Se i profeti vedano l'essenza stessa di Dio

Obiezione 1: Sembra che i profeti vedano l'essenza stessa di Dio, poiché una chiosa su Is. 38,1: "Disponi della tua casa, perché morirai e non vivrai", dice: "I profeti possono leggere nel libro della prescienza di Dio, nel quale sono scritte tutte le cose". Ora, la prescienza di Dio è la sua stessa essenza. Dunque i profeti vedono l'essenza stessa di Dio.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Trin. ix, 7) che "in quella verità eterna da cui sono fatte tutte le cose temporali, vediamo con l'occhio della mente la forma sia del nostro essere che delle nostre azioni". Ora, tra tutti gli uomini, i profeti hanno la più alta conoscenza delle cose divine. Dunque essi, specialmente, vedono l'essenza divina.

Obiezione 3: Inoltre, i futuri contingenti sono preconosciuti dai profeti "con immutabile verità". Ora, i futuri contingenti esistono in tal modo solo in Dio. Dunque i profeti vedono Dio stesso.

In contrario, La visione dell'essenza divina non viene meno in cielo; mentre "le profezie scompariranno" (1 Cor. 13,8). Dunque la profezia non è trasmessa mediante una visione dell'essenza divina.

Rispondo che, La profezia denota una conoscenza divina come esistente da lontano. Perciò si dice dei profeti (Eb. 11,13) che "vedevano... da lontano". Ma coloro che sono in cielo e nello stato di beatitudine non vedono come da lontano, ma piuttosto, per così dire, da vicino, secondo il Salmo 139,14: "I giusti abiteranno alla tua presenza". Quindi è evidente che la conoscenza profetica differisce dalla conoscenza perfetta che avremo in cielo, distinguendosi da essa come l'imperfetto dal perfetto; e quando giunge quest'ultimo, il primo viene meno, come appare dalle parole dell'Apostolo (1 Cor. 13,10).

Alcuni, tuttavia, volendo distinguere tra la conoscenza profetica e la conoscenza dei beati, hanno sostenuto che i profeti vedono l'essenza stessa di Dio (che chiamano "specchio dell'eternità"), non però nel modo in cui essa è oggetto dei beati, ma in quanto contiene le ragioni degli eventi futuri. Ma questo è del tutto impossibile. Poiché Dio è l'oggetto della beatitudine nella sua stessa essenza, secondo il detto di Agostino (Confess. v, 4): "Beato chi conosce Te, anche se ignora quelle cose", cioè le creature. Ora, non è possibile vedere le ragioni delle creature nell'essenza stessa di Dio senza vedere Essa stessa, sia perché l'essenza divina è Essa stessa la ragione di tutte le cose che sono fatte — non aggiungendo la ragione ideale nulla all'essenza divina se non una relazione con la creatura — sia perché la conoscenza di una cosa in se stessa (e tale è la conoscenza di Dio come oggetto della beatitudine celeste) precede la conoscenza di quella cosa nella sua relazione con qualcos'altro (e tale è la conoscenza di Dio come contenente le ragioni delle cose). Di conseguenza, è impossibile per i profeti vedere Dio come contenente le ragioni delle creature, e tuttavia non come oggetto di beatitudine. Dunque dobbiamo concludere che la visione profetica non è la visione dell'essenza stessa di Dio, e che i profeti non vedono nell'essenza divina stessa le cose che vedono, ma che le vedono in certe immagini, secondo come sono illuminati dalla luce divina.

Perciò Dionigi (Coel. Hier. iv), parlando delle visioni profetiche, dice che "il saggio teologo chiama divina quella visione che è effettuata da immagini di cose prive di forma corporea, essendo il veggente rapito nelle cose divine". E queste immagini illuminate dalla luce divina hanno più la natura di uno specchio che l'essenza divina: poiché in uno specchio le immagini sono formate da altre cose, e questo non si può dire di Dio. Tuttavia, la mente del profeta così illuminata può essere chiamata specchio, in quanto in essa si forma una somiglianza della verità della prescienza divina; per questo motivo è chiamata "specchio dell'eternità", in quanto rappresenta la prescienza di Dio, poiché Dio nella sua eternità vede tutte le cose come presenti davanti a Lui, come detto sopra (Questione [172], Articolo [1]).

Risposta all'obiezione 1: Si dice che i profeti leggano il libro della prescienza di Dio, in quanto la verità si riflette dalla prescienza di Dio sulla mente del profeta.

Risposta all'obiezione 2: Si dice che l'uomo vede nella Prima Verità la ragione della sua esistenza, in quanto l'immagine della Prima Verità risplende sulla mente dell'uomo, cosicché egli è in grado di conoscere se stesso.

Risposta all'obiezione 3: Dal fatto stesso che i futuri contingenti sono in Dio secondo una verità inalterabile, segue che Dio può imprimere una simile conoscenza sulla mente del profeta senza che il profeta veda Dio nella sua essenza.