Se il mezzo della virtù morale sia un mezzo reale o un mezzo di ragione

Obiezione 1: Sembra che il mezzo della virtù morale non sia il mezzo razionale [di ragione], ma il mezzo reale [della cosa]. Infatti il bene della virtù morale consiste nell'osservare il mezzo. Ora, il bene, come affermato nella Metafisica ii, testo 8, è nelle cose stesse. Dunque il mezzo della virtù morale è un mezzo reale.

Obiezione 2: Inoltre, la ragione è una potenza apprensiva. Ma la virtù morale non osserva un mezzo tra apprensioni, ma piuttosto un mezzo tra operazioni o passioni. Dunque il mezzo della virtù morale non è il mezzo razionale, ma quello reale.

Obiezione 3: Inoltre, un mezzo che è osservato secondo una proporzione aritmetica o geometrica è un mezzo reale. Ora tale è il mezzo della giustizia, come affermato nell'Etica v, 3. Dunque il mezzo della virtù morale non è il mezzo razionale, ma quello reale.

In contrario, Il Filosofo dice (Etica ii, 6) che "la virtù morale osserva il mezzo determinato, in rapporto a noi, dalla ragione".

Rispondo che, Il mezzo razionale può essere inteso in due modi. Primo, secondo che il mezzo è osservato nell'atto stesso della ragione, come se l'atto stesso della ragione fosse fatto per osservare il mezzo: in questo senso, poiché la virtù morale non perfeziona l'atto della ragione, ma l'atto della potenza appetitiva, il mezzo della virtù morale non è il mezzo razionale. Secondo, il mezzo della ragione può essere considerato come ciò che la ragione pone in qualche particolare materia. In questo senso ogni mezzo della virtù morale è un mezzo razionale, poiché, come sopra affermato (Articolo [1]), si dice che la virtù morale osserva il mezzo attraverso la conformità con la retta ragione.

Ma accade talvolta che il mezzo razionale sia anche il mezzo reale: nel qual caso il mezzo della virtù morale è il mezzo reale, per esempio, nella giustizia. D'altra parte, talvolta il mezzo razionale non è il mezzo reale, ma è considerato in relazione a noi: e tale è il mezzo in tutte le altre virtù morali. La ragione di ciò è che la giustizia riguarda le operazioni, che trattano di cose esterne, in cui il giusto deve essere stabilito semplicemente e assolutamente, come affermato sopra (Questione [60], Articolo [2]): perciò il mezzo razionale nella giustizia è lo stesso del mezzo reale, in quanto, cioè, la giustizia dà a ciascuno il suo dovuto, né più né meno. Ma le altre virtù morali trattano delle passioni interiori in cui il giusto non può essere stabilito allo stesso modo, poiché gli uomini si trovano in varie situazioni in relazione alle loro passioni; quindi la rettitudine della ragione deve essere stabilita nelle passioni, con il dovuto riguardo a noi, che siamo mossi rispetto alle passioni.

Questo basta per le Risposte alle Obiezioni. Infatti i primi due argomenti prendono il mezzo razionale come esistente nell'atto stesso della ragione, mentre il terzo argomenta dal mezzo della giustizia.