Se un abito possa essere causato da un solo atto

Obiezione 1: Sembra che un abito possa essere causato da un solo atto. Infatti la dimostrazione è un atto della ragione. Ma la scienza, che è l'abito di una conclusione, è causata da una sola dimostrazione. Dunque l'abito può essere causato da un solo atto.

Obiezione 2: Inoltre, come gli atti accadono di crescere per moltiplicazione, così accadono di crescere per intensità. Ma un abito è causato dalla moltiplicazione degli atti. Dunque anche se un atto fosse molto intenso, potrebbe essere la causa generatrice di un abito.

Obiezione 3: Inoltre, la salute e la malattia sono abiti. Ma accade che un uomo sia guarito o si ammali con un solo atto. Dunque un solo atto può causare un abito.

In contrario, Il Filosofo (Etica I, 7): "Come né una rondine né un solo giorno fanno primavera: così né un solo giorno né un breve tempo fanno un uomo beato e felice". Ma "la felicità è un'operazione secondo un abito di perfetta virtù" (Etica I, 7, 10, 13). Dunque un abito di virtù, e per la stessa ragione gli altri abiti, non è causato da un solo atto.

Rispondo che, Come abbiamo già detto (Articolo [2]), l'abito è causato dall'atto, perché una potenza passiva è mossa da un principio attivo. Ma affinché qualche qualità sia causata in ciò che è passivo, il principio attivo deve interamente superare il passivo. Da cui vediamo che poiché il fuoco non può subito superare il combustibile, non lo accende subito; ma espelle gradualmente le disposizioni contrarie, cosicché superandolo interamente, possa imprimere su di esso la sua somiglianza. Ora è chiaro che il principio attivo che è la ragione, non può interamente superare la potenza appetitiva in un solo atto: perché la potenza appetitiva è inclinata variamente, e a molte cose; mentre la ragione giudica in un singolo atto che cosa si debba volere riguardo a vari aspetti e circostanze. Perciò la potenza appetitiva non viene con ciò interamente vinta, così da essere inclinata come la natura verso la stessa cosa, nella maggior parte dei casi; la quale inclinazione appartiene all'abito di virtù. Dunque un abito di virtù non può essere causato da un solo atto, ma solo da molti.

Ma nelle potenze apprensive, dobbiamo osservare che vi sono due principi passivi: uno è l'intelletto "possibile" stesso; l'altro è l'intelletto che Aristotele (De Anima III, testo 20) chiama "passivo", ed è la "ragione particolare", cioè la potenza cogitativa, con la memoria e l'immaginazione. Riguardo dunque al primo principio passivo, è possibile per un certo principio attivo superare interamente, con un solo atto, la potenza del suo principio passivo: così una proposizione evidente di per sé convince l'intelletto, cosicché esso dà un fermo assenso alla conclusione, ma una proposizione probabile non può fare questo. Perciò un abito di opinione ha bisogno di essere causato da molti atti della ragione, anche da parte dell'intelletto "possibile": mentre un abito di scienza può essere causato da un singolo atto della ragione, per quanto concerne l'intelletto "possibile". Ma riguardo alle potenze apprensive inferiori, gli stessi atti devono essere ripetuti molte volte affinché qualcosa sia fermamente impresso nella memoria. E così il Filosofo dice (De Memor. et Remin. 1) che "la meditazione rafforza la memoria". Gli abiti corporei, tuttavia, possono essere causati da un solo atto, se il principio attivo è di grande potenza: talvolta, per esempio, una forte dose di medicina restaura la salute immediatamente.

Da qui sono chiare le soluzioni alle obiezioni.