Se i sette vizi capitali siano enumerati convenientemente

Obiezione 1: Sembra che non si debbano contare sette vizi capitali, cioè vanagloria, invidia, ira, accidia, avarizia, gola, lussuria. Infatti i peccati sono opposti alle virtù. Ma ci sono quattro virtù principali, come detto sopra (Questione [61], Articolo [2]). Dunque ci sono solo quattro vizi principali o capitali.

Obiezione 2: Inoltre, le passioni dell'anima sono cause del peccato, come detto sopra (Questione [77]). Ma ci sono quattro passioni principali dell'anima; due delle quali, cioè speranza e timore, non sono menzionate tra i peccati suddetti, mentre sono menzionati certi vizi a cui appartengono il piacere e la tristezza, poiché il piacere appartiene alla gola e alla lussuria, e la tristezza all'accidia e all'invidia. Dunque i peccati principali sono enumerati in modo non conveniente.

Obiezione 3: Inoltre, l'ira non è una passione principale. Dunque non dovrebbe essere posta tra i vizi principali.

Obiezione 4: Inoltre, proprio come la cupidigia o avarizia è la radice del peccato, così la superbia è l'inizio del peccato, come detto sopra (Articolo [2]). Ma l'avarizia è contata come uno dei vizi capitali. Dunque anche la superbia dovrebbe essere posta tra i vizi capitali.

Obiezione 5: Inoltre, si commettono alcuni peccati che non possono essere causati da nessuno di questi: come, per esempio, quando uno pecca per ignoranza, o quando uno commette un peccato con una buona intenzione, es. ruba per fare l'elemosina. Dunque i vizi capitali sono enumerati in modo insufficiente.

In contrario, sta l'autorità di Gregorio che li enumera in questo modo (Moral. xxxi, 17).

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [3]), i vizi capitali sono quelli che danno origine ad altri, specialmente a titolo di causa finale. Ora questo tipo di origine può avvenire in due modi. Primo, a causa della condizione del peccatore, che è disposto in modo da avere una forte inclinazione per un fine particolare, col risultato che egli procede frequentemente verso altri peccati. Ma questo tipo di origine non rientra nella considerazione dell'arte, perché le disposizioni particolari dell'uomo sono infinite di numero. Secondo, a causa di una relazione naturale dei fini l'uno con l'altro: ed è in questo modo che più frequentemente un vizio nasce da un altro, cosicché questo tipo di origine può rientrare nella considerazione dell'arte.

Di conseguenza, dunque, sono chiamati capitali quei vizi i cui fini hanno certe ragioni fondamentali per muovere l'appetito; ed è rispetto a queste ragioni fondamentali che i vizi capitali sono differenziati. Ora una cosa muove l'appetito in due modi. Primo, direttamente e per sua stessa natura: così il bene muove l'appetito a cercarlo, mentre il male, per la stessa ragione, muove l'appetito a evitarlo. Secondo, indirettamente e a causa di qualcos'altro, per così dire: così uno cerca un male a causa di qualche bene concomitante, o evita un bene a causa di qualche male concomitante.

Inoltre, il bene dell'uomo è triplice. Infatti, in primo luogo, c'è un certo bene dell'anima, che deriva il suo aspetto di appetibilità semplicemente dall'essere appreso, cioè l'eccellenza dell'onore e della lode, e questo bene è cercato disordinatamente dalla "vanagloria". Secondo, c'è il bene del corpo, e questo riguarda o la conservazione dell'individuo, es. cibo e bevanda, il quale bene è perseguito disordinatamente dalla "gola", o la conservazione della specie, es. il rapporto sessuale, il quale bene è cercato disordinatamente dalla "lussuria". Terzo, c'è il bene esterno, cioè le ricchezze, a cui si riferisce l'"avarizia". Questi stessi quattro vizi evitano disordinatamente i mali contrari.

O ancora, il bene muove l'appetito principalmente possedendo qualche proprietà della felicità, che tutti gli uomini cercano naturalmente. Ora in primo luogo la felicità implica perfezione, poiché la felicità è un bene perfetto, a cui appartiene l'eccellenza o la fama, che è desiderata dalla "superbia" o "vanagloria". Secondo, implica sazietà, che l'"avarizia" cerca nelle ricchezze che ne danno promessa. Terzo, implica piacere, senza il quale la felicità è impossibile, come affermato nell'Etica i, 7; x, 6,7,[8], e questo perseguono la "gola" e la "lussuria".

D'altra parte, l'evitare il bene a causa di un male concomitante avviene in due modi. Infatti questo accade o rispetto al proprio bene, e così abbiamo l'"accidia", che è tristezza per il proprio bene spirituale, a causa della fatica corporea concomitante: oppure accade rispetto al bene altrui, e questo, se è senza recriminazione, appartiene all'"invidia", che è tristezza per il bene altrui in quanto è un ostacolo alla propria eccellenza, mentre se è con recriminazione in vista della vendetta, è "ira". Di nuovo, questi stessi vizi cercano i mali contrari.

Risposta all'obiezione 1: La virtù e il vizio non hanno origine nello stesso modo: poiché la virtù è causata dalla subordinazione dell'appetito alla ragione, o al bene immutabile, che è Dio, mentre il vizio nasce dall'appetito per il bene mutevole. Perciò non c'è bisogno che i vizi principali siano contrari alle virtù principali.

Risposta all'obiezione 2: Il timore e la speranza sono passioni irascibili. Ora tutte le passioni della parte irascibile nascono dalle passioni della parte concupiscibile; e queste sono tutte, in un certo modo, dirette al piacere o al dolore. Quindi il piacere e il dolore hanno un posto preminente tra i peccati capitali, essendo le più importanti delle passioni, come detto sopra (Questione [25], Articolo [4]).

Risposta all'obiezione 3: Sebbene l'ira non sia una passione principale, tuttavia ha un posto distinto tra i vizi capitali, perché implica un tipo speciale di movimento nell'appetito, in quanto la recriminazione contro il bene altrui ha l'aspetto di un bene virtuoso, cioè del diritto alla vendetta.

Risposta all'obiezione 4: La superbia è detta inizio di ogni peccato, nell'ordine del fine, come detto sopra (Articolo [2]): ed è nello stesso ordine che dobbiamo considerare il peccato capitale come principale. Perciò la superbia, come un vizio universale, non è contata insieme agli altri, ma è considerata come la "regina di tutti loro", come afferma Gregorio (Moral. xxxi, 27). Ma l'avarizia è detta radice da un altro punto di vista, come detto sopra (Articoli [1],2).

Risposta all'obiezione 5: Questi vizi sono chiamati capitali perché altri, il più delle volte, sorgono da essi: cosicché nulla impedisce che alcuni peccati sorgano da altre cause. Tuttavia potremmo dire che tutti i peccati dovuti all'ignoranza possono essere ridotti all'accidia, alla quale appartiene la negligenza di un uomo che rifiuta di acquisire beni spirituali a causa della fatica concomitante; infatti l'ignoranza che può causare il peccato è dovuta alla negligenza, come detto sopra (Questione [76], Articolo [2]). Che un uomo commetta un peccato con una buona intenzione, sembra indicare ignoranza, in quanto egli non sa che non si deve fare il male affinché ne venga il bene.