Se la vergogna riguardi l'atto turpe

Obiezione 1: Sembra che la vergogna non riguardi un atto turpe. Infatti il Filosofo dice (Ethic. iv, 9) che "la vergogna è timore del disonore". Ora talvolta coloro che non fanno nulla di male subiscono l'ignominia, secondo il Salmo 68,8: "Per te ho sopportato l'insulto, la vergogna mi ha coperto la faccia". Dunque la vergogna non riguarda propriamente un atto turpe.

Obiezione 2: Inoltre, nulla apparentemente è turpe se non ciò che è peccaminoso. Eppure l'uomo si vergogna di cose che non sono peccati, per esempio quando compie un'occupazione servile. Dunque sembra che la vergogna non riguardi propriamente un atto turpe.

Obiezione 3: Inoltre, le opere virtuose non sono turpi ma bellissime secondo l'Etica [I, 8]. Eppure talvolta le persone si vergognano di compiere opere virtuose, secondo Lc 9,26: "Chi si vergognerà di me e delle mie parole, di lui si vergognerà il Figlio dell'uomo", ecc. Dunque la vergogna non riguarda un atto turpe.

Obiezione 4: Inoltre, se la vergogna riguardasse propriamente un atto turpe, ne seguirebbe che più l'atto è turpe, più uno dovrebbe vergognarsi. Eppure talvolta un uomo si vergogna di più dei peccati minori, mentre si gloria di quelli che sono gravissimi, secondo il Salmo 51,3: "Perché ti glori della malizia?". Dunque la vergogna non riguarda propriamente un atto turpe.

In contrario, Il Damasceno (De Fide Orth. ii, 15) e Gregorio di Nissa [*Nemesio, (De Nat. Hom. xx)] dicono che "la vergogna è il timore di compiere un atto turpe o di un atto turpe compiuto".

Rispondo che, Come detto sopra (FS, Question [41], Article [2]; FS, Question [42], Article [3]), quando abbiamo trattato delle passioni, il timore riguarda propriamente un male arduo, vale a dire, difficile da evitare. Ora il disonore è duplice. Vi è il disonore inerente al vizio, che consiste nella deformità di un atto volontario: e questo, propriamente parlando, non ha il carattere di un male arduo. Infatti ciò che dipende dalla sola volontà non appare arduo e superiore alla capacità dell'uomo: perciò non è appreso come temibile, e per questa ragione il Filosofo dice (Rhet. ii, 5) che tali mali non sono materia di timore.

L'altro tipo di disonore è per così dire penale, e consiste nel biasimo che si attacca a una persona, proprio come la chiarezza della gloria consiste nell'essere onorati. E poiché questo biasimo ha il carattere di un male arduo, proprio come l'onore ha il carattere di un bene arduo, la vergogna, che è timore del disonore, riguarda innanzitutto e principalmente il biasimo o l'ignominia. E poiché il biasimo è propriamente dovuto al vizio, come l'onore è dovuto alla virtù, ne consegue che la vergogna riguarda anche il disonore inerente al vizio. Quindi il Filosofo dice (Rhet. ii, 5) che "un uomo si vergogna meno di quei difetti che non sono il risultato di una sua colpa".

Ora la vergogna riguarda la colpa in due modi. In un modo un uomo si astiene dagli atti viziosi per timore del biasimo: in un altro modo un uomo, mentre compie un atto turpe, evita l'occhio pubblico per timore del biasimo. Nel primo caso, secondo Gregorio di Nissa (Nemesio, De Nat. Hom. xx), parliamo di una persona che "arrossisce", nel secondo diciamo che "si vergogna". Quindi egli dice che "colui che si vergogna agisce in segreto, ma colui che arrossisce teme di essere disonorato".

Risposta all'obiezione 1: La vergogna riguarda propriamente il disonore come dovuto al peccato che è un difetto volontario. Quindi il Filosofo dice (Rhet. ii, 6) che "un uomo si vergogna di più di quelle cose di cui egli è la causa". Ora l'uomo virtuoso disprezza il disonore a cui è soggetto a motivo della virtù, perché non lo merita; come dice il Filosofo del magnanimo (Ethic. iv, 3). Così troviamo detto degli apostoli (At 5,41) che "essi (gli apostoli) se ne andarono dal sinedrio, lieti di essere stati giudicati degni di subire oltraggi per il nome di Gesù". È a causa dell'imperfezione della virtù che un uomo talvolta si vergogna dei biasimi che soffre a motivo della virtù, poiché più un uomo è virtuoso, più disprezza le cose esterne, siano esse buone o cattive. Perciò sta scritto (Is 51,7): "Non temete l'insulto degli uomini".

Risposta all'obiezione 2: Come detto sopra (Question [63], Article [3]), sebbene l'onore non sia realmente dovuto se non alla sola virtù, tuttavia riguarda una certa eccellenza: e lo stesso vale per il biasimo, poiché sebbene sia propriamente dovuto al solo peccato, tuttavia, almeno nell'opinione degli uomini, riguarda qualsiasi tipo di difetto. Quindi un uomo si vergogna della povertà, della cattiva reputazione, della servitù e simili.

Risposta all'obiezione 3: La vergogna non riguarda le opere virtuose in quanto tali. Tuttavia accade accidentalmente che un uomo si vergogni di esse o perché le considera viziose secondo l'opinione umana, o perché teme di essere etichettato come presuntuoso o ipocrita per aver compiuto opere virtuose.

Risposta all'obiezione 4: Talvolta i peccati più gravi sono meno vergognosi, o perché sono meno disonorevoli, come i peccati spirituali in confronto ai peccati della carne, o perché connotano una certa abbondanza di qualche bene temporale; così un uomo si vergogna più della codardia che dell'audacia, del furto che della rapina, a motivo di una parvenza di potere. Lo stesso vale per altri peccati.