Se la verginità sia una virtù

Obiezione 1: Sembra che la verginità non sia una virtù. Infatti "nessuna virtù è in noi per natura", come dice il Filosofo (Ethic. ii, 1). Ora la verginità è in noi per natura, poiché tutti sono vergini quando nascono. Dunque la verginità non è una virtù.

Obiezione 2: Inoltre, chiunque ha una virtù ha tutte le virtù, come detto sopra (FS, Question [65], Article [1]). Eppure alcuni hanno altre virtù senza avere la verginità: altrimenti, poiché nessuno può andare nel regno celeste senza virtù, nessuno potrebbe andarci senza verginità, il che comporterebbe la condanna del matrimonio. Dunque la verginità non è una virtù.

Obiezione 3: Inoltre, ogni virtù si recupera con la penitenza. Ma la verginità non si recupera con la penitenza: perciò Girolamo dice: "Altre cose Dio può fare, ma non può restituire la vergine dopo la sua caduta". Dunque apparentemente la verginità non è una virtù.

Obiezione 4: Inoltre, nessuna virtù si perde senza peccato. Eppure la verginità si perde senza peccato, vale a dire col matrimonio. Dunque la verginità non è una virtù.

Obiezione 5: Inoltre, la verginità si distingue dalla vedovanza e dalla purezza coniugale. Ma nessuna di queste è una virtù. Dunque la verginità non è una virtù.

In contrario, Ambrogio dice (De Virgin. i, 3): "L'amore per la verginità ci spinge a dire qualcosa sulla verginità, affinché passandola sotto silenzio non sembriamo gettare discredito su ciò che è una virtù di alto grado".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), l'elemento formale e completivo nella verginità è il proposito di astenersi dal piacere venereo, il quale proposito è reso lodevole dal suo fine, in quanto, cioè, questo viene fatto per avere tempo per le cose divine: mentre l'elemento materiale nella verginità è l'integrità della carne libera da ogni esperienza di piacere venereo. Ora è manifesto che dove una buona azione ha una materia speciale per il fatto di avere un'eccellenza speciale, vi è un tipo speciale di virtù: per esempio, la magnificenza che riguarda le grandi spese è per questo motivo una virtù speciale distinta dalla liberalità, che riguarda tutti gli usi del denaro in generale. Ora mantenersi liberi dall'esperienza del piacere venereo ha un'eccellenza propria che merita una lode maggiore del mantenersi liberi dal piacere venereo disordinato. Perciò la verginità è una virtù speciale essendo relazionata alla castità come la magnificenza alla liberalità.

Risposta all'obiezione 1: Gli uomini hanno dalla nascita ciò che è materiale nella verginità, vale a dire l'integrità della carne e la libertà dall'esperienza venerea. Ma non hanno ciò che è formale nella verginità, vale a dire il proposito di salvaguardare questa integrità per amore di Dio, proposito che dà alla verginità il suo carattere di virtù. Quindi Agostino dice (De Virgin. xi): "Né lodiamo le vergini perché sono vergini, ma perché la loro verginità è consacrata a Dio dalla santa continenza".

Risposta all'obiezione 2: Le virtù sono connesse insieme in ragione di ciò che è formale in esse, vale a dire la carità, o in ragione della prudenza, come detto sopra (Question [129], Article [3], ad 2), ma non in ragione di ciò che è materiale in esse. Infatti nulla impedisce a un uomo virtuoso di fornire la materia di una virtù, e non la materia di un'altra virtù: così un povero ha la materia della temperanza, ma non quella della magnificenza. È in questo modo che colui che ha le altre virtù manca della materia della verginità, vale a dire la suddetta integrità della carne: tuttavia può avere ciò che è formale nella verginità, essendo la sua mente così preparata da avere il proposito di salvaguardare questa stessa integrità della carne, se fosse opportuno per lui farlo: proprio come un povero può essere così preparato nella mente da avere il proposito di essere magnifico nelle sue spese, se fosse in posizione di farlo: o ancora come un uomo prospero è così preparato nella mente da proporsi di sopportare la sventura con equanimità: senza la quale preparazione della mente nessun uomo può essere virtuoso.

Risposta all'obiezione 3: La virtù può essere recuperata con la penitenza per quanto riguarda ciò che è formale nella virtù, ma non quanto a ciò che è materiale in essa. Infatti se un uomo magnifico ha sperperato tutte le sue ricchezze non recupera le sue ricchezze pentendosi del suo peccato. Allo stesso modo una persona che ha perso la verginità per peccato, recupera col pentimento non la materia della verginità ma il proposito della verginità.

Per quanto riguarda la materia della verginità c'è ciò che può essere miracolosamente restaurato da Dio, vale a dire l'integrità dell'organo, che riteniamo essere accidentale alla verginità: mentre c'è qualcos'altro che non può essere restaurato nemmeno per miracolo, vale a dire che colui che ha sperimentato la lussuria venerea cessi di aver avuto quell'esperienza. Infatti Dio non può fare sì che ciò che è stato fatto non sia stato fatto, come affermato nella Prima Parte, Question [25], Article [4].

Risposta all'obiezione 4: La verginità come virtù denota il proposito, confermato dal voto, di osservare l'integrità perpetua. Infatti Agostino dice (De Virgin. viii) che "con la verginità, l'integrità della carne è votata, consacrata e osservata in onore del Creatore sia dell'anima che della carne". Quindi la verginità, come virtù, non si perde mai senza peccato.

Risposta all'obiezione 5: La castità coniugale è degna di lode semplicemente perché si astiene dai piaceri illeciti: quindi nessuna eccellenza le è attribuita al di sopra di quella della castità in generale. La vedovanza, tuttavia, aggiunge qualcosa alla castità in generale; ma non raggiunge ciò che è perfetto in questa materia, vale a dire l'intera libertà dal piacere venereo; la sola verginità realizza questo. Perciò la sola verginità è considerata una virtù superiore alla castità, proprio come la magnificenza è considerata superiore alla liberalità.