Se la cupidigia sia la radice di tutti i peccati

Obiezione 1: Sembra che la cupidigia non sia la radice di tutti i peccati. Infatti la cupidigia, che è il desiderio smodato delle ricchezze, si oppone alla virtù della liberalità. Ma la liberalità non è la radice di tutte le virtù. Dunque la cupidigia non è la radice di tutti i peccati.

Obiezione 2: Inoltre, il desiderio dei mezzi procede dal desiderio del fine. Ora le ricchezze, il cui desiderio è chiamato cupidigia, non sono desiderate se non in quanto utili a qualche fine, come si afferma nell'Etica [I, 5]. Dunque la cupidigia non è la radice di tutti i peccati, ma procede da una radice più profonda.

Obiezione 3: Inoltre, accade spesso che l'avarizia, che è un altro nome della cupidigia, nasca da altri peccati; come quando un uomo desidera il denaro per ambizione, o per saziare la sua gola. Dunque non è la radice di tutti i peccati.

In contrario, L'Apostolo dice (1 Tim. 6,10): "L'avidità del denaro è la radice di tutti i mali".

Rispondo che, Secondo alcuni, la cupidigia può essere intesa in diversi modi. Primo, come desiderio disordinato di ricchezze: e così è un peccato speciale. Secondo, come desiderio disordinato di qualsiasi bene temporale: e così è un genere che comprende tutti i peccati, perché ogni peccato include una conversione disordinata verso un bene mutevole, come detto sopra (Questione [72], Articolo [2]). Terzo, come inclinazione della natura corrotta a desiderare disordinatamente i beni corruttibili: e dicono che in questo senso la cupidigia è la radice di tutti i peccati, paragonandola alla radice di un albero, che trae il suo nutrimento dalla terra, proprio come ogni peccato cresce dall'amore per le cose temporali.

Ora, sebbene tutto ciò sia vero, non sembra spiegare l'intenzione dell'Apostolo quando afferma che la cupidigia è la radice di tutti i peccati. Infatti in quel passo egli parla chiaramente contro coloro che, poiché "vogliono diventare ricchi, cadono nella tentazione e nel laccio del diavolo... perché la cupidigia è la radice di tutti i mali". Quindi è evidente che egli parla della cupidigia in quanto denota il desiderio disordinato di ricchezze. Di conseguenza, dobbiamo dire che la cupidigia, intesa come peccato speciale, è chiamata radice di tutti i peccati, a somiglianza della radice di un albero, in quanto fornisce nutrimento all'intero albero. Vediamo infatti che con le ricchezze l'uomo acquisisce i mezzi per commettere qualsiasi peccato e per saziare il desiderio di qualsiasi peccato, poiché il denaro aiuta l'uomo a ottenere ogni sorta di beni temporali, secondo l'Ecclesiaste (10,19): "Tutte le cose obbediscono al denaro": cosicché in questo desiderio di ricchezze si trova la radice di tutti i peccati.

Risposta all'obiezione 1: La virtù e il peccato non nascono dalla stessa fonte. Infatti il peccato nasce dal desiderio del bene mutevole; e di conseguenza il desiderio di quel bene che aiuta a ottenere tutti i beni temporali è chiamato radice di tutti i peccati. Ma la virtù nasce dal desiderio del Dio immutabile; e di conseguenza la carità, che è l'amore di Dio, è chiamata radice delle virtù, secondo Efesini 3,17: "Radicati e fondati nella carità".

Risposta all'obiezione 2: Si dice che il desiderio del denaro è la radice dei peccati, non come se le ricchezze fossero cercate per se stesse, come fine ultimo; ma perché sono molto ricercate in quanto utili per qualsiasi fine temporale. E poiché un bene universale è più desiderabile di un bene particolare, esse muovono l'appetito più di qualsiasi bene individuale, che insieme a molti altri può essere procurato per mezzo del denaro.

Risposta all'obiezione 3: Proprio come nelle cose naturali non chiediamo ciò che accade sempre, ma ciò che accade più frequentemente, per la ragione che la natura delle cose corruttibili può essere ostacolata, così da non agire sempre allo stesso modo; così anche nelle questioni morali, consideriamo ciò che accade nella maggior parte dei casi, non ciò che accade invariabilmente, per la ragione che la volontà non agisce per necessità. Quindi, quando diciamo che la cupidigia è la radice di tutti i mali, non affermiamo che nessun altro male possa esserne la radice, ma che altri mali sorgono più frequentemente da essa, per la ragione data.