Se il peccato dei nostri progenitori sia stato più grave degli altri peccati

Obiezione 1: Sembra che il peccato dei nostri progenitori sia stato più grave degli altri peccati. Infatti Agostino dice (De Civ. Dei xiv, 15): "Grande fu la malvagità nel peccare, quando era così facile evitare il peccato". Ora, era molto facile per i nostri progenitori evitare il peccato, perché non avevano nulla dentro di loro che li spingesse a peccare. Dunque il peccato dei nostri progenitori fu più grave degli altri peccati.

Obiezione 2: Inoltre, la pena è proporzionata alla colpa. Ora, il peccato dei nostri progenitori fu punito severissimamente, poiché per esso "la morte è entrata in questo mondo", come dice l'Apostolo (Rm 5,12). Dunque quel peccato fu più grave degli altri peccati.

Obiezione 3: Inoltre, il primo in ogni genere sembra essere il più grande (Metaph. ii, 4). Ora, il peccato dei nostri progenitori fu il primo tra i peccati degli uomini. Dunque fu il più grande.

In contrario, Origene dice (Peri Archon i, 3): "Penso che un uomo che sta sul gradino più alto della perfezione non possa fallire o cadere improvvisamente: questo può accadere solo per gradi e poco a poco". Ora, i nostri progenitori erano stabiliti nel grado più alto e perfetto. Dunque il loro primo peccato non fu il più grande di tutti i peccati.

Rispondo che, Si deve osservare una duplice gravità nel peccato. Una deriva dalla specie stessa del peccato: così diciamo che l'adulterio è un peccato più grave della semplice fornicazione. L'altra gravità del peccato deriva da qualche circostanza di luogo, persona o tempo. La prima gravità è più essenziale al peccato ed è di maggior momento: quindi un peccato si dice grave rispetto a questa gravità piuttosto che all'altra. Di conseguenza dobbiamo dire che il peccato del primo uomo non fu più grave di tutti gli altri peccati degli uomini, per quanto riguarda la specie del peccato. Infatti, sebbene la superbia, per il suo genere, abbia una certa preminenza sugli altri peccati, tuttavia la superbia con cui uno nega o bestemmia Dio è più grande della superbia con cui uno desidera disordinatamente la somiglianza di Dio, come fu la superbia dei nostri progenitori, come detto (Articolo 2).

Ma se consideriamo le circostanze delle persone che peccarono, quel peccato fu gravissimo a causa della perfezione del loro stato. Dobbiamo quindi concludere che questo peccato fu gravissimo relativamente, ma non in senso assoluto.

Risposta all'obiezione 1: Questo argomento considera la gravità del peccato come risultante dalla persona del peccatore.

Risposta all'obiezione 2: La severità della pena inflitta a quel primo peccato corrisponde alla grandezza del peccato, non per quanto riguarda la sua specie, ma per quanto riguarda il suo essere il primo peccato: perché distrusse l'innocenza del nostro stato originale e, privandolo dell'innocenza, portò disordine su tutta la natura umana.

Risposta all'obiezione 3: Dove le cose sono direttamente subordinate, il primo deve necessariamente essere il più grande. Tale non è l'ordine tra i peccati, poiché uno segue dall'altro accidentalmente. E così non segue che il primo peccato sia il più grande.