Se le virtù teologali consistano nel mezzo

Obiezione 1: Sembra che la virtù teologale consista nel mezzo. Infatti il bene delle altre virtù consiste nel loro osservare il mezzo. Ora le virtù teologali superano le altre in bontà. Dunque molto più la virtù teologale osserva il mezzo.

Obiezione 2: Inoltre, il mezzo della virtù morale dipende dall'appetito regolato dalla ragione; mentre il mezzo della virtù intellettuale consiste nell'intelletto misurato dalle cose. Ora la virtù teologale perfeziona sia l'intelletto che l'appetito, come affermato sopra (Questione [62], Articolo [3]). Dunque anche la virtù teologale osserva il mezzo.

Obiezione 3: Inoltre, la speranza, che è una virtù teologale, è un mezzo tra la disperazione e la presunzione. Allo stesso modo la fede tiene una via di mezzo tra eresie contrarie, come afferma Boezio (De Duab. Natur. vii): così, confessando una Persona e due nature in Cristo, osserviamo il mezzo tra l'eresia di Nestorio, che sosteneva l'esistenza di due persone e due nature, e l'eresia di Eutiche, che sosteneva una sola persona e una sola natura. Dunque la virtù teologale osserva il mezzo.

In contrario, Ovunque la virtù osserva il mezzo è possibile peccare per eccesso così come per difetto. Ma non c'è peccato per eccesso contro Dio, che è l'oggetto della virtù teologale: poiché sta scritto (Eccli. 43:33): "Benedicendo il Signore, esaltatelo quanto potete: poiché Egli è sopra ogni lode". Dunque la virtù teologale non consiste nel mezzo.

Rispondo che, Come affermato sopra (Articolo [1]), il mezzo della virtù dipende dalla conformità con la regola o misura della virtù, in quanto si può eccedere o mancare rispetto a quella regola. Ora la misura della virtù teologale può essere duplice. Una è presa dalla natura stessa della virtù, e così la misura e regola della virtù teologale è Dio stesso: perché la nostra fede è regolata secondo la verità Divina; la carità, secondo la Sua bontà; la speranza, secondo l'immensità della Sua onnipotenza e benevolenza. Questa misura supera ogni potere umano: cosicché mai possiamo amare Dio quanto Egli deve essere amato, né credere e sperare in Lui quanto dovremmo. Molto meno dunque può esserci eccesso in tali cose. Di conseguenza il bene di tali virtù non consiste in un mezzo, ma aumenta quanto più ci avviciniamo alla sommità.

L'altra regola o misura della virtù teologale è per comparazione con noi: poiché sebbene non possiamo essere portati verso Dio quanto dovremmo, tuttavia dovremmo avvicinarci a Lui credendo, sperando e amando, secondo la misura della nostra condizione. Di conseguenza è possibile trovare un mezzo e degli estremi nella virtù teologale, accidentalmente e in riferimento a noi.

Risposta all'obiezione 1: Il bene delle virtù intellettuali e morali consiste in un mezzo della ragione per conformità con una misura che può essere superata: mentre questo non è così nel caso della virtù teologale, considerata in se stessa, come affermato sopra.

Risposta all'obiezione 2: Le virtù morali e intellettuali perfezionano il nostro intelletto e appetito in relazione a una misura e regola creata; mentre le virtù teologali li perfezionano in relazione a una regola e misura increata. Perciò il paragone non regge.

Risposta all'obiezione 3: La speranza osserva il mezzo tra presunzione e disperazione, in relazione a noi, in quanto, cioè, un uomo si dice presuntuoso, sperando di ricevere da Dio un bene in eccesso alla sua condizione; o disperare mancando di sperare ciò che secondo la sua condizione potrebbe sperare. Ma non ci può essere eccesso di speranza in confronto a Dio, la cui bontà è infinita. Allo stesso modo la fede tiene una via di mezzo tra eresie contrarie, non per comparazione con il suo oggetto, che è Dio, nel Quale non possiamo credere troppo; ma in quanto l'opinione umana stessa prende una posizione media tra opinioni contrarie, come è stato spiegato sopra.