Se la circostanza sia un accidente dell'atto umano

Obiezione 1: Sembra che la circostanza non sia un accidente dell'atto umano. Infatti Tullio dice (De Invent. Rhetor. i) che la circostanza è ciò da cui "l'oratore aggiunge autorità e forza alla sua argomentazione". Ma le argomentazioni oratorie derivano principalmente da cose pertinenti all'essenza di una cosa, come la definizione, il genere, la specie e simili, dalle quali anche Tullio dichiara che un oratore dovrebbe trarre i suoi argomenti. Dunque la circostanza non è un accidente dell'atto umano.

Obiezione 2: Inoltre, "essere in" è proprio dell'accidente. Ma ciò che sta intorno [circumstat] è piuttosto fuori che dentro. Dunque le circostanze non sono accidenti degli atti umani.

Obiezione 3: Inoltre, un accidente non ha un accidente. Ma gli atti umani stessi sono accidenti. Dunque le circostanze non sono accidenti degli atti.

In contrario, Le condizioni particolari di ogni cosa singolare sono chiamate i suoi accidenti individuanti. Ma il Filosofo (Ethic. iii, 1) chiama le circostanze cose particolari [*{ta kath' ekasta}], cioè le condizioni particolari di ogni atto. Dunque le circostanze sono accidenti individuali degli atti umani.

Rispondo che, Poiché, secondo il Filosofo (Peri Herm. i), "le parole sono segni di ciò che comprendiamo", è necessario che nel nominare le cose seguiamo il processo della conoscenza intellettuale. Ora la nostra conoscenza intellettuale procede dal più noto al meno noto. Di conseguenza, presso di noi, i nomi delle cose più ovvie vengono trasferiti a significare cose meno ovvie: ed è per questo che, come affermato nella Metafisica (x, 4), "la nozione di distanza è stata trasferita dalle cose che sono distanti localmente, a tutti i tipi di opposizione": e allo stesso modo le parole che significano movimento locale sono impiegate per designare tutti gli altri movimenti, perché i corpi che sono circoscritti dal luogo sono a noi più noti. Ed è per questo che la parola "circostanza" è passata dalle cose collocate localmente agli atti umani.

Ora, nelle cose collocate, si dice che sta intorno [circumstare] a qualcosa ciò che è estrinseco ad esso, ma lo tocca, o è posto vicino ad esso. Di conseguenza, tutte le condizioni che sono fuori dalla sostanza di un atto, e tuttavia in qualche modo toccano l'atto umano, sono chiamate circostanze. Ora ciò che è fuori dalla sostanza di una cosa, pur appartenendo a quella cosa, è chiamato suo accidente. Perciò le circostanze degli atti umani devono essere chiamate loro accidenti.

Risposta all'obiezione 1: L'oratore dà forza alla sua argomentazione, in primo luogo, dalla sostanza dell'atto; e in secondo luogo, dalle circostanze dell'atto. Così un uomo diventa accusabile, in primo luogo, per essere colpevole di omicidio; in secondo luogo, per averlo fatto con frode, o per motivi di avidità o in un tempo o luogo sacro, e così via. E così nel passo citato, si dice specificamente che l'oratore "aggiunge forza alla sua argomentazione", come se questo fosse qualcosa di secondario.

Risposta all'obiezione 2: Una cosa si dice essere un accidente di qualcosa in due modi. Primo, per il fatto di essere in quella cosa: così, la bianchezza si dice essere un accidente di Socrate. Secondo, perché è insieme a quella cosa nello stesso soggetto: così, la bianchezza è un accidente dell'arte della musica, in quanto si incontrano nello stesso soggetto, così da toccarsi l'un l'altra, per così dire. E in questo senso le circostanze si dicono essere gli accidenti degli atti umani.

Risposta all'obiezione 3: Come detto sopra (ad 2), un accidente si dice essere l'accidente di un accidente, dal fatto che si incontrano nello stesso soggetto. Ma questo accade in due modi. Primo, in quanto due accidenti sono entrambi riferiti allo stesso soggetto, senza alcuna relazione l'uno con l'altro; come la bianchezza e l'arte della musica in Socrate. Secondo, quando tali accidenti sono riferiti l'uno all'altro; come quando il soggetto riceve un accidente per mezzo dell'altro; per esempio, un corpo riceve il colore per mezzo della sua superficie. E così anche un accidente si dice essere in un altro; poiché parliamo del colore come essere nella superficie.

Di conseguenza, le circostanze sono riferite agli atti in entrambi questi modi. Infatti alcune circostanze che hanno una relazione con gli atti, appartengono all'agente diversamente che attraverso l'atto; come il luogo e la condizione della persona; mentre altre appartengono all'agente in ragione dell'atto, come il modo in cui l'atto è compiuto.