Se i frutti dello Spirito Santo che l'Apostolo enumera (Gal. 5) siano atti.

Obiezione 1: Sembra che i frutti dello Spirito Santo, enumerati dall'Apostolo (Gal. 5, 22-23), non siano atti. Infatti, ciò che porta frutto non dovrebbe essere chiamato frutto esso stesso, altrimenti si procederebbe all'infinito. Ma le nostre azioni portano frutto: poiché sta scritto (Sap. 3, 15): "Glorioso è il frutto delle buone opere", e (Gv 4, 36): "Chi miete riceve il salario e raccoglie frutto per la vita eterna". Dunque le nostre azioni non devono essere chiamate frutti.

Obiezione 2: Inoltre, come dice Agostino (De Trin. x, 10), "fruiamo delle cose che conosciamo, quando la volontà riposa rallegrandosi in esse". Ma la nostra volontà non dovrebbe riposare nelle nostre azioni per se stesse. Dunque le nostre azioni non devono essere chiamate frutti.

Obiezione 3: Inoltre, tra i frutti dello Spirito Santo, l'Apostolo annovera alcune virtù, vale a dire la carità, la mansuetudine, la fede e la castità. Ora, le virtù non sono azioni ma abiti, come affermato sopra (Questione [55], Articolo [1]). Dunque i frutti non sono azioni.

In contrario, Sta scritto (Mt 12, 33): "Dalf frutto si conosce l'albero"; vale a dire, l'uomo si conosce dalle sue opere, come spiegano i santi uomini in questo passo. Dunque le azioni umane sono chiamate frutti.

Rispondo che, La parola "frutto" è stata trasferita dal mondo materiale a quello spirituale. Ora il frutto, tra le cose materiali, è il prodotto di una pianta quando giunge a perfezione, e possiede una certa dolcezza. Questo frutto ha una duplice relazione: con l'albero che lo produce, e con l'uomo che raccoglie il frutto dall'albero. Di conseguenza, nelle cose spirituali, possiamo intendere la parola "frutto" in due modi: primo, in modo che il frutto dell'uomo, che è paragonato all'albero, sia ciò che egli produce; secondo, in modo che il frutto dell'uomo sia ciò che egli raccoglie.

Tuttavia, non tutto ciò che l'uomo raccoglie è frutto, ma solo ciò che è ultimo e dà piacere. Infatti un uomo possiede sia un campo che un albero, e tuttavia questi non sono chiamati frutti; ma solo ciò che è ultimo, vale a dire, ciò che l'uomo intende ricavare dal campo e dall'albero. In questo senso il frutto dell'uomo è il suo fine ultimo che è inteso per il suo godimento.

Se, tuttavia, per frutto dell'uomo intendiamo un prodotto dell'uomo, allora le azioni umane sono chiamate frutti: perché l'operazione è l'atto secondo dell'operante, e dà piacere se è a lui confacente. Se dunque l'operazione dell'uomo procede dall'uomo in virtù della sua ragione, si dice che è frutto della sua ragione: ma se procede da lui rispetto a una potenza superiore, che è la potenza dello Spirito Santo, allora l'operazione dell'uomo si dice essere frutto dello Spirito Santo, come di un seme Divino, poiché sta scritto (1 Gv 3, 9): "Chiunque è nato da Dio non commette peccato, perché il suo seme dimora in lui".

Risposta all'obiezione 1: Poiché il frutto è qualcosa di ultimo e finale, nulla impedisce che un frutto porti un altro frutto, proprio come un fine è subordinato a un altro. E così le nostre opere, in quanto sono prodotte dallo Spirito Santo che opera in noi, sono frutti: ma, in quanto sono riferite al fine che è la vita eterna, dovrebbero piuttosto essere chiamate fiori: perciò sta scritto (Eccli. 24, 23): "I miei fiori sono frutti di onore e di ricchezza".

Risposta all'obiezione 2: Quando si dice che la volontà si diletta in una cosa per se stessa, ciò può essere inteso in due modi. Primo, in modo che l'espressione "per se stessa" sia presa per designare la causa finale; e in questo modo, l'uomo non si diletta in nulla per se stesso, eccetto il fine ultimo. Secondo, in modo che esprima la causa formale; e in questo modo, un uomo può dilettarsi in qualsiasi cosa che sia dilettevole in ragione della sua forma. Così è chiaro che un malato si diletta nella salute, per se stessa, come in un fine; in una medicina gradevole, non come in un fine, ma come in qualcosa di gustoso; e in una medicina sgradevole, in nessun modo per se stessa, ma solo per amore di qualcos'altro. Di conseguenza dobbiamo dire che l'uomo deve dilettarsi in Dio per Se stesso, come essendo il suo fine ultimo, e nelle opere virtuose, non come essendo il suo fine, ma per la loro intrinseca bontà che è dilettevole per il virtuoso. Perciò Ambrogio dice (De Parad. xiii) che le opere virtuose sono chiamate frutti perché "ristorano coloro che le possiedono, con un santo e genuino diletto".

Risposta all'obiezione 3: A volte i nomi delle virtù sono applicati alle loro azioni: così Agostino scrive (Tract. xl in Joan.): "La fede è credere ciò che non vedi"; e (De Doctr. Christ. iii, 10): "La carità è il movimento dell'anima nell'amare Dio e il nostro prossimo". È così che i nomi delle virtù sono usati nell'enumerare i frutti.