Se la verginità sia illecita

Obiezione 1: Sembra che la verginità sia illecita. Infatti, qualunque cosa sia contraria a un precetto della legge naturale è illecita. Ora, proprio come le parole di Gen 2,16, "Di ogni albero" che è nel "paradiso, mangerai", indicano un precetto della legge naturale in riferimento alla conservazione dell'individuo, così anche le parole di Gen 1,28, "Crescete e moltiplicatevi, e riempite la terra", esprimono un precetto della legge naturale in riferimento alla conservazione della specie. Dunque, proprio come sarebbe un peccato astenersi da ogni cibo, poiché ciò sarebbe agire contro il bene dell'individuo, così anche è un peccato astenersi del tutto dall'atto della procreazione, poiché questo è agire contro il bene della specie.

Obiezione 2: Inoltre, qualunque cosa declini dal giusto mezzo della virtù è apparentemente peccaminosa. Ora la verginità declina dal giusto mezzo della virtù, poiché si astiene da tutti i piaceri venerei: infatti il Filosofo dice (Ethic. ii, 2), che "colui che gode di ogni piacere, e non si astiene nemmeno da uno, è intemperante: ma colui che si astiene da tutti è rozzo e insensibile". Dunque la verginità è qualcosa di peccaminoso.

Obiezione 3: Inoltre, la punizione non è dovuta se non per un vizio. Ora nei tempi antichi venivano puniti coloro che conducevano una vita celibe, come asserisce Valerio Massimo. Quindi secondo Agostino (De Vera Relig. iii) Platone "si dice abbia sacrificato alla natura, per espiare la sua perpetua continenza come se fosse un peccato". Dunque la verginità è un peccato.

In contrario, Nessun peccato è materia di consiglio diretto. Ma la verginità è materia di consiglio diretto: poiché sta scritto (1 Cor 7,25): "Riguardo alle vergini non ho alcun comando del Signore: ma do un consiglio". Dunque la verginità non è una cosa illecita.

Rispondo che, Negli atti umani, sono peccaminosi quelli che sono contro la retta ragione. Ora la retta ragione richiede che le cose dirette a un fine siano usate in una misura proporzionata a quel fine. Inoltre, il bene dell'uomo è triplice come affermato nell'Etica (i, 8); uno consistente nelle cose esterne, per esempio le ricchezze; un altro, consistente nei beni corporei; il terzo, consistente nei beni dell'anima, tra i quali i beni della vita contemplativa hanno la precedenza sui beni della vita attiva, come mostra il Filosofo (Ethic. x, 7), e come dichiarò nostro Signore (Lc 10,42), "Maria ha scelto la parte migliore". Di questi beni, quelli esterni sono diretti a quelli che appartengono al corpo, e quelli che appartengono al corpo sono diretti a quelli che appartengono all'anima; e inoltre quelli che appartengono alla vita attiva sono diretti a quelli che appartengono alla vita di contemplazione. Di conseguenza, la retta ragione detta che uno usi i beni esterni in una misura proporzionata al corpo, e allo stesso modo per quanto riguarda il resto. Perciò se un uomo si astiene dal possedere certe cose (che altrimenti sarebbe bene per lui possedere), per il bene del suo corpo, o per la contemplazione della verità, questo non è peccaminoso, ma in accordo con la retta ragione. Allo stesso modo, se un uomo si astiene dai piaceri corporei, per dedicarsi più liberamente alla contemplazione della verità, questo è in accordo con la rettitudine della ragione. Ora la santa verginità si astiene da ogni piacere venereo per avere più liberamente tempo per la contemplazione divina: poiché l'Apostolo dice (1 Cor 7,34): "La donna non sposata e la vergine pensano alle cose del Signore: per essere sante nel corpo e nello spirito. Ma colei che è sposata pensa alle cose del mondo, come piacere al marito". Dunque ne consegue che la verginità, invece di essere peccaminosa, è degna di lode.

Risposta all'obiezione 1: Un precetto implica un dovere, come detto sopra (Question [122], Article [1]). Ora ci sono due tipi di dovere. C'è il dovere che deve essere adempiuto da una sola persona; e un dovere di questo tipo non può essere tralasciato senza peccato. L'altro dovere deve essere adempiuto dalla moltitudine, e l'adempimento di questo tipo di dovere non è vincolante per ciascuno della moltitudine. Infatti la moltitudine ha molti obblighi che non possono essere assolti dal singolo; ma sono adempiuti da una persona che fa questo, e un'altra che fa quello. Di conseguenza, il precetto della legge naturale che vincola l'uomo a mangiare deve necessariamente essere adempiuto da ogni individuo, altrimenti l'individuo non può essere sostenuto. D'altra parte, il precetto della procreazione riguarda l'intera moltitudine degli uomini, che ha bisogno non solo di moltiplicarsi nel corpo, ma anche di progredire spiritualmente. Perciò si provvede sufficientemente alla moltitudine umana se alcuni si dedicano alla procreazione carnale, mentre altri, astenendosi da questa, si dedicano alla contemplazione delle cose divine, per la bellezza e il benessere dell'intero genere umano. Così anche in un esercito, alcuni fanno la guardia, altri portano le insegne e altri combattono con la spada: eppure tutte queste cose sono necessarie per la moltitudine, sebbene non possano essere fatte da una sola persona.

Risposta all'obiezione 2: La persona che, contro il dettame della retta ragione, si astiene da tutti i piaceri per avversione, per così dire, per il piacere in quanto tale, è insensibile come un rozzo contadino. Ma una vergine non si astiene da ogni piacere, ma solo da quello venereo: e se ne astiene secondo la retta ragione, come detto sopra. Ora il giusto mezzo della virtù è fissato con riferimento non alla quantità ma alla retta ragione, come affermato nell'Etica (ii, 6): perciò si dice del magnanimo (Ethic. iv, 3) che "quanto alla quantità va all'estremo, ma quanto alla convenienza segue il giusto mezzo".

Risposta all'obiezione 3: Le leggi sono formulate secondo ciò che accade più frequentemente. Ora accadeva raramente nei tempi antichi che qualcuno si astenesse da ogni piacere venereo per amore della contemplazione della verità: come si racconta abbia fatto il solo Platone. Quindi non fu perché pensasse che fosse un peccato che egli offrì sacrificio, ma "perché cedette alla falsa opinione dei suoi concittadini", come osserva Agostino (De Vera Relig. iii).