Se l'ingratitudine sia un peccato speciale

Obiezione 1: Sembra che l'ingratitudine non sia un peccato speciale. Infatti chiunque pecca agisce contro Dio, suo sovrano benefattore. Ma questo attiene all'ingratitudine. Dunque l'ingratitudine non è un peccato speciale.

Obiezione 2: Inoltre, nessun peccato speciale è contenuto sotto diversi generi di peccato. Ma si può essere ingrati commettendo diversi generi di peccato, per esempio con la calunnia, il furto o qualcosa di simile commesso contro un benefattore. Dunque l'ingratitudine non è un peccato speciale.

Obiezione 3: Inoltre, Seneca scrive (De Benef. iii): "È ingrato non notare un beneficio, è ingrato non restituirlo, ma è il colmo dell'ingratitudine dimenticarlo". Ora, questi non sembrano appartenere alla stessa specie di peccato. Dunque l'ingratitudine non è un peccato speciale.

In contrario, L'ingratitudine è opposta alla gratitudine o riconoscenza, che è una virtù speciale. Dunque è un peccato speciale.

Rispondo che, Ogni vizio è denominato da una deficienza di virtù, perché la deficienza è più opposta alla virtù: così l'illiberalità è più opposta alla liberalità di quanto lo sia la prodigalità. Ora, un vizio può essere opposto alla virtù della gratitudine per eccesso, per esempio se uno mostrasse gratitudine per cose per le quali la gratitudine non è dovuta, o prima che sia dovuta, come detto sopra (Questione [106], Articolo [4]). Ma ancora più opposto alla gratitudine è il vizio che denota deficienza di gratitudine, perché la virtù della gratitudine, come detto sopra (Questione [106], Articolo [6]), inclina a restituire qualcosa di più. Perciò l'ingratitudine è propriamente denominata dall'essere una deficienza di gratitudine. Ora ogni deficienza o privazione prende la sua specie dall'abito opposto: infatti la cecità e la sordità differiscono secondo la differenza della vista e dell'udito. Dunque, proprio come la gratitudine o riconoscenza è una virtù speciale, così anche l'ingratitudine è un peccato speciale.

Essa ha, tuttavia, vari gradi corrispondenti nel loro ordine alle cose richieste per la gratitudine. Il primo di questi è riconoscere il beneficio ricevuto, il secondo esprimere il proprio apprezzamento e ringraziamento, e il terzo restituire il beneficio in luogo e tempo opportuni secondo i propri mezzi. E poiché ciò che è ultimo nell'ordine della generazione è primo nell'ordine della distruzione, ne consegue che il primo grado di ingratitudine è quando un uomo manca di restituire un beneficio, il secondo quando rifiuta di notare o indicare di aver ricevuto un beneficio, mentre il terzo e supremo grado è quando un uomo manca di riconoscere la ricezione di un beneficio, sia dimenticandolo sia in qualsiasi altro modo. Inoltre, poiché l'affermazione opposta include la negazione, ne consegue che appartiene al primo grado di ingratitudine rendere male per bene, al secondo trovare difetti in un beneficio ricevuto, e al terzo stimare la gentilezza come se fosse scortesia.

Risposta all'obiezione 1: In ogni peccato c'è ingratitudine materiale verso Dio, in quanto un uomo fa qualcosa che può attenere all'ingratitudine. Ma l'ingratitudine formale si ha quando un beneficio è effettivamente disprezzato, e questo è un peccato speciale.

Risposta all'obiezione 2: Nulla impedisce che l'aspetto formale di qualche peccato speciale si trovi materialmente in diversi generi di peccato, e in questo modo l'aspetto dell'ingratitudine si trova in molti generi di peccato.

Risposta all'obiezione 3: Questi tre non sono specie diverse ma gradi diversi di un unico peccato speciale.