Se la vendetta sia una virtù speciale

Obiezione 1: Sembra che la vendetta non sia una virtù speciale e distinta. Infatti, come i buoni sono ricompensati per le loro buone azioni, così i malvagi sono puniti per le loro cattive azioni. Ora, il ricompensare i buoni non appartiene a una virtù speciale, ma è un atto di giustizia commutativa. Dunque, allo stesso modo, la vendetta non dovrebbe essere considerata una virtù speciale.

Obiezione 2: Inoltre, non c'è bisogno di designare una virtù speciale per un atto al quale l'uomo è sufficientemente disposto dalle altre virtù. Ora l'uomo è sufficientemente disposto dalle virtù della fortezza o dello zelo a vendicare il male. Dunque la vendetta non dovrebbe essere annoverata come una virtù speciale.

Obiezione 3: Inoltre, a ogni virtù speciale è opposto un vizio speciale. Ma apparentemente nessun vizio speciale è opposto alla vendetta. Dunque non è una virtù speciale.

In contrario, Tullio (De Invent. Rhet. ii) la annovera come una parte della giustizia.

Rispondo che, Come afferma il Filosofo (Ethic. ii, 1), l'attitudine alla virtù è in noi per natura, ma il compimento della virtù è in noi attraverso l'abitudine o qualche altra causa. Quindi è evidente che le virtù ci perfezionano affinché seguiamo nel modo dovuto le nostre inclinazioni naturali, che appartengono al diritto naturale. Pertanto, a ogni definita inclinazione naturale corrisponde una virtù speciale. Ora c'è una speciale inclinazione della natura a rimuovere il danno, per cui gli animali hanno la potenza irascibile distinta dalla concupiscibile. L'uomo resiste al danno difendendosi contro i torti, affinché non gli siano inflitti, o si vendica di quelli che gli sono già stati inflitti, con l'intenzione non di nuocere, ma di rimuovere il danno fatto. E questo appartiene alla vendetta, poiché Tullio dice (De Invent. Rhet. ii) che con la "vendetta resistiamo alla forza, o al torto, e in generale a tutto ciò che è oscuro" [*'Obscurum'; Cicerone scrisse 'obfuturum', ma il senso è lo stesso che San Tommaso dà nella parentesi] "(cioè dannoso), sia con l'autodifesa che vendicandolo". Dunque la vendetta è una virtù speciale.

Risposta all'obiezione 1: Come la restituzione di un debito legale appartiene alla giustizia commutativa, e come la restituzione di un debito morale, derivante dalla concessione di un particolare favore, appartiene alla virtù della gratitudine, così anche la punizione dei peccati, in quanto riguarda la giustizia pubblica, è un atto di giustizia commutativa; mentre in quanto riguarda la difesa dei diritti dell'individuo da cui si resiste a un torto, appartiene alla virtù della vendetta.

Risposta all'obiezione 2: La fortezza dispone alla vendetta rimuovendo un ostacolo ad essa, vale a dire la paura di un pericolo imminente. Lo zelo, in quanto denota il fervore dell'amore, significa la radice primaria della vendetta, in quanto un uomo vendica il torto fatto a Dio e al suo prossimo, perché la carità gli fa considerare questi come propri. Ora ogni atto di virtù procede dalla carità come sua radice, poiché, secondo Gregorio (Hom. xxvii in Ev.), "non ci sono foglie verdi sul ramo delle buone opere, se la carità non ne è la radice".

Risposta all'obiezione 3: Due vizi sono opposti alla vendetta: uno per eccesso, vale a dire il peccato di crudeltà o ferocia, che eccede la misura nel punire; mentre l'altro è un vizio per difetto e consiste nell'essere remissivi nel punire, per cui sta scritto (Pr 13,24): "Chi risparmia la verga odia suo figlio". Ma la virtù della vendetta consiste nell'osservare la dovuta misura della vendetta riguardo a tutte le circostanze.