Se i premi assegnati alle beatitudini si riferiscano a questa vita

Obiezione 1: Sembra che i premi assegnati alle beatitudini non si riferiscano a questa vita. Perché alcuni sono detti beati in quanto sperano in una ricompensa, come sopra affermato (Articolo [1]). Ora, l'oggetto della speranza è la felicità futura. Dunque questi premi si riferiscono alla vita futura.

Obiezione 2: Inoltre, certe pene sono stabilite in opposizione alle beatitudini, Lc 6, 25, dove leggiamo: "Guai a voi che siete sazi, perché avrete fame. Guai a voi che ora ridete, perché sarete afflitti e piangerete". Ora, queste pene non si riferiscono a questa vita, perché frequentemente gli uomini non sono puniti in questa vita, secondo Giobbe 21, 13: "Passano i loro giorni nel benessere". Dunque neppure i premi delle beatitudini si riferiscono a questa vita.

Obiezione 3: Inoltre, il regno dei cieli, che è posto come ricompensa della povertà, è la felicità del cielo, come dice Agostino (De Civ. Dei xix). Ancora, l'abbondante sazietà non si può avere se non nella vita futura, secondo il Salmo 16, 15: "Sarò saziato quando apparirà la tua gloria". Ancora, è solo nella vita futura che vedremo Dio, e che la nostra filiazione divina sarà resa manifesta, secondo 1 Gv 3, 2: "Noi fin d'ora siamo figli di Dio, ma ciò che saremo non è stato ancora rivelato. Sappiamo però che quando egli si sarà manifestato, noi saremo simili a lui, perché lo vedremo così come egli è". Dunque questi premi si riferiscono alla vita futura.

In contrario, Agostino dice (De Serm. Dom. in Monte i, 4): "Queste promesse possono essere adempiute in questa vita, come crediamo siano state adempiute negli apostoli. Infatti nessuna parola può esprimere quel completo cambiamento a somiglianza persino di un angelo, che ci è promesso dopo questa vita".

Rispondo che, Gli interpreti della Sacra Scrittura non sono concordi nel parlare di questi premi. Infatti alcuni, con Ambrogio (Super Luc. v), sostengono che tutti questi premi si riferiscano alla vita futura; mentre Agostino (De Serm. Dom. in Monte i, 4) ritiene che si riferiscano alla vita presente; e Crisostomo nelle sue omelie (In Matth. xv) dice che alcuni si riferiscono al futuro e altri alla vita presente.

Per chiarire la questione, dobbiamo notare che la speranza della felicità futura può essere in noi per due ragioni. Primo, in ragione del fatto che abbiamo una preparazione o una disposizione alla felicità futura; e questo è per via di merito. Secondo, per una sorta di incoazione imperfetta della felicità futura negli uomini santi, anche in questa vita. Infatti è una cosa sperare che l'albero porti frutto quando cominciano ad apparire le foglie, e un'altra quando vediamo i primi segni del frutto.

Di conseguenza, quelle cose che sono poste come meriti nelle beatitudini sono una sorta di preparazione o disposizione alla felicità, sia perfetta che incoata: mentre quelle che sono assegnate come premi possono essere o la felicità perfetta, così da riferirsi alla vita futura, o qualche inizio di felicità, quale si trova in coloro che hanno raggiunto la perfezione, nel qual caso si riferiscono alla vita presente. Perché quando un uomo comincia a progredire negli atti delle virtù e dei doni, è da sperare che arrivi alla perfezione, sia come viatore, sia come cittadino del regno celeste.

Risposta all'obiezione 1: La speranza riguarda la felicità futura come fine ultimo: tuttavia può anche riguardare l'assistenza della grazia come ciò che conduce a quel fine, secondo il Salmo 27, 7: "In Lui ha sperato il mio cuore e sono stato soccorso".

Risposta all'obiezione 2: Sebbene talvolta i malvagi non subiscano pene temporali in questa vita, tuttavia soffrono pene spirituali. Quindi Agostino dice (Confess. i): "Hai decretato, ed è così, Signore, che la mente disordinata sia la sua stessa punizione". Anche il Filosofo dice dei malvagi (Ethic. ix, 4) che "la loro anima è divisa contro se stessa... una parte tira da una parte, un'altra dall'altra"; e poi conclude dicendo: "Se la malvagità rende un uomo così miserabile, egli dovrebbe sforzarsi con ogni energia di evitare il vizio". Allo stesso modo, sebbene, d'altra parte, i buoni talvolta non ricevano ricompense materiali in questa vita, tuttavia non mancano mai di ricompense spirituali, anche in questa vita, secondo Mt 19, 29 e Mc 10, 30: "Riceverete cento volte tanto" anche "in questo tempo".

Risposta all'obiezione 3: Tutti questi premi saranno pienamente consumati nella vita futura: ma nel frattempo sono, in un certo modo, iniziati anche in questa vita. Perché il "regno dei cieli", come dice Agostino (De Civ. Dei xiv), può denotare l'inizio della sapienza perfetta, in quanto "lo spirito" comincia a regnare negli uomini. Il "possesso" della terra denota gli affetti ben ordinati dell'anima che riposa, col suo desiderio, sul solido fondamento dell'eredità eterna, significata dalla "terra". Essi sono "consolati" in questa vita ricevendo lo Spirito Santo, che è chiamato "Paraclito", cioè Consolatore. Essi "sono saziati", anche in questa vita, di quel cibo di cui Nostro Signore disse (Gv 4, 34): "Il mio cibo è fare la volontà di Colui che mi ha mandato". Ancora, in questa vita, gli uomini "ottengono" la "Misericordia" di Dio. Ancora, essendo l'occhio purificato dal dono dell'intelletto, possiamo, per così dire, "vedere Dio". Similmente, in questa vita, coloro che sono i "pacificatori" dei propri movimenti, si avvicinano alla somiglianza con Dio e sono chiamati "figli di Dio". Tuttavia queste cose saranno più perfettamente adempiute in cielo.