Se la virtù umana sia un abito

Obiezione 1: Sembra che la virtù umana non sia un abito. Infatti la virtù è "il termine della potenza" (De Coelo i, testo 116). Ma il termine di qualsiasi cosa si riduce al genere di ciò di cui è termine; come il punto si riduce al genere della linea. Dunque la virtù si riduce al genere della potenza, e non al genere dell'abito.

Obiezione 2: Inoltre, Agostino dice (De Lib. Arb. ii) che "la virtù è il buon uso del libero arbitrio". Ma l'uso del libero arbitrio è un atto. Dunque la virtù non è un abito, ma un atto.

Obiezione 3: Inoltre, noi non meritiamo per i nostri abiti, ma per le nostre azioni: altrimenti un uomo meriterebbe continuamente, anche mentre dorme. Ma noi meritiamo per le nostre virtù. Dunque le virtù non sono abiti, ma atti.

Obiezione 4: Inoltre, Agostino dice (De Moribus Eccl. xv) che "la virtù è l'ordine dell'amore", e (Quaest. LXXXIII, qu. 30) che "l'ordinamento che si chiama virtù consiste nel godere di ciò di cui dobbiamo godere, e nell'usare di ciò di cui dobbiamo usare". Ora l'ordine, o l'ordinamento, denomina o un'azione o una relazione. Dunque la virtù non è un abito, ma un'azione o una relazione.

Obiezione 5: Inoltre, come vi sono virtù umane, così vi sono virtù naturali. Ma le virtù naturali non sono abiti, bensì potenze. Dunque neppure le virtù umane sono abiti.

In contrario, Il Filosofo dice (Categor. vi) che la scienza e la virtù sono abiti.

Rispondo che, La virtù denota una certa perfezione di una potenza. Ora, la perfezione di una cosa è considerata principalmente in rapporto al suo fine. Ma il fine della potenza è l'atto. Perciò la potenza si dice perfetta, secondo che è determinata al suo atto.

Ora vi sono alcune potenze che di per sé sono determinate ai loro atti; come ad esempio le potenze naturali attive. E perciò queste potenze naturali sono in se stesse chiamate virtù. Ma le potenze razionali, che sono proprie dell'uomo, non sono determinate a una sola azione particolare, ma sono inclinate indifferentemente a molte: e sono determinate agli atti per mezzo degli abiti, come è chiaro da quanto abbiamo detto sopra (Questione [49], Articolo [4]). Dunque le virtù umane sono abiti.

Risposta all'obiezione 1: Talvolta diamo il nome di virtù a ciò verso cui la virtù è diretta, cioè o al suo oggetto, o al suo atto: per esempio, diamo il nome di Fede a ciò che crediamo, o all'atto del credere, così come all'abito per cui crediamo. Quando dunque diciamo che "la virtù è il termine della potenza", la virtù è presa per l'oggetto della virtù. Infatti il punto estremo a cui una potenza può giungere, si dice essere la sua virtù; per esempio, se un uomo può portare un quintale e non di più, la sua virtù è valutata a un quintale, e non a sessanta. Ma l'obiezione prende la virtù come essenzialmente il termine della potenza.

Risposta all'obiezione 2: Il buon uso del libero arbitrio si dice essere virtù, nello stesso senso di cui sopra (ad 1); vale a dire, perché è ciò a cui la virtù è diretta come al suo atto proprio. Infatti l'atto di virtù non è altro che il buon uso del libero arbitrio.

Risposta all'obiezione 3: Si dice che meritiamo per qualcosa in due modi. Primo, come per il merito stesso, così come si dice che corriamo col correre; e in questo modo meritiamo per gli atti. Secondo, si dice che meritiamo per qualcosa come per il principio mediante il quale meritiamo, come si dice che corriamo per la potenza motrice; e in questo modo si dice che meritiamo per le virtù e per gli abiti.

Risposta all'obiezione 4: Quando diciamo che la virtù è l'ordine o l'ordinamento dell'amore, ci riferiamo al fine a cui la virtù è ordinata: perché in noi l'amore è messo in ordine dalla virtù.

Risposta all'obiezione 5: Le potenze naturali sono di per sé determinate a un solo atto: non così le potenze razionali. E quindi non c'è paragone, come abbiamo detto.