Se la castità sia una virtù generale

Obiezione 1: Sembra che la castità sia una virtù generale. Infatti Agostino dice (De Mendacio xx) che "la castità della mente è il movimento ben ordinato della mente che non preferisce le cose minori alle maggiori". Ma questo appartiene ad ogni virtù. Dunque la castità è una virtù generale.

Obiezione 2: Inoltre, "Castità" prende il nome da "castigo" [Cfr. Articolo 1]. Ora ogni movimento della parte appetitiva dovrebbe essere castigato dalla ragione. Poiché, dunque, ogni virtù morale frena qualche movimento dell'appetito, sembra che ogni virtù morale sia castità.

Obiezione 3: Inoltre, la castità è opposta alla fornicazione. Ma la fornicazione sembra appartenere ad ogni genere di peccato: poiché sta scritto (Sal 72,27): "Tu distruggerai [Vulg.: 'hai distrutto'] tutti coloro che fornicano [Douay: 'sono sleali'] lungi da Te". Dunque la castità è una virtù generale.

In contrario, Macrobio [In Somn. Scip. i, 8] la annovera come una parte della temperanza.

Rispondo che, La parola "castità" è impiegata in due modi. Primo, propriamente; e così è una virtù speciale avente una materia speciale, vale a dire le concupiscenze relative ai piaceri venerei. Secondo, la parola "castità" è impiegata metaforicamente: poiché proprio come l'unione dei corpi conduce al piacere venereo che è la materia propria della castità e della lussuria, suo vizio contrario, così anche l'unione spirituale della mente con certe cose conduce a un piacere che è la materia di una castità spirituale metaforicamente parlando, così come di una fornicazione spirituale parimenti detta in senso metaforico. Infatti, se la mente umana si diletta nell'unione spirituale con ciò a cui le conviene essere unita, cioè Dio, e si astiene dal dilettarsi nell'unione con altre cose contro le esigenze dell'ordine stabilito da Dio, questo può essere chiamato una castità spirituale, secondo 2 Cor. 11,2: "Vi ho promessi a un unico sposo, per presentarvi come vergine casta a Cristo". Se, d'altra parte, la mente si unisce a qualsiasi altra cosa, contro la prescrizione dell'ordine divino, sarà chiamata fornicazione spirituale, secondo Ger. 3,1: "Ma tu ti sei prostituita a molti amanti". Prendendo la castità in questo senso, essa è una virtù generale, perché ogni virtù ritrae la mente umana dal dilettarsi in un'unione con cose illecite. Tuttavia, l'essenza di questa castità consiste principalmente nella carità e nelle altre virtù teologali, mediante le quali la mente umana è unita a Dio.

Risposta all'obiezione 1: Questo argomento prende la castità nel senso metaforico.

Risposta all'obiezione 2: Come affermato sopra (Articolo [1]; Questione [142], Articolo [2]), la concupiscenza di ciò che dà piacere è specialmente paragonata a un fanciullo, perché il desiderio del piacere è connaturale a noi, specialmente dei piaceri del tatto che sono diretti al mantenimento della natura. Di qui avviene che se la concupiscenza di tali piaceri viene nutrita acconsentendo ad essa, diventerà molto forte, come nel caso di un fanciullo lasciato alla propria volontà. Perciò la concupiscenza di questi piaceri ha grandissimo bisogno di essere castigata: e conseguentemente la castità è applicata per antonomasia a simili concupiscenze, proprio come la fortezza riguarda quelle materie in cui abbiamo maggior bisogno di forza d'animo.

Risposta all'obiezione 3: Questo argomento considera la fornicazione spirituale detta in senso metaforico, che è opposta alla castità spirituale, come detto.