Se la virtù di verità inclini piuttosto al meno

Obiezione 1: Sembra che la virtù di verità non inclini a ciò che è meno. Infatti come uno incorre nella falsità dicendo di più, così vi incorre dicendo di meno: così non è più falso che quattro siano cinque, di quanto quattro siano tre. Ma "ogni falsità è in se stessa cattiva, e da evitare", come dichiara il Filosofo (Ethic. iv, 7). Dunque la virtù di verità non inclina a ciò che è meno piuttosto che a ciò che è più.

Obiezione 2: Inoltre, che una virtù inclini verso un estremo piuttosto che verso l'altro, è dovuto al fatto che il giusto mezzo della virtù è più vicino a un estremo che all'altro: così la fortezza è più vicina all'audacia che alla timidezza. Ma il mezzo della verità non è più vicino a un estremo che all'altro; perché la verità, essendo una sorta di uguaglianza, si attiene all'esatto mezzo. Dunque la verità non inclina maggiormente a ciò che è meno.

Obiezione 3: Inoltre, abbandonare la verità per ciò che è meno sembra equivalere a una negazione della verità, poiché questo è sottrarre da essa; e abbandonare la verità per ciò che è più sembra equivalere a un'aggiunta ad essa. Ora negare la verità è più ripugnante alla verità che aggiungere qualcosa ad essa, perché la verità è incompatibile con la negazione della verità, mentre è compatibile con l'aggiunta. Dunque sembra che la verità debba inclinare a ciò che è più piuttosto che a ciò che è meno.

In contrario, Il Filosofo dice (Ethic. iv, 7) che "mediante questa virtù un uomo declina dalla verità piuttosto verso ciò che è meno".

Rispondo che, Ci sono due modi di declinare dalla verità verso ciò che è meno. Primo, affermando, come quando un uomo non mostra tutto il bene che è in lui, per esempio la scienza, la santità e così via. Questo è fatto senza pregiudizio per la verità, poiché il meno è contenuto nel più: e in questo modo questa virtù inclina a ciò che è meno. Infatti, come dice il Filosofo (Ethic. iv, 7), "questo sembra essere più prudente perché le esagerazioni danno fastidio". Infatti coloro che si rappresentano come più grandi di quanto sono, sono fonte di fastidio per gli altri, poiché sembrano voler superare gli altri: mentre coloro che fanno meno conto di se stessi sono fonte di piacere, poiché sembrano deferire agli altri con la loro moderazione. Quindi l'Apostolo dice (2 Cor. 12, 6): "Anche se volessi gloriarmi, non sarei pazzo: perché direi la verità. Ma mi astengo, affinché nessuno pensi di me al di sopra di ciò che vede in me o di ciò che sente da me".

Secondo, si può inclinare a ciò che è meno negando, così da dire che ciò che è in noi non c'è. In questo modo non appartiene a questa virtù inclinare a ciò che è meno, perché questo implicherebbe falsità. E tuttavia questo sarebbe meno ripugnante alla verità, non certo quanto al proprio aspetto di verità, ma quanto all'aspetto di prudenza, che deve essere salvaguardato in tutte le virtù. Infatti, poiché è carico di maggior pericolo ed è più fastidioso per gli altri, è più ripugnante alla prudenza pensare o vantarsi di avere ciò che non si ha, che pensare o dire di non avere ciò che si ha.

Questo basta per le Risposte alle Obiezioni.