Se la legge sia sempre ordinata al bene comune

Obiezione 1: Sembra che la legge non sia sempre ordinata al bene comune come al suo fine. Infatti appartiene alla legge comandare e proibire. Ma i comandi sono ordinati a certi beni individuali. Dunque il fine della legge non è sempre il bene comune.

Obiezione 2: Inoltre, la legge dirige l'uomo nelle sue azioni. Ma le azioni umane riguardano casi particolari. Dunque la legge è ordinata a qualche bene particolare.

Obiezione 3: Inoltre, Isidoro dice (Etym. v, 3): "Se la legge è basata sulla ragione, tutto ciò che è basato sulla ragione sarà legge". Ma la ragione è il fondamento non solo di ciò che è ordinato al bene comune, ma anche di ciò che è diretto al bene privato. Dunque la legge non è ordinata solo al bene di tutti, ma anche al bene privato di un individuo.

In contrario, Isidoro dice (Etym. v, 21) che "le leggi sono fatte non per un profitto privato, ma per la comune utilità dei cittadini".

Rispondo che, Come affermato sopra (Article [1]), la legge appartiene a ciò che è principio degli atti umani, perché ne è regola e misura. Ora, come la ragione è principio degli atti umani, così nella ragione stessa vi è qualcosa che è principio rispetto a tutto il resto: perciò a questo principio principalmente e massimamente la legge deve essere riferita. Ora, il primo principio nelle cose pratiche, che sono l'oggetto della ragione pratica, è l'ultimo fine: e l'ultimo fine della vita umana è la felicità o beatitudine, come affermato sopra (Question [2], Article [7]; Question [3], Article [1]). Di conseguenza la legge deve riguardare principalmente l'ordine alla felicità. Inoltre, poiché ogni parte è ordinata al tutto, come l'imperfetto al perfetto; e poiché un uomo è parte della comunità perfetta, la legge deve riguardare propriamente l'ordine alla felicità universale. Perciò il Filosofo, nella suddetta definizione delle cose legali, menziona sia la felicità che la comunità politica: dice infatti (Ethic. v, 1) che chiamiamo cose legali "quelle cose giuste che sono adatte a produrre e preservare la felicità e le sue parti per la comunità politica": poiché lo stato è una comunità perfetta, come egli dice nella Polit. i, 1.

Ora, in ogni genere, ciò che vi appartiene principalmente è il principio degli altri, e gli altri appartengono a quel genere in subordinazione a quella cosa: così il fuoco, che è il principale tra le cose calde, è causa del calore nei corpi misti, e questi sono detti caldi in quanto partecipano del fuoco. Di conseguenza, poiché la legge è principalmente ordinata al bene comune, ogni altro precetto riguardante qualche opera individuale deve essere privo della natura di legge, se non in quanto riguarda il bene comune. Dunque ogni legge è ordinata al bene comune.

Risposta all'obiezione 1: Un comando denota un'applicazione di una legge alle materie regolate dalla legge. Ora, l'ordine al bene comune, a cui mira la legge, è applicabile a fini particolari. E in questo modo vengono dati comandi anche riguardo a casi particolari.

Risposta all'obiezione 2: Le azioni riguardano certamente casi particolari: ma quei casi particolari sono riferibili al bene comune, non come a un genere o specie comune, ma come a una causa finale comune, secondo cui il bene comune è detto fine comune.

Risposta all'obiezione 3: Come nulla è saldo riguardo alla ragione speculativa eccetto ciò che è ricondotto ai primi principi indimostrabili, così nulla è saldo riguardo alla ragione pratica, a meno che non sia diretto all'ultimo fine che è il bene comune: e tutto ciò che sta alla ragione in questo senso, ha natura di legge.