Se il peccato abbia una causa interna

Obiezione 1: Sembra che il peccato non abbia una causa interna. Infatti ciò che è dentro una cosa è sempre in essa. Se dunque il peccato avesse una causa interna, l'uomo peccherebbe sempre, poiché data la causa, segue l'effetto.

Obiezione 2: Inoltre, una cosa non è causa di se stessa. Ma i movimenti interni dell'uomo sono peccati. Dunque non sono la causa del peccato.

Obiezione 3: Inoltre, tutto ciò che è dentro l'uomo è o naturale o volontario. Ora ciò che è naturale non può essere causa del peccato, poiché il peccato è contro natura, come afferma il Damasceno (De Fide Orth. ii, 3; iv, 21); mentre ciò che è volontario, se è disordinato, è già un peccato. Dunque nulla di intrinseco può essere la causa del primo peccato.

In contrario, Agostino dice (De Duabus Anim. x, 10,11; Retract. i, 9) che "la volontà è la causa del peccato".

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [1]), la causa diretta del peccato deve essere considerata dalla parte dell'atto. Ora possiamo distinguere una duplice causa interna degli atti umani, una remota, l'altra prossima. La causa interna prossima dell'atto umano è la ragione e la volontà, rispetto alle quali l'uomo ha il libero arbitrio; mentre la causa remota è l'apprensione della parte sensitiva, e anche l'appetito sensitivo. Infatti, come è dovuto al giudizio della ragione che la volontà sia mossa verso qualcosa in accordo con la ragione, così è dovuto a un'apprensione dei sensi che l'appetito sensitivo sia inclinato verso qualcosa; la quale inclinazione talvolta influenza la volontà e la ragione, come spiegheremo più avanti (Questione [77], Articolo [1]). Di conseguenza si può assegnare una doppia causa interiore del peccato; una prossima, dalla parte della ragione e della volontà; e l'altra remota, dalla parte dell'immaginazione o dell'appetito sensitivo.

Ma poiché abbiamo detto sopra (Articolo [1], ad 3) che la causa del peccato è qualche bene apparente come motivo, mancante tuttavia del debito motivo, cioè la regola della ragione o la legge divina, questo motivo che è un bene apparente appartiene all'apprensione dei sensi e all'appetito; mentre la mancanza della debita regola appartiene alla ragione, la cui natura è considerare questa regola; e la completezza dell'atto volontario peccaminoso appartiene alla volontà, cosicché l'atto della volontà, date le condizioni che abbiamo appena menzionato, è già un peccato.

Risposta all'obiezione 1: Ciò che è dentro una cosa come sua potenza naturale, è sempre in essa: ma ciò che è dentro di essa come atto interno della potenza appetitiva o apprensiva, non è sempre in essa. Ora la potenza della volontà è la causa potenziale del peccato, ma è ridotta in atto dai movimenti precedenti, sia della parte sensitiva, in primo luogo, e successivamente, della ragione. Infatti è perché una cosa è proposta come appetibile ai sensi, e perché l'appetito è inclinato, che la ragione talvolta manca di considerare la debita regola, cosicché la volontà produce l'atto del peccato. Poiché dunque i movimenti che lo precedono non sono sempre attuali, neppure l'uomo pecca sempre attualmente.

Risposta all'obiezione 2: Non è vero che tutti gli atti interni appartengono alla sostanza del peccato, poiché questo consiste principalmente nell'atto della volontà; ma alcuni precedono e alcuni seguono il peccato stesso.

Risposta all'obiezione 3: Ciò che causa il peccato, in quanto una potenza produce il suo atto, è naturale; e ancora, il movimento della parte sensitiva, da cui segue il peccato, è talvolta naturale, come, per esempio, quando qualcuno pecca per appetito di cibo. Tuttavia il peccato risulta essere innaturale dal fatto stesso che viene meno la regola naturale, che l'uomo, in accordo con la sua natura, dovrebbe osservare.