Ob sich die den Seligpreisungen zugeordneten Belohnungen auf dieses Leben beziehen?

Einwand 1: Es scheint, dass sich die den Seligpreisungen zugeordneten Belohnungen nicht auf dieses Leben beziehen. Denn manche werden glückselig genannt, weil sie auf eine Belohnung hoffen, wie oben dargelegt (Artikel [1]). Nun ist der Gegenstand der Hoffnung die künftige Glückseligkeit. Also beziehen sich diese Belohnungen auf das kommende Leben.

Einwand 2: Ferner werden bestimmte Strafen den Seligpreisungen entgegengesetzt, Lk 6,25, wo wir lesen: „Weh euch, die ihr satt seid; denn ihr werdet hungern. Weh euch, die ihr jetzt lacht, denn ihr werdet trauern und weinen.“ Nun beziehen sich diese Strafen nicht auf dieses Leben, da Menschen in diesem Leben häufig nicht bestraft werden, gemäß Ijob 21,13: „Sie verbringen ihre Tage im Glück.“ Also beziehen sich auch die Belohnungen der Seligpreisungen nicht auf dieses Leben.

Einwand 3: Ferner ist das Himmelreich, das als Belohnung der Armut festgesetzt ist, die Glückseligkeit des Himmels, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei xix) [*Vgl. De Serm. Dom. in Monte i, 1]. Auch ist überfließende Sättigung nicht anderswo als im kommenden Leben zu haben, gemäß Ps 16,15: „Ich werde gesättigt werden, wenn deine Herrlichkeit erscheint.“ Auch werden wir nur im künftigen Leben Gott schauen, und unsere Gotteskindschaft wird offenbar werden, gemäß 1 Joh 3,2: „Wir sind jetzt Kinder Gottes; und es ist noch nicht erschienen, was wir sein werden. Wir wissen, dass wir ihm ähnlich sein werden, wenn er erscheinen wird; denn wir werden ihn sehen, wie er ist.“ Also beziehen sich diese Belohnungen auf das künftige Leben.

Dagegen spricht, dass Augustinus sagt (De Serm. Dom. in Monte i, 4): „Diese Verheißungen können in diesem Leben erfüllt werden, wie wir glauben, dass sie in den Aposteln erfüllt wurden. Denn keine Worte können jene völlige Wandlung in die Ähnlichkeit sogar eines Engels ausdrücken, die uns nach diesem Leben verheißen ist.“

Ich antworte darauf, dass die Ausleger der Heiligen Schrift nicht übereinstimmen, wenn sie von diesen Belohnungen sprechen. Denn einige, wie Ambrosius (Super Luc. v), vertreten die Meinung, dass sich alle diese Belohnungen auf das kommende Leben beziehen; während Augustinus (De Serm. Dom. in Monte i, 4) meint, sie bezögen sich auf das gegenwärtige Leben; und Chrysostomus sagt in seinen Homilien (In Matth. xv), dass sich einige auf das künftige und einige auf das gegenwärtige Leben beziehen.

Um die Sache klarzumachen, muss man beachten, dass die Hoffnung auf künftige Glückseligkeit aus zwei Gründen in uns sein kann. Erstens aufgrund dessen, dass wir eine Vorbereitung oder Disposition zur künftigen Glückseligkeit haben; und dies geschieht auf dem Weg des Verdienstes. Zweitens durch eine Art unvollkommenen Anfangs der künftigen Glückseligkeit in heiligen Menschen, sogar schon in diesem Leben. Denn es ist eine Sache zu hoffen, dass der Baum Frucht tragen wird, wenn die Blätter zu erscheinen beginnen, und eine andere, wenn wir die ersten Anzeichen der Frucht sehen.

Dementsprechend sind jene Dinge, die in den Seligpreisungen als Verdienste festgesetzt sind, eine Art Vorbereitung oder Disposition zur Glückseligkeit, sei es zur vollkommenen oder zur angefangenen: während jene, die als Belohnungen zugeordnet sind, entweder die vollkommene Glückseligkeit sein können, sodass sie sich auf das künftige Leben beziehen, oder ein gewisser Anfang der Glückseligkeit, wie er sich in jenen findet, die zur Vollkommenheit gelangt sind; in diesem Fall beziehen sie sich auf das gegenwärtige Leben. Denn wenn ein Mensch beginnt, Fortschritte in den Akten der Tugenden und Gaben zu machen, ist zu hoffen, dass er zur Vollkommenheit gelangen wird, sowohl als Pilger wie auch als Bürger des himmlischen Reiches.

Antwort auf Einwand 1: Die Hoffnung betrachtet die künftige Glückseligkeit als letztes Ziel: doch kann sie auch den Beistand der Gnade betrachten als das, was zu jenem Ziel führt, gemäß Ps 27,7: „Auf ihn hat mein Herz gehofft, und mir wurde geholfen.“

Antwort auf Einwand 2: Obwohl die Gottlosen manchmal in diesem Leben keine zeitliche Strafe erleiden, leiden sie doch geistliche Strafe. Daher sagt Augustinus (Confess. i): „Du hast befohlen, und so ist es, Herr – dass der ungeordnete Geist sich selbst zur Strafe sei.“ Auch der Philosoph sagt über die Schlechten (Ethic. ix, 4), dass „ihre Seele gegen sich selbst gespalten ist... ein Teil zieht hierhin, ein anderer dorthin“; und danach schließt er mit den Worten: „Wenn Schlechtigkeit einen Menschen so elend macht, sollte er jede Anstrengung unternehmen, das Laster zu meiden.“ In gleicher Weise mangelt es den Guten, obwohl sie andererseits manchmal in diesem Leben keine materiellen Belohnungen erhalten, doch niemals an geistlichen Belohnungen, selbst in diesem Leben, gemäß Mt 19,29 und Mk 10,30: „Ihr werdet hundertfach empfangen“, sogar „in dieser Zeit“.

Antwort auf Einwand 3: Alle diese Belohnungen werden im kommenden Leben vollendet werden: aber inzwischen sind sie in gewisser Weise schon in diesem Leben begonnen. Denn das „Himmelreich“, wie Augustinus sagt (De Civ. Dei xiv; *Vgl. De Serm. Dom. in Monte, i, 1), kann den Anfang der vollkommenen Weisheit bezeichnen, insofern „der Geist“ in den Menschen zu herrschen beginnt. Der „Besitz“ des Landes bezeichnet die wohlgeordneten Neigungen der Seele, die durch ihr Verlangen auf dem festen Grund des ewigen Erbes ruht, welches durch „das Land“ bezeichnet wird. Sie werden in diesem Leben „getröstet“, indem sie den Heiligen Geist empfangen, der der „Paraklet“, d. h. der Tröster, genannt wird. Sie werden „gesättigt“, sogar in diesem Leben, von jener Speise, von der unser Herr sagte (Joh 4,34): „Meine Speise ist es, den Willen dessen zu tun, der mich gesandt hat.“ Ferner „erlangen“ die Menschen in diesem Leben Gottes „Barmherzigkeit“. Ferner können wir, da das Auge durch die Gabe des Verstandes gereinigt ist, sozusagen „Gott schauen“. Ebenso nähern sich in diesem Leben jene, die „Friedensstifter“ ihrer eigenen Regungen sind, der Ähnlichkeit mit Gott an und werden „Kinder Gottes“ genannt. Dennoch werden diese Dinge im Himmel vollkommener erfüllt werden.