Se altre virtù debbano essere chiamate principali piuttosto di queste

Obiezione 1: Sembra che altre virtù debbano essere chiamate principali piuttosto di queste. Infatti, apparentemente, la più grande è la principale in ogni genere. Ora "la magnanimità ha un grande influsso su tutte le virtù" (Ethic. iv, 3). Dunque la magnanimità dovrebbe più di ogni altra essere chiamata virtù principale.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che fortifica le altre virtù dovrebbe soprattutto essere chiamato virtù principale. Ma tale è l'umiltà: infatti Gregorio dice (Hom. iv in Ev.) che "colui che raccoglie le altre virtù senza l'umiltà è come uno che porta paglia contro vento". Dunque l'umiltà sembra soprattutto essere una virtù principale.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che è perfettissimo sembra essere principale. Ma questo si applica alla pazienza, secondo Giacomo 1,4: "La pazienza ha un'opera perfetta". Dunque la pazienza dovrebbe essere annoverata tra le virtù principali.

In contrario, Cicerone riduce tutte le altre virtù a queste quattro (De Invent. Rhet. ii).

Rispondo che, Come detto sopra (Articolo [2]), queste quattro sono annoverate come virtù cardinali rispetto ai quattro principi formali della virtù come la intendiamo ora. Questi principi si trovano principalmente in certi atti e passioni. Così il bene che esiste nell'atto della ragione, si trova principalmente nel comando della ragione, ma non nel suo consiglio o nel suo giudizio, come detto sopra (Questione [57], Articolo [6]). Di nuovo, il bene come definito dalla ragione e posto nelle nostre operazioni come qualcosa di retto e dovuto, si trova principalmente nelle commutazioni e distribuzioni rispetto a un'altra persona, e su una base di uguaglianza. Il bene di frenare le passioni si trova principalmente in quelle passioni che sono più difficili da frenare, cioè nei piaceri del tatto. Il bene di essere fermi nel mantenere il bene definito dalla ragione, contro l'impulso della passione, si trova principalmente nei pericoli di morte, che sono i più difficili da sostenere.

Di conseguenza, le quattro virtù suddette possono essere considerate in due modi. Primo, rispetto ai loro principi formali comuni. In questo modo sono chiamate principali, essendo generali, per così dire, in confronto a tutte le virtù: cosicché, per esempio, ogni virtù che causa il bene nell'atto di considerazione della ragione, può essere chiamata prudenza; ogni virtù che causa il bene del retto e del dovuto nell'operazione, può essere chiamata giustizia; ogni virtù che frena e reprime le passioni, può essere chiamata temperanza; e ogni virtù che fortifica l'animo contro qualsiasi passione, può essere chiamata fortezza. Molti, sia santi dottori che filosofi, parlano di queste virtù in questo senso: e in questo modo le altre virtù sono contenute sotto di esse. Onde tutte le obiezioni cadono.

Secondo, esse possono essere considerate quanto alla loro denominazione, ciascuna da ciò che è principale nella rispettiva materia, e così sono virtù specifiche, condivise con le altre. Tuttavia sono chiamate principali in confronto alle altre virtù, a motivo dell'importanza della loro materia: cosicché la prudenza è la virtù che comanda; la giustizia, la virtù che riguarda le azioni dovute tra uguali; la temperanza, la virtù che sopprime i desideri per i piaceri del tatto; e la fortezza, la virtù che fortifica contro i pericoli di morte. Così di nuovo le obiezioni cadono: perché le altre virtù possono essere principali in qualche altro modo, ma queste sono chiamate principali a motivo della loro materia, come detto sopra.