Ob die Wahrheit eine Tugend ist?

Einwand 1: Es scheint, dass die Wahrheit keine Tugend ist. Denn die erste der Tugenden ist der Glaube, dessen Gegenstand die Wahrheit ist. Da nun der Gegenstand dem Habitus und dem Akt vorausgeht, scheint es, dass die Wahrheit keine Tugend ist, sondern etwas, das der Tugend vorausgeht.

Einwand 2: Ferner gehört es nach dem Philosophen (Ethic. iv, 7) zur Wahrheit, dass der Mensch Dinge, die ihn betreffen, weder als größer noch als kleiner angibt, als sie sind. Dies ist aber nicht immer lobenswert – weder bei guten Dingen, da es nach Spr 27,2 heißt: „Ein anderer lobe dich, und nicht dein eigener Mund“ – noch bei bösen Dingen, weil es zur Verurteilung gewisser Leute geschrieben steht (Jes 3,9): „Sie haben ihre Sünde kundgetan wie Sodom und haben sie nicht verborgen.“ Also ist die Wahrheit keine Tugend.

Einwand 3: Ferner ist jede Tugend entweder eine theologische, eine intellektuelle oder eine moralische. Die Wahrheit ist nun keine theologische Tugend, weil ihr Gegenstand nicht Gott, sondern zeitliche Dinge sind. Denn Cicero sagt (De Invent. Rhet. ii), dass wir durch „Wahrheit die Dinge treu darstellen, wie sie sind, waren oder sein werden.“ Ebenso ist sie keine der intellektuellen Tugenden, sondern deren Ziel. Auch ist sie keine moralische Tugend, da sie keine Mitte zwischen Übermaß und Mangel ist; denn je mehr einer die Wahrheit sagt, desto besser ist es. Also ist die Wahrheit keine Tugend.

Dagegen spricht, dass der Philosoph sowohl im zweiten als auch im vierten Buch der Ethik die Wahrheit unter die anderen Tugenden rechnet.

Ich antworte darauf, dass die Wahrheit auf zwei Arten aufgefasst werden kann. Erstens für das, aufgrund dessen ein Ding wahr genannt wird; und so ist die Wahrheit keine Tugend, sondern der Gegenstand oder das Ziel einer Tugend: denn auf diese Weise aufgefasst, ist die Wahrheit kein Habitus, welcher die Gattung ist, die die Tugend enthält, sondern eine gewisse Gleichheit zwischen dem Verstand oder Zeichen und dem verstandenen oder bezeichneten Ding, oder wiederum zwischen einem Ding und seiner Regel, wie im ersten Teil, Frage [16], Artikel [1]; Frage [21], Artikel [2] dargelegt wurde. Zweitens kann Wahrheit für das stehen, wodurch jemand das Wahre sagt, in welchem Sinne man jemanden wahrhaftig nennt. Diese Wahrheit oder Wahrhaftigkeit muss notwendigerweise eine Tugend sein, weil das Wahre zu sagen ein guter Akt ist: und Tugend ist „das, was ihren Besitzer gut macht und sein Handeln gut macht.“

Antwort auf Einwand 1: Dieses Argument fasst die Wahrheit im ersten Sinne auf.

Antwort auf Einwand 2: Das auszusagen, was einen selbst betrifft, insofern es eine Aussage des Wahren ist, ist der Gattung nach gut. Doch genügt dies nicht, damit es ein Akt der Tugend sei, da es zu diesem Zweck erforderlich ist, dass es auch mit den gebührenden Umständen bekleidet sei; und wenn diese nicht beachtet werden, wird der Akt sündhaft sein. Demgemäß ist es sündhaft, sich selbst ohne gebührenden Grund zu loben, selbst für das, was wahr ist: und es ist auch sündhaft, seine Sünde öffentlich zu machen, indem man sich deswegen lobt oder sie in irgendeiner Weise unnütz verkündet.

Antwort auf Einwand 3: Wer das Wahre sagt, äußert gewisse Zeichen, die in Übereinstimmung mit den Dingen stehen; und solche Zeichen sind entweder Worte oder äußere Handlungen oder irgendein äußeres Ding. Nun sind solche Arten von Dingen der Gegenstand der moralischen Tugenden allein, denn letztere befassen sich mit dem Gebrauch der äußeren Glieder, insofern dieser Gebrauch auf Befehl des Willens ins Werk gesetzt wird. Daher ist die Wahrheit weder eine theologische noch eine intellektuelle, sondern eine moralische Tugend. Und sie ist eine Mitte zwischen Übermaß und Mangel auf zwei Arten. Erstens von Seiten des Gegenstandes, zweitens von Seiten des Aktes. Von Seiten des Gegenstandes, weil das Wahre wesentlich eine Art Gleichheit bezeichnet, und das Gleiche eine Mitte zwischen Mehr und Weniger ist. Daher wahrt der Mensch gerade aus dem Grund, dass er das Wahre über sich selbst sagt, die Mitte zwischen einem, der mehr als die Wahrheit über sich sagt, und einem, der weniger als die Wahrheit sagt. Von Seiten des Aktes bedeutet das Wahren der Mitte, die Wahrheit zu sagen, wann man soll und wie man soll. Das Übermaß besteht darin, die eigenen Angelegenheiten zur Unzeit bekannt zu machen, und der Mangel darin, sie zu verbergen, wenn man sie bekannt machen sollte.