Se la legge appartenga alla ragione

Obiezione 1: Sembra che la legge non appartenga alla ragione. Dice infatti l'Apostolo (Rm 7,23): "Vedo un'altra legge nelle mie membra", ecc. Ma nulla di ciò che appartiene alla ragione si trova nelle membra; poiché la ragione non si serve di un organo corporeo. Dunque la legge non è qualcosa che appartiene alla ragione.

Obiezione 2: Inoltre, nella ragione non vi è altro che la potenza, l'abito e l'atto. Ma la legge non è la potenza stessa della ragione. Similmente, non è neppure un abito della ragione: perché gli abiti della ragione sono le virtù intellettuali di cui si è parlato sopra (Question [57]). E non è neppure un atto della ragione: perché allora la legge cesserebbe quando cessa l'atto della ragione, per esempio mentre dormiamo. Dunque la legge non appartiene alla ragione.

Obiezione 3: Inoltre, la legge muove coloro che vi sono soggetti ad agire rettamente. Ma muovere ad agire appartiene propriamente alla volontà, come è evidente da quanto detto sopra (Question [9], Article [1]). Dunque la legge non appartiene alla ragione, ma alla volontà; secondo le parole del Giurista (Lib. i, ff., De Const. Prin. leg. i): "Ciò che piace al principe ha forza di legge".

In contrario, Appartiene alla legge comandare e proibire. Ma comandare appartiene alla ragione, come affermato sopra (Question [17], Article [1]). Dunque la legge è qualcosa che appartiene alla ragione.

Rispondo che, La legge è una regola e misura degli atti, per cui l'uomo è indotto ad agire o è trattenuto dall'agire: infatti "lex" [legge] deriva da "ligare" [legare], perché obbliga ad agire. Ora, la regola e misura degli atti umani è la ragione, che è il primo principio degli atti umani, come è evidente da quanto affermato sopra (Question [1], Article [1], ad 3); poiché appartiene alla ragione ordinare al fine, che è il primo principio in tutte le cose pratiche, secondo il Filosofo (Phys. ii). Ora, ciò che è principio in un qualsiasi genere, è regola e misura di quel genere: come l'unità nel genere dei numeri, e il primo movimento nel genere dei movimenti. Di conseguenza segue che la legge è qualcosa che appartiene alla ragione.

Risposta all'obiezione 1: Poiché la legge è una sorta di regola e misura, può trovarsi in un soggetto in due modi. Primo, come nel soggetto che misura e regola: e poiché questo è proprio della ragione, ne segue che, in questo modo, la legge è nella sola ragione. Secondo, come nel soggetto che è misurato e regolato. In questo modo, la legge è in tutte quelle cose che sono inclinate a qualcosa in forza di una legge: cosicché ogni inclinazione derivante da una legge può essere chiamata legge, non essenzialmente ma per partecipazione. E così l'inclinazione delle membra alla concupiscenza è chiamata "legge delle membra".

Risposta all'obiezione 2: Come nell'azione esterna si può considerare l'operazione e l'opera prodotta, per esempio l'azione del costruire e la casa costruita; così negli atti della ragione si può considerare l'atto stesso della ragione, cioè l'intendere e il ragionare, e qualcosa prodotto da questo atto. Riguardo alla ragione speculativa, questo è in primo luogo la definizione; in secondo luogo, l'enunciazione; in terzo luogo, il sillogismo o argomentazione. E poiché anche la ragione pratica si serve di un sillogismo rispetto all'opera da compiere, come affermato sopra (Question [13], Article [3]; Question [76], Article [1]) e come insegna il Filosofo (Ethic. vii, 3); ne consegue che troviamo nella ragione pratica qualcosa che sta alle operazioni come, nell'intelletto speculativo, la proposizione sta alle conclusioni. Tali proposizioni universali dell'intelletto pratico ordinate alle azioni hanno natura di legge. E queste proposizioni sono talvolta sotto la nostra attuale considerazione, mentre talvolta sono conservate nella ragione per mezzo di un abito.

Risposta all'obiezione 3: La ragione trae il suo potere di muovere dalla volontà, come affermato sopra (Question [17], Article [1]): infatti è dovuto al fatto che uno vuole il fine, che la ragione emana i suoi comandi riguardo alle cose ordinate al fine. Ma affinché la volontà di ciò che viene comandato abbia natura di legge, deve essere accordata con qualche regola della ragione. E in questo senso va intesa la massima che la volontà del sovrano ha forza di legge; altrimenti la volontà del sovrano saprebbe di iniquità piuttosto che di legge.