Se in una sola potenza vi possano essere più abiti

Obiezione 1: Sembra che non vi possano essere più abiti in una sola potenza. Infatti, quando più cose si distinguono secondo il medesimo principio, se una di esse si moltiplica, si moltiplicano anche le altre. Ora, gli abiti e le potenze si distinguono secondo il medesimo principio, cioè secondo i loro atti e oggetti. Dunque si moltiplicano allo stesso modo. Perciò non vi possono essere più abiti in una sola potenza.

Obiezione 2: Inoltre, una potenza è una forza semplice. Ora, in un soggetto semplice non vi può essere diversità di accidenti; poiché il soggetto è causa dei propri accidenti; e non appare come diversi effetti possano procedere da una causa semplice. Dunque non vi possono essere più abiti in una sola potenza.

Obiezione 3: Inoltre, come il corpo è informato dalla sua figura, così una potenza è informata da un abito. Ma un corpo non può essere informato contemporaneamente da diverse figure. Dunque neppure una potenza può essere informata contemporaneamente da più abiti. Perciò più abiti non possono essere contemporaneamente in una sola potenza.

In contrario, L'intelletto è una sola potenza; nella quale, tuttavia, vi sono gli abiti delle diverse scienze.

Rispondo che, Come detto sopra (Question [49], Article [4]), gli abiti sono disposizioni di un soggetto che è in potenza rispetto a qualcosa, o alla natura, o all'operazione, che è il fine della natura. Quanto a quegli abiti che sono disposizioni alla natura, è chiaro che più abiti possono trovarsi nel medesimo soggetto: poiché in un solo soggetto possiamo considerare le parti in vari modi, e secondo le varie disposizioni di tali parti vi sono vari abiti. Così, se prendiamo gli umori come parti del corpo umano, secondo la loro disposizione rispetto alla natura umana, abbiamo l'abito o disposizione della salute: mentre, se prendiamo parti simili, come nervi, ossa e carne, la disposizione di queste rispetto alla natura è la forza o la debolezza; se invece prendiamo le membra, cioè le mani, i piedi e così via, la disposizione di queste in proporzione alla natura è la bellezza: e così vi sono più abiti o disposizioni nel medesimo soggetto.

Se, tuttavia, parliamo di quegli abiti che sono disposizioni all'operazione, e appartengono propriamente alle potenze, anche in questo caso vi possono essere più abiti in una sola potenza. La ragione di ciò è che il soggetto di un abito è una potenza passiva, come detto sopra (Question [51], Article [2]): poiché è solo la potenza attiva che non può essere soggetto di un abito, come è stato chiaramente dimostrato sopra (Question [51], Article [2]). Ora, una potenza passiva sta all'atto determinato di una qualsiasi specie, come la materia sta alla forma: poiché, proprio come la materia è determinata a una forma da un agente, così anche una potenza passiva è determinata dalla natura di un oggetto attivo a un atto specificamente uno. Perciò, proprio come più oggetti possono muovere una sola potenza passiva, così una sola potenza passiva può essere il soggetto di più atti o perfezioni specificamente diversi. Ora, gli abiti sono qualità o forme che aderiscono a una potenza e inclinano quella potenza ad atti di una specie determinata. Di conseguenza, più abiti, così come più atti specificamente diversi, possono appartenere a una sola potenza.

Risposta all'obiezione 1: Come nelle cose naturali la diversità di specie è secondo la forma, e la diversità di genere secondo la materia, come affermato nella Metafisica v, testo 33 (poiché le cose che differiscono nella materia appartengono a generi diversi): così anche la diversità generica degli oggetti comporta una differenza delle potenze (per cui il Filosofo dice nell'Etica vi, 1, che "quegli oggetti che differiscono genericamente appartengono a diversi dipartimenti dell'anima"); mentre la differenza specifica degli oggetti comporta una differenza specifica degli atti, e di conseguenza anche degli abiti. Ora, le cose che differiscono nel genere differiscono nella specie, ma non viceversa. Perciò gli atti e gli abiti di diverse potenze differiscono nella specie: ma non ne consegue che abiti diversi siano in potenze diverse, poiché più abiti possono essere in una sola potenza. E proprio come più generi possono essere inclusi in un solo genere, e più specie essere contenute in una sola specie; così accade che vi siano più specie di abiti e di potenze.

Risposta all'obiezione 2: Sebbene una potenza sia semplice quanto alla sua essenza, è molteplice virtualmente, in quanto si estende a molti atti specificamente diversi. Di conseguenza, nulla impedisce che molti abiti superficialmente diversi siano in una sola potenza.

Risposta all'obiezione 3: Un corpo è informato dalla sua figura come dai propri confini terminali: mentre un abito non è il confine terminale di una potenza, ma la disposizione di una potenza a un atto come al suo termine ultimo. Di conseguenza, una medesima potenza non può avere più atti contemporaneamente, se non in quanto forse un atto è compreso in un altro; proprio come neppure un corpo può avere più figure, se non in quanto una figura entra in un'altra, come una figura a tre lati in una a quattro lati. Infatti l'intelletto non può intendere più cose contemporaneamente "in atto"; e tuttavia può conoscere più cose contemporaneamente "abitualmente".