Se l'onesto differisca dall'utile e dal dilettevole

Obiezione 1: Sembra che l'onesto non differisca dall'utile e dal dilettevole. Infatti l'onesto è "ciò che è desiderabile per se stesso" [Cicerone, De Invent. Rhet. ii, 53]. Ora il piacere è desiderato per se stesso, poiché "sembra ridicolo chiedere a un uomo perché vuole essere compiaciuto", come osserva il Filosofo (Ethic. x, 2). Dunque l'onesto non differisce dal dilettevole.

Obiezione 2: Inoltre, le ricchezze sono comprese sotto il capo del bene utile: infatti Tullio dice (De Invent. Rhet. ii, 52): "C'è una cosa che attrae il desiderio non per una sua forza, né per la sua stessa natura, ma a motivo della sua fruttuosità e utilità": e "questo è il denaro". Ora le ricchezze rientrano nel capo dell'onestà, poiché sta scritto (Eccli. 11, 14): "Povertà e ricchezze [honestas] vengono da Dio", e (Eccli. 13, 2): "Si caricherà di un peso chi ha comunanza con uno più onorevole", cioè più ricco, "di se stesso". Dunque l'onesto non differisce dall'utile.

Obiezione 3: Inoltre, Tullio prova (De Offic. ii, 3) che nulla può essere utile se non è onesto: e Ambrogio fa la stessa affermazione (De Offic. ii, 6). Dunque l'utile non differisce dall'onesto.

In contrario, Agostino dice (Questioni [83], qu. 30): "L'onesto è ciò che è desiderabile per se stesso: l'utile implica riferimento a qualcos'altro".

Rispondo che, L'onesto concorre nel medesimo soggetto con l'utile e il dilettevole, ma differisce da essi secondo la ragione. Infatti, come detto sopra (Articolo [2]), una cosa è detta onesta in quanto ha una certa bellezza essendo regolata dalla ragione. Ora tutto ciò che è regolato secondo ragione è naturalmente conveniente all'uomo. Inoltre, è naturale per una cosa provare piacere in ciò che le è conveniente. Perciò una cosa onesta è naturalmente piacevole per l'uomo: e il Filosofo lo prova riguardo agli atti di virtù (Ethic. i, 8). Tuttavia non tutto ciò che è piacevole è onesto, poiché una cosa può essere conveniente secondo i sensi, ma non secondo la ragione. Una cosa piacevole di questo genere è al di fuori della ragione dell'uomo che perfeziona la sua natura. Anche la virtù stessa, che è essenzialmente onesta, è riferita a qualcos'altro come suo fine, vale a dire la felicità. Di conseguenza l'onesto, l'utile e il dilettevole concorrono nell'unico soggetto.

Tuttavia differiscono secondo la ragione. Infatti una cosa è detta onesta in quanto ha una certa eccellenza meritevole di onore a motivo della sua bellezza spirituale: mentre è detta piacevole in quanto porta riposo al desiderio, e utile in quanto riferita a qualcos'altro. Il dilettevole, tuttavia, si estende a più cose dell'utile e dell'onesto: poiché tutto ciò che è utile e onesto è piacevole sotto qualche aspetto, mentre non vale l'inverso (Ethic. ii, 3).

Risposta all'obiezione 1: Una cosa è detta onesta se è desiderata per se stessa dall'appetito razionale, che tende a ciò che è conforme alla ragione: mentre una cosa è detta piacevole se è desiderata per se stessa dall'appetito sensitivo.

Risposta all'obiezione 2: Le ricchezze sono denominate onestà secondo l'opinione dei molti che onorano la ricchezza: o perché sono intese come strumenti di azioni virtuose, come detto sopra (Articolo [1], ad 2).

Risposta all'obiezione 3: Tullio e Ambrogio intendono dire che nulla di incompatibile con l'onestà può essere semplicemente e veramente utile, poiché ne consegue che è contrario all'ultimo fine dell'uomo, che è un bene conforme alla ragione; sebbene possa forse essere utile sotto qualche aspetto, riguardo a un fine particolare. Ma non intendono dire che ogni cosa utile in quanto tale possa essere classificata tra quelle che sono oneste.