Se l'eresia verta propriamente su materie di fede

Obiezione 1: Sembra che l'eresia non verta propriamente su materie di fede. Infatti, proprio come vi sono eresie e sette tra i Cristiani, così ve ne erano tra i Giudei e i Farisei, come osserva Isidoro (Etym. viii, 3,4,5). Ora i loro dissensi non erano su materie di fede. Dunque l'eresia non verte su materie di fede, come se fossero la sua materia propria.

Obiezione 2: Inoltre, la materia della fede è la cosa creduta. Ora l'eresia non riguarda solo le cose, ma anche le opere, e le interpretazioni della Sacra Scrittura. Poiché Girolamo dice su Gal. 5,20 che "chiunque espone le Scritture in qualsiasi senso diverso da quello dello Spirito Santo dal Quale furono scritte, può essere chiamato eretico, sebbene possa non aver lasciato la Chiesa": e altrove dice che "le eresie sorgono da parole dette male". [*San Tommaso cita questo detto altrove, in Sent. iv, D, 13, e TP, Questione [16], Articolo [8], ma non si trova nelle opere di San Girolamo.] Dunque l'eresia non verte propriamente sulla materia della fede.

Obiezione 3: Inoltre, troviamo i santi dottori differire anche su materie pertinenti alla fede, per esempio Agostino e Girolamo, sulla questione della cessazione delle osservanze legali: e tuttavia ciò fu senza alcuna eresia da parte loro. Dunque l'eresia non verte propriamente sulla materia della fede.

In contrario, Agostino dice contro i Manichei [*Cf. De Civ. Dei xviii, 51]: "Nella Chiesa di Cristo, sono eretici coloro che sostengono opinioni dannose ed erronee, e quando rimproverati affinché pensino in modo sano e retto, offrono una resistenza ostinata e, rifiutando di correggere le loro dottrine perniciose e mortali, persistono nel difenderle". Ora le dottrine perniciose e mortali non sono altro che quelle contrarie ai dogmi della fede, per cui "il giusto vive" (Rm 1,17). Dunque l'eresia verte su materie di fede, come sulla sua materia propria.

Rispondo che, Stiamo parlando dell'eresia ora come denotante una corruzione della fede cristiana. Ora non implica una corruzione della fede cristiana se un uomo ha una falsa opinione in materie che non sono di fede, per esempio, in questioni di geometria e simili, che non possono appartenere alla fede in alcun modo; ma solo quando una persona ha una falsa opinione su cose appartenenti alla fede.

Ora una cosa può essere di fede in due modi, come sopra esposto (FP, Questione [32], Articolo [4]; FS, Questione [1], Articolo [6], ad 1; FS, Questione [2], Articolo [5]), in un modo, direttamente e principalmente, ad es. gli articoli di fede; in un altro modo, indirettamente e secondariamente, ad es. quelle materie la cui negazione porta alla corruzione di qualche articolo di fede; e vi può essere eresia in entrambi i modi, così come vi può essere fede.

Risposta all'obiezione 1: Proprio come le eresie dei Giudei e dei Farisei riguardavano opinioni relative al Giudaismo o al Fariseismo, così anche le eresie tra i Cristiani riguardano materie che toccano la fede cristiana.

Risposta all'obiezione 2: Si dice che un uomo espone la Sacra Scrittura in un senso diverso da quello richiesto dallo Spirito Santo, quando distorce il significato della Sacra Scrittura in modo tale che sia contrario a ciò che lo Spirito Santo ha rivelato. Onde è scritto (Ez 13,6) riguardo ai falsi profeti: "Hanno persistito nel confermare ciò che hanno detto", cioè mediante false interpretazioni della Scrittura. Inoltre un uomo professa la sua fede con le parole che pronuncia, poiché la confessione è un atto di fede, come sopra esposto (Questione [3], Articolo [1]). Onde parole disordinate su materie di fede possono portare alla corruzione della fede; ed è per questo che Papa Leone dice in una lettera a Proterio, Vescovo di Alessandria: "I nemici della croce di Cristo stanno in agguato per ogni nostra azione e parola, cosicché, se solo diamo loro il minimo pretesto, possano accusarci mendacemente di concordare con Nestorio".

Risposta all'obiezione 3: Come dice Agostino (Ep. xliii) e troviamo affermato nelle Decretali (xxiv, qu. 3, can. Dixit Apostolus): "In nessun modo dovremmo accusare di eresia coloro che, per quanto falsa e perversa possa essere la loro opinione, la difendono senza fervore ostinato, e cercano la verità con attenta ansietà, pronti a correggere la loro opinione, quando hanno trovato la verità", perché, cioè, non fanno una scelta in contraddizione con la dottrina della Chiesa. Di conseguenza, certi dottori sembrano aver differito o in materie il cui mantenimento in questo o quel modo non ha alcuna conseguenza, per quanto riguarda la fede, o anche in materie di fede, che non erano ancora state definite dalla Chiesa; sebbene se qualcuno le negasse ostinatamente dopo che sono state definite dall'autorità della Chiesa universale, sarebbe ritenuto eretico. Questa autorità risiede principalmente nel Sommo Pontefice. Poiché leggiamo [*Decret. xxiv, qu. 1, can. Quoties]: "Ogni volta che una questione di fede è in disputa, penso che tutti i nostri fratelli e co-vescovi debbano riferire la questione a nessun altro che a Pietro, come fonte del loro nome e onore, contro la cui autorità né Girolamo né Agostino né alcuno dei santi dottori ha difeso la propria opinione". Onde Girolamo dice (Exposit. Symbol [*Tra le opere supposte di San Girolamo]): "Questa, beatissimo Papa, è la fede che ci è stata insegnata nella Chiesa Cattolica. Se qualcosa in essa è stato espresso in modo scorretto o negligente, preghiamo che sia corretto da te che detieni la fede e la sede di Pietro. Se tuttavia questa nostra professione è approvata dal giudizio del tuo apostolato, chiunque possa biasimarmi, proverà che egli stesso è ignorante, o malizioso, o anche non cattolico ma eretico".