Se il timore sia una passione dell'anima

Obiezione 1: Sembra che il timore non sia una passione dell'anima. Dice infatti il Damasceno (De Fide Orth. iii, 23) che "il timore è una potenza, per via di sistole" — cioè di contrazione — "che desidera soccorrere la natura". Ma nessuna virtù [o potenza] è una passione, come si dimostra nell'Etica (ii, 5). Dunque il timore non è una passione.

Obiezione 2: Inoltre, ogni passione è un effetto dovuto alla presenza di un agente. Ma il timore non riguarda qualcosa di presente, bensì qualcosa di futuro, come dichiara il Damasceno (De Fide Orth. ii, 12). Dunque il timore non è una passione.

Obiezione 3: Inoltre, ogni passione dell'anima è un movimento dell'appetito sensitivo, conseguente a un'apprensione dei sensi. Ma il senso non apprende il futuro, bensì il presente. Poiché dunque il timore riguarda un male futuro, sembra che non sia una passione dell'anima.

In contrario, Agostino (De Civ. Dei xiv, 5, segg.) annovera il timore tra le altre passioni dell'anima.

Rispondo che, Tra le altre passioni dell'anima, dopo la tristezza, il timore ha principalmente natura di passione. Infatti, come abbiamo affermato sopra (Questione [22]), la nozione di passione implica innanzitutto un movimento di una potenza passiva — cioè di una potenza il cui oggetto le è comparato come principio attivo: poiché la passione è l'effetto di un agente. In questo modo, sia il "sentire" che l'"intendere" sono passioni. In secondo luogo, parlando più propriamente, la passione è un movimento della potenza appetitiva; e ancor più propriamente, è un movimento di una potenza appetitiva che possiede un organo corporeo, essendo tale movimento accompagnato da una trasmutazione corporea. E, ancora, si dicono passioni nel modo più proprio quei movimenti che implicano un certo deterioramento. Ora è evidente che il timore, poiché riguarda il male, appartiene alla potenza appetitiva, che di per sé riguarda il bene e il male. Inoltre, appartiene all'appetito sensitivo: poiché è accompagnato da una certa trasmutazione — cioè la contrazione — come dice il Damasceno (Cfr. OB 1). Ancora, implica una relazione con il male in quanto sopraffà, per così dire, un bene particolare. Perciò ha nel modo più proprio la natura di passione; meno, tuttavia, della tristezza, che riguarda il male presente: perché il timore riguarda il male futuro, che non è un motivo così forte come il male presente.

Risposta all'obiezione 1: La virtù denota un principio di azione: perciò, in quanto i movimenti interiori della facoltà appetitiva sono principi di azione esterna, sono chiamati virtù [o potenze]. Ma il Filosofo nega che la passione sia una virtù intesa come abito.

Risposta all'obiezione 2: Come la passione di un corpo naturale è dovuta alla presenza corporea di un agente, così la passione dell'anima è dovuta al fatto che l'agente è presente all'anima, sebbene non sia presente né corporalmente né realmente: vale a dire, in quanto il male che è realmente futuro, è presente nell'apprensione dell'anima.

Risposta all'obiezione 3: I sensi non apprendono il futuro: ma dall'apprensione del presente, l'animale è mosso dall'istinto naturale a sperare un bene futuro, o a temere un male futuro.