Se la menzogna si opponga sempre alla verità

Obiezione 1: Sembra che la menzogna non si opponga sempre alla verità. Infatti gli opposti sono incompatibili tra loro. Ma la menzogna è compatibile con la verità, poiché chi dice la verità, credendo che sia falsa, mente, secondo Agostino (Lib. De Mendac. iii). Dunque la menzogna non si oppone alla verità.

Obiezione 2: Inoltre, la virtù di verità riguarda non solo le parole ma anche i fatti, poiché secondo il Filosofo (Ethic. iv, 7) mediante questa virtù uno dice il vero sia nei suoi discorsi che nella sua vita. Ma la menzogna riguarda solo le parole, poiché Agostino dice (Contra Mend. xii) che "la menzogna è una falsa significazione tramite parole". Di conseguenza, sembra che la menzogna non sia direttamente opposta alla virtù di verità.

Obiezione 3: Inoltre, Agostino dice (Lib. De Mendac. iii) che "il peccato del mentitore è il desiderio di ingannare". Ma questo non si oppone alla verità, bensì alla benevolenza o alla giustizia. Dunque la menzogna non si oppone alla verità.

In contrario, Agostino dice (Contra Mend. x): "Nessuno dubiti che mentire sia dire il falso per ingannare. Perciò una falsa affermazione proferita con l'intento di ingannare è una menzogna manifesta". Ma questo si oppone alla verità. Dunque la menzogna si oppone alla verità.

Rispondo che, Un atto morale prende la sua specie da due cose: il suo oggetto e il suo fine. Infatti il fine è l'oggetto della volontà, che è il primo motore negli atti morali. E la potenza mossa dalla volontà ha il proprio oggetto, che è l'oggetto prossimo dell'atto volontario, e sta in relazione all'atto della volontà verso il fine, come la materia alla forma, come detto sopra (FS, Questione [18], Articoli [6],7).

Ora, è stato detto sopra (Questione [109], Articolo [1], ad 3) che la virtù di verità — e conseguentemente i vizi opposti — riguarda una manifestazione fatta mediante certi segni: e questa manifestazione o enunciazione è un atto della ragione che confronta il segno con la cosa significata; perché ogni rappresentazione consiste in un confronto, che è l'atto proprio della ragione. Onde, sebbene gli animali muti manifestino qualcosa, tuttavia non intendono manifestare nulla: ma fanno qualcosa per istinto naturale, e ne risulta una manifestazione. Ma quando questa manifestazione o enunciazione è un atto morale, deve essere volontaria e dipendente dall'intenzione della volontà. Ora l'oggetto proprio di una manifestazione o enunciazione è il vero o il falso. E l'intenzione di una volontà cattiva può vertere su due cose: una delle quali è che si dica una falsità; mentre l'altra è l'effetto proprio di una falsa enunciazione, cioè che qualcuno venga ingannato.

Di conseguenza, se concorrono queste tre cose, cioè la falsità di ciò che viene detto, la volontà di dire una falsità e infine l'intenzione di ingannare, allora vi è falsità: materialmente, poiché ciò che viene detto è falso; formalmente, a causa della volontà di dire una non verità; ed effettivamente, a causa della volontà di comunicare una falsità.

Tuttavia, la nozione essenziale di menzogna è tratta dalla falsità formale, dal fatto cioè che una persona intenda dire ciò che è falso; onde anche la parola "mendacium" [menzogna] deriva dal suo essere in opposizione alla "mente" [contra mentem]. Di conseguenza, se uno dice ciò che è falso, credendolo vero, è falso materialmente, ma non formalmente, perché la falsità è al di fuori dell'intenzione di chi parla, cosicché non è una menzogna perfetta, poiché ciò che è al di fuori dell'intenzione di chi parla è accidentale, e per questa ragione non può essere una differenza specifica. Se, d'altra parte, uno proferisce una falsità formalmente, avendo la volontà di ingannare, anche se ciò che dice è vero, tuttavia in quanto questo è un atto volontario e morale, contiene la falsità essenzialmente e la verità accidentalmente, e raggiunge la natura specifica della menzogna.

Che una persona intenda causare in un altro una falsa opinione, ingannandolo, non appartiene alla specie della menzogna, ma alla sua perfezione, proprio come nell'ordine fisico una cosa acquisisce la sua specie se ha la sua forma, anche se manca l'effetto della forma; per esempio un corpo pesante che è tenuto in alto con la forza, affinché non scenda secondo l'esigenza della sua forma. Pertanto è evidente che la menzogna è direttamente e formalmente opposta alla virtù di verità.

Risposta all'obiezione 1: Giudichiamo una cosa secondo ciò che è in essa formalmente ed essenzialmente piuttosto che secondo ciò che è in essa materialmente ed accidentalmente. Quindi è più in opposizione alla verità, considerata come virtù morale, dire la verità con l'intenzione di dire una falsità, che dire una falsità con l'intenzione di dire la verità.

Risposta all'obiezione 2: Come dice Agostino (De Doctr. Christ. ii), le parole tengono il posto principale tra gli altri segni. E così quando si dice che "la menzogna è una falsa significazione tramite parole", il termine "parole" denota ogni tipo di segno. Onde se una persona intendesse significare qualcosa di falso per mezzo di segni, non sarebbe scusata dalla menzogna.

Risposta all'obiezione 3: Il desiderio di ingannare appartiene alla perfezione della menzogna, ma non alla sua specie, come neppure alcun effetto appartiene alla specie della sua causa.