Se le menzogne siano sufficientemente divise in officiose, giocose e perniciose

Obiezione 1: Sembra che le menzogne non siano sufficientemente divise in "officiose", "giocose" e "perniciose". Infatti una divisione dovrebbe essere fatta secondo ciò che appartiene a una cosa in ragione della sua natura, come afferma il Filosofo (Metaph. vii, testo 43; De Part. Animal i, 3). Ma apparentemente l'intenzione dell'effetto risultante da un atto morale è qualcosa di estraneo e accidentale alla specie di quell'atto, cosicché un numero indefinito di effetti può risultare da un solo atto. Ora questa divisione è fatta secondo l'intenzione dell'effetto: infatti una menzogna "giocosa" è detta per scherzare, una menzogna "officiosa" per qualche scopo utile, e una menzogna "perniciosa" per nuocere a qualcuno. Dunque le menzogne sono divise in modo inappropriato.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino (Contra Mendac. xiv) elenca otto tipi di menzogne. La prima è "nella dottrina religiosa"; la seconda è "una menzogna che non giova a nessuno e nuoce a qualcuno"; la terza "giova a una parte così da nuocere a un'altra"; la quarta è "detta per pura brama di mentire e ingannare"; la quinta è "detta per il desiderio di piacere"; la sesta "non nuoce a nessuno e giova a qualcuno salvando il suo denaro"; la settima "non nuoce a nessuno e giova a qualcuno salvandolo dalla morte"; l'ottava "non nuoce a nessuno e giova a qualcuno salvandolo dalla contaminazione del corpo". Dunque sembra che la prima divisione delle menzogne sia insufficiente.

Obiezione 3: Inoltre, il Filosofo (Ethic. iv, 7) divide la menzogna in "jattanza", che eccede la verità nel parlare, e "ironia", che viene meno alla verità dicendo qualcosa di meno: e queste due non sono contenute sotto nessuno dei tipi menzionati sopra. Dunque sembra che la suddetta divisione delle menzogne sia inadeguata.

In contrario, Una glossa sul Salmo 5,7, "Tu distruggerai tutti coloro che dicono menzogna", dice "che ci sono tre tipi di menzogne; poiché alcune sono dette per il benessere e la comodità di qualcuno; e c'è un altro tipo di menzogna che è detta per scherzo; ma il terzo tipo di menzogna è detto per malizia". La prima di queste è chiamata menzogna officiosa, la seconda menzogna giocosa, la terza menzogna perniciosa. Dunque le menzogne sono divise in questi tre tipi.

Rispondo che, Le menzogne possono essere divise in tre modi. Primo, rispetto alla loro natura come menzogne: e questa è la divisione propria ed essenziale del mentire. In questo modo, secondo il Filosofo (Ethic. iv, 7), le menzogne sono di due tipi, vale a dire, la menzogna che va oltre la verità, e questa appartiene alla "jattanza", e la menzogna che si ferma prima della verità, e questa appartiene all'"ironia". Questa divisione è una divisione essenziale del mentire stesso, perché il mentire in quanto tale è opposto alla verità, come detto nell'Articolo precedente: e la verità è una sorta di uguaglianza, alla quale il più e il meno sono in opposizione essenziale.

Secondo, le menzogne possono essere divise rispetto alla loro natura come peccati, e con riguardo a quelle cose che aggravano o diminuiscono il peccato di menzogna, da parte del fine inteso. Ora il peccato di menzogna è aggravato se mentendo una persona intende nuocere a un altro, e questa è chiamata menzogna "perniciosa", mentre il peccato di menzogna è diminuito se è diretto a qualche bene — o di piacere e allora è una menzogna "giocosa", o di utilità, e allora abbiamo la menzogna "officiosa", con la quale si intende aiutare un'altra persona, o salvarla dall'essere danneggiata. In questo modo le menzogne sono divise nei tre tipi suddetti.

Terzo, le menzogne sono divise in modo più generale, rispetto alla loro relazione con qualche fine, se questo aumenti o diminuisca la loro gravità: e in questo modo la divisione comprende otto tipi, come affermato nella Seconda Obiezione. Qui i primi tre tipi sono contenuti sotto le menzogne "perniciose", che sono o contro Dio, e allora abbiamo la menzogna "nella dottrina religiosa", o contro l'uomo, e questo o con la sola intenzione di nuocergli, e allora è il secondo tipo di menzogna, che "non giova a nessuno e nuoce a qualcuno"; o con l'intenzione di nuocere a uno e allo stesso tempo giovare a un altro, e questo è il terzo tipo di menzogna, "che giova a uno e nuoce a un altro". Di queste la prima è la più grave, perché i peccati contro Dio sono sempre più gravi, come detto sopra (FS, Questione [73], Articolo [3]): e la seconda è più grave della terza, poiché la gravità di quest'ultima è diminuita dall'intenzione di giovare a un altro.

Dopo queste tre, che aggravano il peccato di menzogna, ne abbiamo una quarta, che ha la sua misura di gravità senza aggiunta o diminuzione; e questa è la menzogna che è detta "per pura brama di mentire e ingannare". Questa procede da un abito, onde il Filosofo dice (Ethic. iv, 7) che "il mentitore, quando mente per abitudine, si diletta nel mentire".

I quattro tipi che seguono diminuiscono la gravità del peccato di menzogna. Infatti il quinto tipo è la menzogna giocosa, che è detta "con il desiderio di piacere": e le rimanenti tre sono comprese sotto la menzogna officiosa, in cui si intende qualcosa di utile a un'altra persona. Questa utilità riguarda o le cose esterne, e allora abbiamo il sesto tipo di menzogna, che "giova a qualcuno salvando il suo denaro"; o il suo corpo, e questo è il settimo tipo, che "salva un uomo dalla morte"; o la moralità della sua virtù, e questo è l'ottavo tipo, che "lo salva dall'illecita contaminazione del suo corpo".

Ora è evidente che maggiore è il bene inteso, più il peccato di menzogna è diminuito in gravità. Onde un'attenta considerazione della materia mostrerà che questi vari tipi di menzogne sono enumerati nel loro ordine di gravità: poiché il bene utile è migliore del bene piacevole, e la vita del corpo del denaro, e la virtù della vita del corpo.

Questo basta per le Risposte alle Obiezioni.