Se qualcuno pecchi per certa malizia?

Obiezione 1: Sembra che nessuno pecchi di proposito, o per certa malizia. Infatti l'ignoranza è opposta al proposito o alla certa malizia. Ora, "ogni malvagio è ignorante", secondo il Filosofo (Ethic. iii, 1); ed è scritto (Prov. 14, 22): "Erra chi opera il male". Dunque nessuno pecca per certa malizia.

Obiezione 2: Inoltre, Dionigi dice (Div. Nom. iv) che "nessuno opera intendendo il male". Ora, peccare per malizia sembra denotare l'intenzione di fare il male nel peccare, poiché un atto non è denominato da ciò che è involontario e accidentale. Dunque nessuno pecca per malizia.

Obiezione 3: Inoltre, la malizia stessa è un peccato. Se dunque la malizia è causa del peccato, ne consegue che il peccato continua a causare peccato all'infinito, il che è assurdo. Dunque nessuno pecca per malizia.

In contrario, È scritto (Giobbe 34, 27): "[Coloro che] quasi di proposito si sono allontanati da Dio [Vulg.: 'Lui'], e non hanno voluto comprendere tutte le sue vie". Ora, allontanarsi da Dio è peccare. Dunque alcuni peccano di proposito o per certa malizia.

Rispondo che, L'uomo, come ogni altro essere, ha naturalmente appetito per il bene; e così, se il suo appetito inclina al male, ciò è dovuto alla corruzione o al disordine in qualcuno dei principi dell'uomo: poiché è così che il peccato si verifica nelle azioni delle cose naturali. Ora, i principi degli atti umani sono l'intelletto e l'appetito, sia razionale (cioè la volontà) che sensitivo. Pertanto, proprio come il peccato si verifica negli atti umani talvolta per un difetto dell'intelletto, come quando qualcuno pecca per ignoranza, e talvolta per un difetto nell'appetito sensitivo, come quando qualcuno pecca per passione, così accade anche per un difetto consistente in un disordine della volontà. Ora, la volontà è disordinata quando ama di più il bene minore. Inoltre, la conseguenza dell'amare meno una cosa è che si sceglie di subire qualche danno al suo riguardo, pur di ottenere un bene che si ama di più: come quando un uomo, anche consapevolmente, subisce la perdita di un arto per salvare la propria vita che ama di più. Di conseguenza, quando una volontà disordinata ama qualche bene temporale, ad esempio ricchezze o piacere, più dell'ordine della ragione o della legge Divina, o della carità Divina, o di qualche cosa simile, ne consegue che è disposta a subire la perdita di qualche bene spirituale, pur di ottenere il possesso di qualche bene temporale. Ora, il male è semplicemente la privazione di qualche bene; e così un uomo vuole consapevolmente un male spirituale, che è male in senso assoluto, per cui viene privato di un bene spirituale, al fine di possedere un bene temporale: perciò si dice che pecca per certa malizia o di proposito, perché sceglie il male consapevolmente.

Risposta all'obiezione 1: L'ignoranza talvolta esclude la semplice conoscenza che una particolare azione è malvagia, e allora l'uomo si dice che pecca per ignoranza: talvolta esclude la conoscenza che una particolare azione è malvagia in questo particolare momento, come quando pecca per passione: e talvolta esclude la conoscenza che un particolare male non deve essere subito per il bene di possedere un particolare bene, ma non la semplice conoscenza che esso è un male: è in questo modo che un uomo è ignorante quando pecca per certa malizia.

Risposta all'obiezione 2: Il male non può essere inteso da nessuno per se stesso; ma può essere inteso al fine di evitare un altro male, o di ottenere un altro bene, come detto sopra: e in questo caso chiunque sceglierebbe di ottenere un bene inteso per se stesso, senza subire la perdita dell'altro bene; proprio come un lussurioso vorrebbe godere di un piacere senza offendere Dio; ma con le due cose poste davanti a lui tra cui scegliere, preferisce peccare e incorrere così nell'ira di Dio, piuttosto che essere privato del piacere.

Risposta all'obiezione 3: La malizia attraverso la quale qualcuno pecca può essere intesa come malizia abituale, nel senso in cui il Filosofo (Ethic. v, 1) chiama un cattivo abito col nome di malizia, proprio come un buon abito è chiamato virtù: e in questo modo si dice che qualcuno pecca per malizia quando pecca per l'inclinazione di un abito. Può anche denotare la malizia attuale, sia che per malizia intendiamo la scelta stessa del male (e così si dice che qualcuno pecca per malizia, in quanto pecca facendo una scelta del male), sia che per malizia intendiamo qualche colpa precedente che dà origine a una colpa successiva, come quando qualcuno impugna la grazia del fratello per invidia. Né questo implica che una cosa sia causa di se stessa: poiché l'atto interiore è la causa dell'atto esteriore, e un peccato è la causa di un altro; non all'infinito, tuttavia, poiché possiamo risalire a qualche peccato precedente, che non è causato da alcun peccato precedente, come è stato spiegato sopra (Questione [75], Articolo [4], ad 3).