Se ogni dissimulazione sia peccato

Obiezione 1: Sembra che non ogni dissimulazione sia peccato. Sta scritto infatti (Lc 24,28) che il Signore "finse di voler andare più lontano"; e Ambrogio, nel suo libro sui Patriarchi (De Abraham i), dice di Abramo che "parlò con astuzia ai suoi servi, quando disse" (Gn 22,5): "Io e il ragazzo andremo fin lassù e, dopo aver adorato, torneremo da voi". Ora, fingere e parlare con astuzia sanno di dissimulazione: eppure non si può dire che vi fosse peccato in Cristo o in Abramo. Dunque non ogni dissimulazione è peccato.

Obiezione 2: Inoltre, nessun peccato è utile. Ma secondo Girolamo, nel suo commento a Gal 2,11 ("Quando Cefa venne ad Antiochia"), "L'esempio di Ieu, re d'Israele, che uccise i sacerdoti di Baal fingendo di voler adorare gli idoli, ci insegna che la dissimulazione è utile e talvolta da impiegarsi"; e Davide "mutò il suo volto davanti" ad Achis, re di Gat (1 Sam 21,13). Dunque non ogni dissimulazione è peccato.

Obiezione 3: Inoltre, il bene è contrario al male. Pertanto, se è male simulare il bene, è bene simulare il male.

Obiezione 4: Inoltre, sta scritto a condanna di certuni (Is 3,9): "Hanno sbandierato il loro peccato come Sodoma e non lo hanno nascosto". Ora, appartiene alla dissimulazione nascondere il proprio peccato. Dunque è talvolta riprovevole non simulare. Ma non è mai riprovevole evitare il peccato. Dunque la dissimulazione non è peccato.

In contrario, Una glossa su Is 16,14 ("Tra tre anni", ecc.) dice: "Tra due mali è meno grave peccare apertamente che simulare la santità". Ma peccare apertamente è sempre un peccato. Dunque la dissimulazione è sempre un peccato.

Rispondo che, Come detto sopra (Q. [109], Art. [3]; Q. [110], Art. [1]), appartiene alla virtù della verità che uno si mostri esteriormente, tramite segni esteriori, tale quale egli è. Ora, i segni esteriori non sono solo le parole, ma anche i fatti. Di conseguenza, proprio come è contrario alla verità significare con le parole qualcosa di diverso da ciò che si ha nella mente, così è contrario alla verità impiegare segni di fatti o cose per significare il contrario di ciò che è in se stessi, e questo è ciò che propriamente viene denotato dalla dissimulazione. Di conseguenza, la dissimulazione è propriamente una menzogna detta attraverso i segni di fatti esteriori. Ora, non importa se uno menta con la parola o in qualsiasi altro modo, come detto sopra (Q. [110], Art. [1], Ob. [2]). Pertanto, poiché ogni menzogna è peccato, come detto sopra (Q. [110], Art. [3]), ne consegue che anche ogni dissimulazione è peccato.

Risposta all'obiezione 1: Come dice Agostino (De Quaest. Evang. ii), "Fingere non è sempre una menzogna: ma solo quando la finzione non ha alcun significato, allora è una menzogna. Quando, tuttavia, la nostra finzione rimanda a un qualche significato, non vi è menzogna, ma una rappresentazione della verità". E cita come esempio le figure retoriche, dove una cosa è "finta", poiché non intendiamo che sia presa alla lettera ma come figura di qualcos'altro che vogliamo dire. In questo modo nostro Signore "finse di voler andare più lontano", perché agiva come se volesse andare più lontano; per significare qualcosa figurativamente, o perché Egli era lontano dalla loro fede, secondo Gregorio (Hom. xxiii in Ev.); o, come dice Agostino (De Quaest. Evang. ii), perché, "stando per andare più lontano da loro ascendendo al cielo, Egli era, per così dire, trattenuto sulla terra dalla loro ospitalità".

Anche Abramo parlò figurativamente. Perciò Ambrogio (De Abraham i) dice che Abramo "predisse ciò che non sapeva": poiché intendeva ritornare solo dopo aver sacrificato suo figlio: ma per sua bocca il Signore espresse ciò che Egli stava per fare. È evidente dunque che nessuno dei due dissimulò.

Risposta all'obiezione 2: Girolamo impiega il termine "simulazione" in senso lato per ogni tipo di finzione. Il mutamento di volto di Davide fu una finzione figurativa, come osserva una glossa commentando il titolo del Salmo 33, "Benedirò il Signore in ogni tempo". Non c'è bisogno di scusare la dissimulazione di Ieu dal peccato o dalla menzogna, perché egli era un uomo malvagio, dato che non si allontanò dall'idolatria di Geroboamo (2 Re 10,29.31). E tuttavia è lodato e ricevette una ricompensa terrena da Dio, non per la sua dissimulazione, ma per il suo zelo nel distruggere il culto di Baal.

Risposta all'obiezione 3: Alcuni dicono che nessuno può fingere di essere malvagio, perché nessuno finge di essere malvagio compiendo opere buone, e se compie opere cattive, è malvagio. Ma questo argomento non prova nulla. Perché un uomo potrebbe fingere di essere malvagio compiendo ciò che non è male in sé ma ha qualche apparenza di male: e nondimeno questa dissimulazione è cattiva, sia perché è una menzogna, sia perché dà scandalo; e sebbene egli sia malvagio per questo motivo, tuttavia la sua malvagità non è la malvagità che simula. E poiché la dissimulazione è cattiva in sé, la sua peccaminosità non deriva dalla cosa simulata, sia essa buona o cattiva.

Risposta all'obiezione 4: Proprio come un uomo mente quando significa con la parola ciò che non è, ma non mente quando si astiene dal dire ciò che è, poiché questo è talvolta lecito; così anche un uomo dissimula quando con segni esteriori di fatti o cose significa ciò che non è, ma non dissimula se omette di significare ciò che è. Quindi uno può nascondere il proprio peccato senza essere colpevole di dissimulazione. È così che dobbiamo intendere il detto di Girolamo sulle parole di Isaia 3,9, che il "secondo rimedio dopo il naufragio è nascondere il proprio peccato", affinché, cioè, altri non ne siano scandalizzati.