Se le circostanze più importanti siano "il perché" e "ciò in cui consiste l'atto"

Obiezione 1: Sembra che queste non siano le circostanze più importanti, vale a dire, "il perché" e quelle "in cui è l'atto, [*hen ois e praxis]" come affermato in Ethic. iii, 1. Infatti quelle in cui è l'atto sembrano essere il luogo e il tempo: e queste non sembrano essere le più importanti delle circostanze, poiché, tra tutte, sono le più estrinseche all'atto. Dunque quelle cose in cui è l'atto non sono le circostanze più importanti.

Obiezione 2: Inoltre, il fine di una cosa è estrinseco ad essa. Dunque non è la circostanza più importante.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che tiene il primo posto riguardo a ogni cosa, è la sua causa e la sua forma. Ma la causa di un atto è la persona che lo compie; mentre la forma di un atto è il modo in cui è compiuto. Dunque queste due circostanze sembrano essere della massima importanza.

In contrario, Gregorio di Nissa [*Nemesio, De Nat. Hom. xxxi.] dice che "le circostanze più importanti" sono "perché è fatto" e "che cosa è fatto".

Rispondo che, Come detto sopra (Questione [1], Articolo [1]), gli atti sono propriamente chiamati umani, in quanto sono volontari. Ora, il motivo e l'oggetto della volontà è il fine. Pertanto quella circostanza è la più importante di tutte che tocca l'atto dalla parte del fine, cioè la circostanza "perché": e la seconda in importanza, è quella che tocca la sostanza stessa dell'atto, cioè la circostanza "che cosa ha fatto". Quanto alle altre circostanze, sono più o meno importanti, secondo che si avvicinano più o meno a queste.

Risposta all'obiezione 1: Con quelle cose "in cui è l'atto" il Filosofo non intende il tempo e il luogo, ma quelle circostanze che sono affisse all'atto stesso. Perciò Gregorio di Nissa [*Nemesio, De Nat. Hom. xxxi], come se stesse spiegando il detto del Filosofo, invece del termine di quest'ultimo---"in cui è l'atto"---disse, "che cosa è fatto".

Risposta all'obiezione 2: Sebbene il fine non sia parte della sostanza dell'atto, tuttavia è la causa più importante dell'atto, in quanto muove l'agente ad agire. Perciò l'atto morale è specificato principalmente dal fine.

Risposta all'obiezione 3: La persona che compie l'atto è la causa di quell'atto, in quanto è mossa a ciò dal fine; ed è principalmente sotto questo aspetto che è diretta all'atto; mentre altre condizioni della persona non hanno una relazione così importante con l'atto. Quanto al modo, non è la forma sostanziale dell'atto, poiché in un atto la forma sostanziale dipende dall'oggetto e dal termine o fine; ma è, per così dire, una certa qualità accidentale dell'atto.