Se sia la clemenza che la mansuetudine siano virtù

Obiezione 1: Sembra che né la clemenza né la mansuetudine siano una virtù. Infatti nessuna virtù è opposta a un'altra virtù. Eppure entrambe queste sono apparentemente opposte alla severità, che è una virtù. Dunque né la clemenza né la mansuetudine sono una virtù.

Obiezione 2: Inoltre, "La virtù è distrutta dall'eccesso e dal difetto" (Ethic. ii, 2). Ma sia la clemenza che la mansuetudine consistono in una certa diminuzione; poiché la clemenza diminuisce la punizione, e la mansuetudine diminuisce l'ira. Dunque né la clemenza né la mansuetudine sono una virtù.

Obiezione 3: Inoltre, la mansuetudine o mitezza è inclusa (Mt 5,4) tra le beatitudini, e (Gal 5,23) tra i frutti. Ora le virtù differiscono dalle beatitudini e dai frutti. Dunque non sono comprese sotto la virtù.

In contrario, Seneca dice (De Clementia ii, 5): "Ogni uomo buono si distingue per la sua clemenza e mansuetudine". Ora è propriamente la virtù che appartiene a un uomo buono, poiché "la virtù è ciò che rende buono chi la possiede, e rende buone anche le sue opere" (Ethic. ii, 6). Dunque la clemenza e la mansuetudine sono virtù.

Rispondo che, La natura della virtù morale consiste nella sottomissione dell'appetito alla ragione, come dichiara il Filosofo (Ethic. i, 13). Ora questo si verifica sia nella clemenza che nella mansuetudine. Infatti la clemenza, nel mitigare la punizione, "è guidata dalla ragione", secondo Seneca (De Clementia ii, 5), e la mansuetudine, parimenti, modera l'ira secondo la retta ragione, come affermato nell'Etica (iv, 5). Perciò è manifesto che sia la clemenza che la mansuetudine sono virtù.

Risposta all'obiezione 1: La mansuetudine non è direttamente opposta alla severità; poiché la mansuetudine riguarda l'ira. D'altra parte, la severità riguarda l'inflizione esterna della punizione, cosicché di conseguenza sembrerebbe piuttosto essere opposta alla clemenza, che riguarda anch'essa il punire esterno, come affermato sopra (Articolo 1). Tuttavia non sono realmente opposte l'una all'altra, poiché sono entrambe secondo la retta ragione. Infatti la severità è inflessibile nell'inflizione della punizione quando la retta ragione lo richiede; mentre la clemenza mitiga la punizione anch'essa secondo la retta ragione, quando e dove ciò è richiesto. Perciò non sono opposte l'una all'altra in quanto non riguardano la stessa cosa.

Risposta all'obiezione 2: Secondo il Filosofo (Ethic. iv, 5), "l'abito che osserva il giusto mezzo nell'ira è senza nome; cosicché la virtù è denominata dalla diminuzione dell'ira, ed è designata col nome di mansuetudine". Infatti la virtù è più affine alla diminuzione che all'eccesso, perché è più naturale per l'uomo desiderare vendetta per le ingiurie fategli, che mancare di quel desiderio, poiché "quasi nessuno sminuisce un'ingiuria fatta a se stesso", come osserva Sallustio. Quanto alla clemenza, essa mitiga la punizione, non rispetto a ciò che è secondo la retta ragione, ma riguardo a ciò che è secondo la legge comune, che è l'oggetto della giustizia legale: tuttavia, a motivo di qualche considerazione particolare, mitiga la punizione, decidendo, per così dire, che un uomo non debba essere punito ulteriormente. Quindi Seneca dice (De Clementia ii, 1): "La clemenza concede questo, in primo luogo, che coloro che essa libera siano dichiarati immuni da ogni ulteriore punizione; e la remissione della punizione dovuta equivale a un perdono". Perciò è chiaro che la clemenza è relata alla severità come l'equità [il greco 'epieikeia'] alla giustizia legale, di cui la severità è una parte, per quanto riguarda l'inflizione della punizione in conformità con la legge. Tuttavia la clemenza differisce dall'equità, come diremo più avanti (Articolo 3, ad 1).

Risposta all'obiezione 3: Le beatitudini sono atti di virtù: mentre i frutti sono diletti negli atti virtuosi. Perciò nulla impedisce che la mansuetudine sia annoverata sia come virtù, sia come beatitudine e frutto.