Se il desiderio della gloria sia peccato

Obiezione 1: Sembra che il desiderio della gloria non sia peccato. Infatti nessuno pecca nell'essere reso simile a Dio: ci è infatti comandato (Ef 5,1): "Siate... imitatori di Dio, quali figli carissimi". Ora, cercando la gloria l'uomo sembra imitare Dio, che cerca la gloria dagli uomini: per cui sta scritto (Is 43,6-7): "Di' al settentrione: Restituisci, e al mezzogiorno: Non trattenere; fa' tornare i miei figli da lontano e le mie figlie dall'estremità della terra, quelli che portano il mio nome e che per la mia gloria ho creato". Dunque il desiderio della gloria non è peccato.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che incita l'uomo a fare il bene apparentemente non è peccato. Ora, il desiderio della gloria incita gli uomini a fare il bene. Dice infatti Cicerone (De Tusc. Quaest. i) che "la gloria infiamma ogni uomo a dare il meglio di sé": e nella Sacra Scrittura la gloria è promessa per le opere buone, secondo Rm 2,7: "A coloro che perseverando nelle opere di bene... gloria e onore". Dunque il desiderio della gloria non è peccato.

Obiezione 3: Inoltre, Cicerone dice (De Invent. Rhet. ii) che la gloria è "una fama frequente riguardo a una persona, unita alla lode": e questo equivale a quanto dice Agostino (Contra Maximin. iii), cioè che la gloria è, "per così dire, una chiara notizia con lode". Ora, non è peccato desiderare una fama lodevole: anzi, sembra che essa stessa richieda lode, secondo Siracide 41,15: "Abbi cura del buon nome", e Rm 12,17: "Compiendo il bene non soltanto davanti a Dio, ma anche davanti a tutti gli uomini". Dunque il desiderio della vanagloria non è peccato.

In contrario, Agostino dice (De Civ. Dei v): "È meglio consigliato colui che riconosce che anche l'amore della lode è un vizio".

Rispondo che, Gloria significa una certa chiarezza, per cui Agostino dice (Tract. lxxxii, c, cxiv in Joan.) che essere "glorificato è lo stesso che essere chiarificato". Ora, la chiarezza e la bellezza implicano una certa manifestazione: per cui la parola gloria denota propriamente la manifestazione di qualcosa in quanto appare bella al cospetto degli uomini, sia essa un bene corporale o spirituale. Poiché, tuttavia, ciò che è semplicemente chiaro può essere visto da molti, e da coloro che sono lontani, ne consegue che la parola gloria denota propriamente che il bene di qualcuno è conosciuto e approvato da molti, secondo il detto di Sallustio (Catilin.) [*La citazione è da Livio: Hist., Lib. XXII C, 39]: "Non devo vantarmi mentre mi rivolgo a un solo uomo".

Ma se prendiamo la parola gloria in senso più ampio, essa non consiste solo nella conoscenza di molti, ma anche nella conoscenza di pochi, o di uno solo, o di se stessi, come quando uno considera il proprio bene come degno di lode. Ora, non è peccato conoscere e approvare il proprio bene: poiché sta scritto (1 Cor 2,12): "Ora noi non abbiamo ricevuto lo spirito del mondo, ma lo Spirito di Dio per conoscere tutto ciò che Dio ci ha donato". Allo stesso modo non è peccato voler approvare le proprie opere buone: poiché sta scritto (Mt 5,16): "Risplenda la vostra luce davanti agli uomini". Quindi il desiderio della gloria non denota, di per sé, un peccato: ma il desiderio di gloria vuota o vana denota un peccato: poiché è peccaminoso desiderare qualsiasi cosa vana, secondo il Salmo 4,3: "Perché amate la vanità e cercate la menzogna?".

Ora la gloria può essere detta vana in tre modi. Primo, da parte della cosa per cui si cerca gloria: come quando un uomo cerca gloria per ciò che non è degno di gloria, per esempio quando la cerca per qualcosa di fragile e perituro. Secondo, da parte di colui dal quale si cerca gloria, per esempio un uomo il cui giudizio è incerto. Terzo, da parte dell'uomo stesso che cerca gloria, in quanto non riferisce il desiderio della propria gloria al fine dovuto, come l'onore di Dio o il bene spirituale del prossimo.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino su Gv 13,13, "Voi mi chiamate Maestro e Signore; e dite bene" (Tract. lviii in Joan.): "Il compiacimento di sé è pericoloso per chi deve guardarsi dalla superbia. Ma Colui che è sopra tutto, per quanto possa lodare Se stesso, non si esalta. Infatti la conoscenza di Dio è un nostro bisogno, non Suo: né alcun uomo Lo conosce a meno che non sia istruito da Colui che conosce". È dunque evidente che Dio cerca la gloria non per Se stesso, ma per noi. Allo stesso modo un uomo può giustamente cercare la propria gloria per il bene degli altri, secondo Mt 5,16: "Perché vedano le vostre opere buone e glorifichino il Padre vostro che è nei cieli".

Risposta all'obiezione 2: Ciò che riceviamo da Dio non è gloria vana ma vera: è questa gloria che è promessa come ricompensa per le opere buone, e di cui sta scritto (2 Cor 10,17-18): "Chi si vanta si vanti nel Signore, perché non colui che si raccomanda da sé viene approvato, ma colui che il Signore raccomanda". È vero che alcuni sono incoraggiati a compiere opere di virtù per desiderio di gloria umana, come anche per desiderio di altri beni terreni. Tuttavia non è veramente virtuoso chi compie atti virtuosi per amore della gloria umana, come prova Agostino (De Civ. Dei v).

Risposta all'obiezione 3: È necessario per la perfezione dell'uomo che egli conosca se stesso; ma non che sia conosciuto dagli altri, per cui ciò non è da desiderare in se stesso. Può, tuttavia, essere desiderato come utile per qualcosa, o affinché Dio sia glorificato dagli uomini, o affinché gli uomini diventino migliori in ragione del bene che sanno essere in un altro uomo, o affinché l'uomo, conoscendo per testimonianza della lode altrui il bene che è in lui, possa egli stesso sforzarsi di perseverarvi e di diventare migliore. In questo senso è lodevole che un uomo "abbia cura del suo buon nome", e che "provveda al bene al cospetto di Dio e degli uomini": ma non che tragga un vuoto piacere dalla lode umana.