Se il peccato abbia una causa esterna

Obiezione 1: Sembra che il peccato non abbia una causa esterna. Infatti il peccato è un atto volontario. Ora gli atti volontari appartengono a principi che sono dentro di noi, cosicché non hanno causa esterna. Dunque il peccato non ha causa esterna.

Obiezione 2: Inoltre, come la natura è un principio interno, così è la volontà. Ora nelle cose naturali il peccato non può essere dovuto ad altro che a una causa interna; per esempio, la nascita di un mostro è dovuta alla corruzione di qualche principio interno. Dunque nell'ordine morale, il peccato non può sorgere da altro che da una causa interna. Dunque non ha causa esterna.

Obiezione 3: Inoltre, se la causa è moltiplicata, l'effetto è moltiplicato. Ora quanto più numerosi e pesanti sono gli incitamenti esterni al peccato, tanto meno l'atto disordinato di un uomo gli è imputato come peccato. Dunque nulla di esterno è causa di peccato.

In contrario, Sta scritto (Numeri 21,16): "Non sono state forse queste a ingannare i figli d'Israele per consiglio di Balaam, e a farvi trasgredire contro il Signore col peccato di Fegor?". Dunque qualcosa di esterno può essere causa di peccato.

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [2]), la causa interna del peccato è sia la volontà, come completamento dell'atto peccaminoso, sia la ragione, come mancante della debita regola, sia l'appetito, come inclinante al peccato. Di conseguenza qualcosa di esterno potrebbe essere causa di peccato in tre modi: o muovendo la volontà stessa immediatamente, o muovendo la ragione, o muovendo l'appetito sensitivo. Ora, come detto sopra (Questione [9], Articolo [6]; Questione [10], Articolo [4]), nessuno può muovere la volontà interiormente se non Dio solo, che non può essere causa di peccato, come proveremo più avanti (Questione [79], Articolo [1]). Quindi ne consegue che nulla di esterno può essere causa di peccato, se non muovendo la ragione, come un uomo o un demonio allettando al peccato; o muovendo l'appetito sensitivo, come certi sensibili esterni lo muovono. Tuttavia né l'allettamento esterno muove la ragione necessariamente in materia di azione, né le cose proposte esternamente muovono necessariamente l'appetito sensitivo, se non forse quando esso sia disposto a ciò in un certo modo; e anche l'appetito sensitivo non muove necessariamente la ragione e la volontà. Dunque qualcosa di esterno può essere una causa che muove al peccato, ma non in modo da esserne causa sufficiente: e la volontà sola è la causa sufficiente e completiva del compimento del peccato.

Risposta all'obiezione 1: Dal fatto stesso che le cause motrici esterne del peccato non portano al peccato in modo sufficiente e necessario, ne consegue che rimane in nostro potere peccare o non peccare.

Risposta all'obiezione 2: Il fatto che il peccato abbia una causa interna non impedisce che abbia una causa esterna; poiché nulla di esterno è causa di peccato, se non per mezzo della causa interna, come detto.

Risposta all'obiezione 3: Se le cause esterne che inclinano al peccato sono moltiplicate, gli atti peccaminosi sono moltiplicati, perché inclinano all'atto peccaminoso sia in maggior numero che con maggior frequenza. Nondimeno la ragione di colpa è diminuita, poiché questa dipende dal fatto che l'atto sia volontario e in nostro potere.