Se la superbia sia l'inizio di ogni peccato

Obiezione 1: Sembra che la superbia non sia l'inizio di ogni peccato. Infatti la radice è il principio di un albero, cosicché il principio di un peccato sembra essere lo stesso della radice del peccato. Ora la cupidigia è la radice di ogni peccato, come detto sopra (Articolo [1]). Dunque essa è anche l'inizio di ogni peccato, e non la superbia.

Obiezione 2: Inoltre, sta scritto (Eccli. 10,14): "L'inizio della superbia dell'uomo è l'apostasia da Dio". Ma l'apostasia da Dio è un peccato. Dunque un altro peccato è l'inizio della superbia, cosicché quest'ultima non è l'inizio di ogni peccato.

Obiezione 3: Inoltre, l'inizio di ogni peccato sembrerebbe essere ciò che causa tutti i peccati. Ora questo è l'amore disordinato di sé, che, secondo Agostino (De Civ. Dei xiv), "costruisce la città di Babilonia". Dunque l'amore di sé, e non la superbia, è l'inizio di ogni peccato.

In contrario, Sta scritto (Eccli. 10,15): "La superbia è l'inizio di ogni peccato".

Rispondo che, Alcuni dicono che la superbia debba essere intesa in tre modi. Primo, come desiderio disordinato di eccellere; e così è un peccato speciale. Secondo, come disprezzo attuale di Dio, al punto da non essere soggetti al Suo comandamento; e così, dicono, è un peccato generico. Terzo, come inclinazione a questo disprezzo, dovuta alla corruzione della natura; e in questo senso dicono che è l'inizio di ogni peccato, e che differisce dalla cupidigia, perché la cupidigia riguarda il peccato come conversione verso il bene mutevole dal quale il peccato è, per così dire, nutrito e favorito, per cui la cupidigia è chiamata "radice"; mentre la superbia riguarda il peccato come allontanamento da Dio, al Cui comandamento l'uomo rifiuta di essere soggetto, per cui è chiamata "inizio", perché l'inizio del male consiste nell'allontanarsi da Dio.

Ora, sebbene tutto ciò sia vero, tuttavia non spiega l'intenzione del saggio che disse (Eccli. 10,15): "La superbia è l'inizio di ogni peccato". Infatti è evidente che egli parla della superbia in quanto denota il desiderio disordinato di eccellere, come è chiaro da ciò che segue (versetto 17): "Dio ha rovesciato i troni dei principi superbi"; invero questo è il punto di quasi tutto il capitolo. Dobbiamo dunque dire che la superbia, anche in quanto denota un peccato speciale, è l'inizio di ogni peccato. Infatti dobbiamo notare che, nelle azioni volontarie, come i peccati, c'è un duplice ordine: di intenzione e di esecuzione. Nel primo ordine, il principio è il fine, come abbiamo affermato molte volte in precedenza (Questione [1], Articolo [1], ad 1; Questione [18], Articolo [7], ad 2; Questione [15], Articolo [1], ad 2; Questione [25], Articolo [2]). Ora il fine dell'uomo nell'acquisire tutti i beni temporali è che, attraverso di essi, egli possa avere qualche perfezione ed eccellenza. Pertanto, da questo punto di vista, la superbia, che è il desiderio di eccellere, è detta "inizio" di ogni peccato. D'altra parte, nell'ordine dell'esecuzione, il primo posto appartiene a ciò che, fornendo l'opportunità di soddisfare tutti i desideri di peccato, ha il carattere di radice, e tali sono le ricchezze; cosicché, da questo punto di vista, la cupidigia è detta "radice" di tutti i mali, come detto sopra (Articolo [1]).

Questo basta per la Risposta alla Prima Obiezione.

Risposta all'obiezione 2: Si afferma che l'apostasia da Dio è l'inizio della superbia, in quanto denota un allontanamento da Dio, perché dal fatto che l'uomo non vuole essere soggetto a Dio, segue che egli desidera disordinatamente la propria eccellenza nelle cose temporali. Perciò, nel passo citato, l'apostasia da Dio non denota il peccato speciale, ma piuttosto quella condizione generale di ogni peccato, che consiste nel suo allontanarsi da Dio. Si può anche dire che l'apostasia da Dio è detta inizio della superbia, perché è la prima specie di superbia. Infatti è caratteristico della superbia non voler essere soggetti ad alcun superiore, e specialmente a Dio; il risultato è che un uomo si innalza indebitamente, rispetto alle altre specie di superbia.

Risposta all'obiezione 3: Nel desiderare di eccellere, l'uomo ama se stesso, poiché amare se stessi è lo stesso che desiderare qualche bene per se stessi. Di conseguenza equivale alla stessa cosa se consideriamo la superbia o l'amore di sé come l'inizio di ogni male.