Se la vendetta debba essere presa su coloro che hanno peccato involontariamente

Obiezione 1: Sembra che la vendetta debba essere presa su coloro che hanno peccato involontariamente. Infatti la volontà di un uomo non segue dalla volontà di un altro. Eppure un uomo è punito per un altro, secondo Es 20,5: "Io sono... Dio... geloso, che punisce l'iniquità dei padri sui figli, fino alla terza e alla quarta generazione". Così per il peccato di Cam, suo figlio Canaan fu maledetto (Gn 9,25) e per il peccato di Giezi, i suoi discendenti furono colpiti dalla lebbra (4 Re 5). Ancora, il sangue di Cristo pone i discendenti degli Ebrei sotto il bando della pena, poiché dissero (Mt 27,25): "Il suo sangue ricada su di noi e sui nostri figli". Inoltre leggiamo (Giosuè 7) che il popolo d'Israele fu consegnato nelle mani dei suoi nemici per il peccato di Acan, e che lo stesso popolo fu sconfitto dai Filistei a causa del peccato dei figli di Eli (1 Re 4). Dunque una persona deve essere punita senza averlo meritato volontariamente.

Obiezione 2: Inoltre, nulla è volontario eccetto ciò che è in potere dell'uomo. Ma a volte un uomo è punito per ciò che non è in suo potere; così un uomo è rimosso dall'amministrazione della Chiesa a causa dell'essere infetto da lebbra; e una Chiesa cessa di essere sede vescovile a causa della depravazione o malvagità del popolo. Dunque la vendetta è presa non solo per i peccati volontari.

Obiezione 3: Inoltre, l'ignoranza rende un atto involontario. Ora la vendetta è talvolta presa sugli ignoranti. Così i figli del popolo di Sodoma, sebbene fossero in ignoranza invincibile, perirono con i loro genitori (Gn 19). Ancora, per il peccato di Datan e Abiron i loro figli furono inghiottiti insieme a loro (Nm 16). Inoltre, agli animali bruti, che sono privi di ragione, fu comandato di essere uccisi a causa del peccato degli Amaleciti (1 Re 15). Dunque la vendetta è talvolta presa su coloro che l'hanno meritata involontariamente.

Obiezione 4: Inoltre, la costrizione è massimamente opposta alla volontarietà. Ma un uomo non sfugge al debito della pena per essere stato costretto dalla paura a commettere un peccato. Dunque la vendetta è talvolta presa su coloro che l'hanno meritata involontariamente.

Obiezione 5: Inoltre Ambrogio dice su Lc 5 che "la nave in cui era Giuda, era in pericolo"; per cui "Pietro, che era calmo nella sicurezza dei propri meriti, era in angoscia per quelli degli altri". Ma Pietro non volle il peccato di Giuda. Dunque una persona è talvolta punita senza averlo meritato volontariamente.

In contrario, La pena è dovuta al peccato. Ma ogni peccato è volontario secondo Agostino (De Lib. Arb. iii; Retract. i). Dunque la vendetta dovrebbe essere presa solo su coloro che l'hanno meritata volontariamente.

Rispondo che, La pena può essere considerata in due modi. Primo, sotto l'aspetto di pena, e in questo modo la pena non è dovuta se non per il peccato, perché per mezzo della pena si ristabilisce l'uguaglianza della giustizia, in quanto colui che peccando ha ecceduto nel seguire la propria volontà soffre qualcosa che è contrario a questa volontà. Perciò, poiché ogni peccato è volontario, non escluso il peccato originale, come detto sopra (FS, Questione [81], Articolo [1]), ne consegue che nessuno è punito in questo modo, eccetto per qualcosa fatto volontariamente. Secondo, la pena può essere considerata come una medicina, non solo per guarire il peccato passato, ma anche per preservare dal peccato futuro, o per condurre a qualche bene, e in questo modo una persona è talvolta punita senza alcuna colpa propria, eppure non senza causa.

Si deve, tuttavia, osservare che una medicina non rimuove mai un bene maggiore per promuoverne uno minore; così la medicina del corpo non acceca mai l'occhio per riparare il tallone: eppure a volte è dannosa nelle cose minori affinché possa essere utile nelle cose di maggiore importanza. E poiché i beni spirituali sono della massima importanza, mentre i beni temporali sono i meno importanti, a volte una persona è punita nei suoi beni temporali senza alcuna colpa propria. Tali sono molte delle pene inflitte da Dio in questa vita presente per la nostra umiliazione o prova. Ma nessuno è punito nei beni spirituali senza alcuna colpa da parte sua, né in questa né nella vita futura, perché in quest'ultima la pena non è medicinale, ma un risultato della condanna spirituale.

Risposta all'obiezione 1: Un uomo non è mai condannato a una pena spirituale per il peccato di un altro uomo, perché la pena spirituale tocca l'anima, rispetto alla quale ogni uomo è padrone di se stesso. Ma a volte un uomo è condannato alla pena nelle cose temporali per il peccato di un altro, e questo per tre ragioni. Primo, perché un uomo può essere bene temporale di un altro, e così può essere punito come punizione di quest'ultimo: così i figli, quanto al corpo, sono una appartenenza del padre, e gli schiavi sono un possesso del loro padrone. Secondo, quando il peccato di una persona è trasmesso a un'altra, o per "imitazione", come i figli copiano i peccati dei genitori, e gli schiavi i peccati dei padroni, così da peccare con maggiore audacia; o per via di "merito", come i sudditi peccatori meritano un superiore peccatore, secondo Giobbe 34,30: "Che fa regnare l'uomo ipocrita per i peccati del popolo". Quindi il popolo d'Israele fu punito per il peccato di Davide nel censire il popolo (2 Re 24). Questo può accadere anche attraverso qualche tipo di "consenso" o "connivenza": così a volte anche i buoni sono puniti nelle cose temporali insieme ai malvagi, per non aver condannato i loro peccati, come dice Agostino (De Civ. Dei i, 9). Terzo, per segnare l'unità della comunanza umana, per cui un uomo è tenuto a essere sollecito per un altro, affinché non pecchi; e per inculcare orrore del peccato, vedendo che la punizione di uno tocca tutti, come se tutti fossero un solo corpo, come dice Agostino parlando del peccato di Acan (Quaest. sup. Josue viii). Il detto del Signore, "Che punisce l'iniquità dei padri sui figli fino alla terza e alla quarta generazione", sembra appartenere alla misericordia piuttosto che alla severità, poiché Egli non prende vendetta immediatamente, ma attende un tempo futuro, affinché i discendenti almeno possano emendare le loro vie; tuttavia se la malvagità dei discendenti dovesse aumentare, diventa quasi necessario prendere vendetta su di loro.

Risposta all'obiezione 2: Come afferma Agostino (Quaest. sup. Josue viii), il giudizio umano dovrebbe conformarsi al giudizio divino, quando questo è manifesto, e Dio condanna gli uomini spiritualmente per i loro propri peccati. Ma il giudizio umano non può conformarsi ai giudizi nascosti di Dio, con cui Egli punisce certe persone nelle cose temporali senza alcuna colpa loro, poiché l'uomo è incapace di afferrare le ragioni di questi giudizi così da sapere cosa è opportuno per ogni individuo. Perciò secondo il giudizio umano un uomo non dovrebbe mai essere condannato senza colpa propria a una pena afflittiva, come la morte, la mutilazione o la fustigazione. Ma un uomo può essere condannato, anche secondo il giudizio umano, a una pena di confisca, anche senza alcuna colpa da parte sua, ma non senza causa: e questo in tre modi.

Primo, per il fatto che una persona diviene, senza alcuna colpa sua, inabile ad avere o acquisire un certo bene: così per essere infetto da lebbra un uomo è rimosso dall'amministrazione della Chiesa: e per bigamia, o per aver pronunciato una sentenza di morte, un uomo è impedito dal ricevere gli ordini sacri.

Secondo, perché il bene particolare che egli perde non è suo proprio ma proprietà comune: così che una sede vescovile sia annessa a una certa chiesa appartiene al bene dell'intera città, e non solo al bene dei chierici.

Terzo, perché il bene di una persona può dipendere dal bene di un'altra: così nel crimine di alto tradimento un figlio perde la sua eredità per il peccato del genitore.

Risposta all'obiezione 3: Per giudizio di Dio i figli sono puniti nelle cose temporali insieme ai loro genitori, sia perché sono un possesso dei loro genitori, cosicché i loro genitori sono puniti anche nella loro persona, sia perché questo è per il loro bene affinché, se fossero risparmiati, non imitino i peccati dei loro genitori, e meritino così di essere puniti ancora più severamente. La vendetta è operata sugli animali bruti e su qualsiasi altra creatura irrazionale, perché in questo modo i loro proprietari sono puniti; e anche in orrore del peccato.

Risposta all'obiezione 4: Un atto compiuto per costrizione della paura non è involontario semplicemente, ma ha una mescolanza di volontarietà, come detto sopra (FS, Questione [6], Articoli [5],6).

Risposta all'obiezione 5: Gli altri apostoli erano angosciati per il peccato di Giuda, allo stesso modo in cui la moltitudine è punita per il peccato di uno, a commendazione dell'unità, come detto sopra (Risposta all'obiezione [1],2).