Se sia più grave peccare per certa malizia che per passione?

Obiezione 1: Sembra che non sia più grave peccare per certa malizia che per passione. Perché l'ignoranza scusa dal peccato o del tutto o in parte. Ora l'ignoranza è maggiore in chi pecca per certa malizia che in chi pecca per passione; poiché colui che pecca per certa malizia soffre della peggiore forma di ignoranza, che secondo il Filosofo (Ethic. vii, 8) è l'ignoranza del principio, poiché ha una falsa stima del fine, che è il principio nelle materie di azione. Dunque c'è più scusa per chi pecca per certa malizia, che per chi pecca per passione.

Obiezione 2: Inoltre, più un uomo è spinto a peccare, meno grave è il suo peccato, come è chiaro riguardo a un uomo che è gettato a capofitto nel peccato da una passione più impetuosa. Ora colui che pecca per certa malizia è spinto dall'abito, il cui impulso è più forte di quello della passione. Dunque peccare per abito è meno grave che peccare per passione.

Obiezione 3: Inoltre, peccare per certa malizia è peccare scegliendo il male. Ora anche colui che pecca per passione sceglie il male. Dunque non pecca meno dell'uomo che pecca per certa malizia.

In contrario, Un peccato che è commesso di proposito, per questa stessa ragione merita una punizione più pesante, secondo Giobbe 34, 26: "Li ha colpiti come malvagi, in luogo aperto, coloro che, quasi di proposito, si sono allontanati da Lui". Ora la punizione non è aumentata se non per una colpa più grave. Dunque un peccato è aggravato dall'essere fatto di proposito, cioè per certa malizia.

Rispondo che, Un peccato commesso per malizia è più grave di un peccato commesso per passione, per tre ragioni. Primo, perché, siccome il peccato consiste principalmente in un atto della volontà, ne consegue che, a parità di altre condizioni, un peccato è tanto più grave quanto più il movimento del peccato appartiene alla volontà. Ora, quando un peccato è commesso per malizia, il movimento del peccato appartiene di più alla volontà, che è allora mossa al male di sua propria iniziativa, di quando un peccato è commesso per passione, quando la volontà è spinta a peccare da qualcosa di estrinseco, per così dire. Perciò un peccato è aggravato dal fatto stesso che è commesso per certa malizia, e tanto più quanto la malizia è maggiore; mentre è diminuito dall'essere commesso per passione, e tanto più quanto la passione è più forte. Secondo, perché la passione che incita la volontà a peccare passa presto, cosicché l'uomo si pente del suo peccato e torna presto alle sue buone intenzioni; mentre l'abito, attraverso il quale un uomo pecca, è una qualità permanente, cosicché colui che pecca per malizia dimora più a lungo nel suo peccato. Per questa ragione il Filosofo (Ethic. vii, 8) paragona l'intemperante, che pecca per malizia, a un malato che soffre di una malattia cronica, mentre paragona l'incontinente, che pecca per passione, a uno che soffre a intermittenza. Terzo, perché colui che pecca per certa malizia è mal disposto rispetto al fine stesso, che è il principio nelle materie di azione; e così il difetto è più pericoloso che nel caso dell'uomo che pecca per passione, il cui proposito tende a un buon fine, sebbene questo proposito sia interrotto a causa della passione, per il momento. Ora il peggiore di tutti i difetti è il difetto di principio. Dunque è evidente che un peccato commesso per malizia è più grave di uno commesso per passione.

Risposta all'obiezione 1: L'ignoranza di scelta, alla quale l'obiezione si riferisce, non scusa né diminuisce un peccato, come detto sopra (Questione [76], Articolo [4]). Dunque nemmeno una maggiore ignoranza di tal genere rende un peccato meno grave.

Risposta all'obiezione 2: L'impulso dovuto alla passione è, per così dire, dovuto a un difetto che è fuori dalla volontà: mentre, per un abito, la volontà è inclinata dal di dentro. Quindi il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 3: Una cosa è peccare scegliendo, e un'altra peccare per scelta. Infatti colui che pecca per passione, pecca scegliendo, ma non per scelta, perché il suo scegliere non è per lui il primo principio del suo peccato; poiché è indotto attraverso la passione a scegliere ciò che non sceglierebbe, se non fosse per la passione. D'altra parte, colui che pecca per certa malizia sceglie il male di sua propria iniziativa, nel modo già spiegato (Articoli [2], 3), cosicché il suo scegliere, del quale ha pieno controllo, è il principio del suo peccato: e per questa ragione si dice che pecca "per" scelta.