Se il peccato abbia una causa

Obiezione 1: Sembra che il peccato non abbia causa. Infatti il peccato ha natura di male, come detto sopra (Questione [71], Articolo [6]). Ma il male non ha causa, come dice Dionigi (Div. Nom. iv). Dunque il peccato non ha causa.

Obiezione 2: Inoltre, causa è ciò da cui segue qualcosa necessariamente. Ora, ciò che è necessario non sembra essere peccato, poiché ogni peccato è volontario. Dunque il peccato non ha causa.

Obiezione 3: Inoltre, se il peccato ha una causa, questa causa è o buona o cattiva. Non è un bene, perché il bene non produce altro che il bene, poiché "un albero buono non può produrre frutti cattivi" (Mt 7,18). Parimenti neppure il male può essere causa del peccato, perché il male di pena è una conseguenza del peccato, e il male di colpa è il peccato stesso. Dunque il peccato non ha causa.

In contrario, Tutto ciò che si fa ha una causa, poiché, secondo Giobbe 5,6, "nulla sulla terra avviene senza una causa". Ma il peccato è qualcosa che si fa; essendo esso un "detto, fatto o desiderio contro la legge di Dio". Dunque il peccato ha una causa.

Rispondo che, Il peccato è un atto disordinato. Di conseguenza, in quanto è un atto, può avere una causa diretta, come qualsiasi altro atto; ma, in quanto è disordinato, ha una causa nello stesso modo in cui una negazione o privazione può avere una causa. Ora, a una negazione si possono assegnare due cause: in primo luogo, l'assenza della causa dell'affermazione; cioè la negazione della causa stessa è causa della negazione in sé; poiché il risultato della rimozione della causa è la rimozione dell'effetto: così l'assenza del sole è la causa delle tenebre. In secondo luogo, la causa di un'affermazione, di cui una negazione è conseguenza, è la causa accidentale della negazione risultante: così il fuoco, causando calore in virtù della sua tendenza principale, causa di conseguenza la privazione del freddo. La prima di queste basta a causare una semplice negazione. Ma, poiché il disordine del peccato e di ogni male non è una semplice negazione, ma la privazione di ciò che qualcosa dovrebbe naturalmente avere, tale disordine deve necessariamente avere una causa efficiente accidentale. Infatti ciò che naturalmente è e deve essere in una cosa, non manca mai se non a causa di qualche causa impediente. E di conseguenza siamo soliti dire che il male, che consiste in una certa privazione, ha una causa deficiente, o una causa efficiente accidentale. Ora ogni causa accidentale è riducibile alla causa diretta. Poiché dunque il peccato, dalla parte del suo disordine, ha una causa efficiente accidentale, e dalla parte dell'atto, una causa efficiente diretta, ne consegue che il disordine del peccato è un risultato della causa dell'atto. Pertanto, la volontà mancante della direzione della regola della ragione e della legge divina, e intenta a qualche bene mutevole, causa l'atto del peccato direttamente, e il disordine dell'atto indirettamente, e al di fuori dell'intenzione: poiché la mancanza di ordine nell'atto risulta dalla mancanza di direzione nella volontà.

Risposta all'obiezione 1: Il peccato non significa solo la privazione del bene, la quale privazione è il suo disordine, ma anche l'atto che è il soggetto di quella privazione, il quale ha natura di male: e come questo male abbia una causa, è stato spiegato.

Risposta all'obiezione 2: Se questa definizione deve verificarsi in tutti i casi, deve essere intesa come applicabile a una causa che è sufficiente e non impedita. Infatti accade che una cosa sia la causa sufficiente di qualcos'altro, e che l'effetto non segua necessariamente, a causa di qualche impedimento sopravvenuto: altrimenti seguirebbe che tutte le cose accadono per necessità, come è provato nella Metafisica vi, testo 5. Di conseguenza, sebbene il peccato abbia una causa, non ne consegue che questa sia una causa necessaria, poiché il suo effetto può essere impedito.

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra, la volontà, nel mancare di applicare la regola della ragione o della legge divina, è la causa del peccato. Ora il fatto di non applicare la regola della ragione o della legge divina non ha in sé la natura di male, né di pena né di colpa, prima che sia applicato all'atto. Perciò, il male non è la causa del primo peccato, ma un bene mancante di un altro bene.