Se l'incontinente pecchi più gravemente dell'intemperante

Obiezione 1: Sembra che l'uomo incontinente pecchi più gravemente dell'intemperante. Infatti, apparentemente, più un uomo agisce contro la sua coscienza, più gravemente pecca, secondo Lc 12, 47: "Quel servo che conosceva la volontà del suo padrone... e non ha fatto... riceverà molte percosse". Ora l'uomo incontinente sembrerebbe agire contro la sua coscienza più dell'intemperante perché, secondo Ethic. vii, 3, l'uomo incontinente, pur sapendo quanto siano malvagie le cose che desidera, agisce tuttavia per passione, mentre l'uomo intemperante giudica che ciò che desidera sia buono. Dunque l'uomo incontinente pecca più gravemente dell'intemperante.

Obiezione 2: Inoltre, apparentemente, più grave è un peccato, più è incurabile: perciò i peccati contro lo Spirito Santo, essendo gravissimi, sono dichiarati imperdonabili. Ora il peccato di incontinenza sembrerebbe essere più incurabile del peccato di intemperanza. Infatti il peccato di una persona viene curato con l'ammonimento e la correzione, che apparentemente non servono all'uomo incontinente, poiché egli sa di fare male, e fa male ciononostante: mentre all'uomo intemperante sembra di fare bene, cosicché sarebbe bene per lui essere ammonito. Dunque sembrerebbe che l'uomo incontinente pecchi più gravemente dell'intemperante.

Obiezione 3: Inoltre, più avidamente l'uomo pecca, più grave è il suo peccato. Ora l'incontinente pecca più avidamente dell'intemperante, poiché l'uomo incontinente ha passioni e desideri veementi, che l'uomo intemperante non ha sempre. Dunque l'uomo incontinente pecca più gravemente dell'intemperante.

In contrario, L'impenitenza aggrava ogni peccato: perciò Agostino dice (De Verb. Dom. serm. xi, 12,13) che "l'impenitenza è un peccato contro lo Spirito Santo". Ora secondo il Filosofo (Ethic. vii, 8) "l'uomo intemperante non è incline a pentirsi, poiché si attiene alla sua scelta: ma ogni uomo incontinente è incline al pentimento". Dunque l'uomo intemperante pecca più gravemente dell'incontinente.

Rispondo che, Secondo Agostino [De Duab. Anim. x, xi] il peccato è principalmente un atto della volontà, perché "con la volontà pecchiamo e viviamo rettamente" [Retract. i, 9]. Di conseguenza, dove c'è una maggiore inclinazione della volontà al peccato, c'è un peccato più grave. Ora nell'uomo intemperante, la volontà è inclinata al peccato in virtù della propria scelta, che procede da un abito acquisito attraverso la consuetudine: mentre nell'uomo incontinente, la volontà è inclinata al peccato attraverso una passione. E poiché la passione passa presto, mentre un abito è "una disposizione difficile da rimuovere", ne risulta che l'uomo incontinente si pente subito, non appena la passione è passata; ma non così l'uomo intemperante; anzi egli gioisce di aver peccato, perché l'atto peccaminoso è diventato connaturale a lui a motivo del suo abito. Perciò in riferimento a tali persone è scritto (Prov. 2, 14) che "si rallegrano quando hanno fatto il male, ed esultano nelle cose peggiori". Quindi ne consegue che "l'uomo intemperante è molto peggiore dell'incontinente", come dichiara anche il Filosofo (Ethic. vii, 7).

Risposta all'obiezione 1: L'ignoranza nell'intelletto talvolta precede l'inclinazione dell'appetito e la causa, e allora quanto maggiore è l'ignoranza, tanto più diminuisce o scusa interamente il peccato, in quanto lo rende involontario. D'altra parte, l'ignoranza nella ragione talvolta segue l'inclinazione dell'appetito, e allora tale ignoranza, quanto maggiore è, tanto più grave è il peccato, perché l'inclinazione dell'appetito si dimostra con ciò essere maggiore. Ora sia nell'incontinente che nell'intemperante, l'ignoranza nasce dall'essere l'appetito inclinato a qualcosa, o per passione, come nell'incontinente, o per abito, come nell'intemperante. Tuttavia una maggiore ignoranza risulta così nell'intemperante che nell'incontinente. Sotto un aspetto riguardo alla durata, poiché nell'uomo incontinente questa ignoranza dura solo finché dura la passione, proprio come un attacco di febbre intermittente dura finché l'umore è alterato: mentre l'ignoranza dell'uomo intemperante dura senza cessare, a causa della permanenza dell'abito, per cui è paragonata alla tisi o a qualsiasi malattia cronica, come dice il Filosofo (Ethic. vii, 8). Sotto un altro aspetto l'ignoranza dell'uomo intemperante è maggiore riguardo alla cosa ignorata. Infatti l'ignoranza dell'uomo incontinente riguarda qualche dettaglio particolare della scelta (in quanto ritiene di dover scegliere questa cosa particolare ora): mentre l'ignoranza dell'uomo intemperante riguarda il fine stesso, in quanto giudica questa cosa buona, affinché possa seguire i suoi desideri senza essere frenato. Perciò il Filosofo dice (Ethic. vii, 7, 8) che "l'uomo incontinente è migliore dell'intemperante, perché conserva il principio migliore", vale a dire, la retta stima del fine.

Risposta all'obiezione 2: La semplice conoscenza non basta a curare l'uomo incontinente, poiché egli ha bisogno dell'assistenza interiore della grazia che spegne la concupiscenza, oltre all'applicazione del rimedio esterno dell'ammonimento e della correzione, che lo inducono a cominciare a resistere ai suoi desideri, cosicché la concupiscenza si indebolisce, come detto sopra (Questione 142, Articolo 2). Con questi stessi mezzi l'uomo intemperante può essere curato. Ma la sua guarigione è più difficile, per due ragioni. La prima è dalla parte della ragione, che è corrotta riguardo alla stima dell'ultimo fine, che detiene la stessa posizione del principio nelle dimostrazioni. Ora è più difficile riportare alla verità chi erra riguardo al principio; ed è lo stesso nelle questioni pratiche con chi erra riguardo al fine. L'altra ragione è dalla parte dell'inclinazione dell'appetito: poiché nell'uomo intemperante questa procede da un abito, che è difficile da rimuovere, mentre l'inclinazione dell'uomo incontinente procede da una passione, che è più facilmente soppressa.

Risposta all'obiezione 3: L'avidità della volontà, che accresce un peccato, è maggiore nell'uomo intemperante che nell'incontinente, come spiegato sopra. Ma l'avidità della concupiscenza nell'appetito sensitivo è talvolta maggiore nell'uomo incontinente, perché egli non pecca se non per veemente concupiscenza, mentre l'uomo intemperante pecca anche per leggera concupiscenza e talvolta la previene. Perciò il Filosofo dice (Ethic. vii, 7) che biasimiamo di più l'uomo intemperante, "perché persegue il piacere senza desiderarlo o con calma", cioè con leggero desiderio. "Infatti cosa avrebbe fatto se lo avesse desiderato con passione?"