Se la tristezza possa essere un bene utile

Obiezione 1: Sembra che la tristezza non possa essere un bene utile. Infatti sta scritto (Eccli. 30,25): "La tristezza ne ha uccisi molti, e non c'è utilità in essa".

Obiezione 2: Inoltre, la scelta riguarda ciò che è utile a un fine. Ma la tristezza non è oggetto di scelta; infatti, "una cosa senza tristezza è da preferire alla stessa cosa con tristezza" (Topic. iii, 2). Dunque la tristezza non è un bene utile.

Obiezione 3: Inoltre, "Ogni cosa è in vista della propria operazione", come affermato nel De Coel. ii, 3. Ma "la tristezza impedisce l'operazione", come affermato nell'Etica x, 5. Dunque la tristezza non è un bene utile.

In contrario, Il saggio cerca solo ciò che è utile. Ma secondo Eccles. 7,5, "il cuore dei saggi è dove c'è lutto, e il cuore degli stolti dove c'è allegria". Dunque la tristezza è utile.

Rispondo che, Un duplice movimento dell'appetito consegue da un male presente. Uno è quello per cui l'appetito si oppone al male presente; e, sotto questo aspetto, la tristezza non è di alcuna utilità; perché ciò che è presente, non può non essere presente. L'altro movimento sorge nell'appetito al fine di evitare o espellere il male che rattrista: e, sotto questo aspetto, la tristezza è utile, se è per qualcosa che deve essere evitato. Perché ci sono due ragioni per cui può essere giusto evitare una cosa. Primo, perché deve essere evitata in se stessa, a causa del suo essere contraria al bene; per esempio, il peccato. Perciò la tristezza per il peccato è utile in quanto induce l'uomo a evitare il peccato: quindi l'Apostolo dice (2 Cor. 7,9): "Mi rallegro: non perché siete stati rattristati, ma perché siete stati rattristati per la penitenza". Secondo, una cosa deve essere evitata, non come se fosse male in se stessa, ma perché è occasione di male; o perché ci si attacca ad essa amandola troppo, o perché si viene gettati a capofitto da essa in un male, come è evidente nel caso dei beni temporali. E, sotto questo aspetto, la tristezza per i beni temporali può essere utile; secondo Eccles. 7,3: "È meglio andare nella casa del pianto che nella casa del convito: poiché in quella ci viene ricordata la fine di tutto".

Inoltre, la tristezza per ciò che deve essere evitato è sempre utile, poiché aggiunge un altro motivo per evitarlo. Perché il male stesso è di per sé una cosa da evitare: mentre ognuno evita la tristezza per se stessa, proprio come ognuno cerca il bene e il piacere nel bene. Dunque, proprio come il piacere nel bene fa cercare il bene più ardentemente, così la tristezza per il male fa evitare il male più avidamente.

Risposta all'obiezione 1: Questo passo deve essere inteso come riferito alla tristezza eccessiva, che consuma l'anima: poiché tale tristezza paralizza l'anima e le impedisce di fuggire il male, come affermato sopra (Questione [37], Articolo [2]).

Risposta all'obiezione 2: Proprio come qualsiasi oggetto di scelta diventa meno eleggibile a motivo della tristezza, così ciò che deve essere fuggito deve essere ancor più fuggito a motivo della tristezza: e, sotto questo aspetto, la tristezza è utile.

Risposta all'obiezione 3: La tristezza causata da un'azione impedisce quell'azione: ma la tristezza per la cessazione di un'azione fa compiere quell'azione più ardentemente.