Se i benefici debbano essere negati agli ingrati

Obiezione 1: Sembra che i benefici debbano essere negati agli ingrati. Infatti è scritto (Sap 16,29): "La speranza dell'ingrato si scioglierà come ghiaccio invernale". Ma questa speranza non si scioglierebbe a meno che i benefici non gli fossero negati. Dunque i benefici dovrebbero essere negati agli ingrati.

Obiezione 2: Inoltre, nessuno dovrebbe offrire a un altro un'occasione di commettere peccato. Ma all'ingrato nel ricevere un beneficio è data un'occasione di ingratitudine. Dunque i benefici non dovrebbero essere elargiti agli ingrati.

Obiezione 3: Inoltre, "Con quelle stesse cose per cui uno pecca, con esse è poi punito" (Sap 11,17). Ora colui che è ingrato quando riceve un beneficio pecca contro il beneficio. Dunque dovrebbe essere privato del beneficio.

In contrario, È scritto (Lc 6,35) che "l'Altissimo... è benevolo verso gli ingrati e i malvagi". Ora noi dovremmo dimostrarci suoi figli imitandolo (Lc 6,36). Dunque non dovremmo negare i benefici agli ingrati.

Rispondo che, Ci sono due punti da considerare riguardo a una persona ingrata. Il primo è ciò che merita di soffrire e così è certo che merita di essere privato del nostro favore. Il secondo è: cosa dovrebbe fare il suo benefattore? Infatti in primo luogo non dovrebbe giudicarlo facilmente ingrato, poiché, come osserva Seneca (De Benef. iii), "un uomo è spesso grato sebbene non restituisca", perché forse non ha i mezzi o l'opportunità di restituire. In secondo luogo, dovrebbe essere incline a trasformare la sua ingratitudine in gratitudine, e se non ottiene questo essendo gentile con lui una volta, può ottenerlo essendolo una seconda volta. Se, tuttavia, più ripete i suoi benefici, più l'altro diventa ingrato e malvagio, dovrebbe cessare di elargire i suoi benefici su di lui.

Risposta all'obiezione 1: Il passo citato parla di ciò che l'uomo ingrato merita di soffrire.

Risposta all'obiezione 2: Colui che elargisce un beneficio a una persona ingrata gli offre un'occasione non di peccato ma di gratitudine e amore. E se il ricevente trae da ciò un'occasione di ingratitudine, questo non deve essere imputato al donatore.

Risposta all'obiezione 3: Colui che elargisce un beneficio non deve agire subito come punitore dell'ingratitudine, ma piuttosto come un medico benevolo, curando l'ingratitudine con ripetuti benefici.