Se la tristezza possa essere un bene virtuoso

Obiezione 1: Sembra che la tristezza non sia un bene virtuoso. Infatti ciò che conduce all'inferno non è un bene virtuoso. Ma, come dice Agostino (Gen. ad lit. xii, 33), "Giacobbe sembra aver temuto di essere turbato eccessivamente dalla tristezza, e così, invece di entrare nel riposo dei beati, di essere consegnato all'inferno dei peccatori". Dunque la tristezza non è un bene virtuoso.

Obiezione 2: Inoltre, il bene virtuoso è lodevole e meritorio. Ma la tristezza diminuisce la lode o il merito: infatti l'Apostolo dice (2 Cor. 9,7): "Ciascuno dia secondo quanto ha deciso nel suo cuore, non con tristezza né per forza". Dunque la tristezza non è un bene virtuoso.

Obiezione 3: Inoltre, come dice Agostino (De Civ. Dei xiv, 15), "la tristezza riguarda quelle cose che accadono contro la nostra volontà". Ma non volere quelle cose che stanno effettivamente accadendo significa avere una volontà opposta al decreto di Dio, alla cui provvidenza è soggetto tutto ciò che accade. Poiché, dunque, la conformità della volontà umana a quella Divina è una condizione della rettitudine della volontà, come affermato sopra (Questione [19], Articolo [9]), sembra che la tristezza sia incompatibile con la rettitudine della volontà, e che di conseguenza non sia virtuosa.

In contrario, Tutto ciò che merita la ricompensa della vita eterna è virtuoso. Ma tale è la tristezza; come è evidente da Mt 5,5: "Beati quelli che piangono, perché saranno consolati". Dunque la tristezza è un bene virtuoso.

Rispondo che, In quanto la tristezza è buona, può essere un bene virtuoso. Infatti è stato detto sopra (Articolo [1]) che la tristezza è un bene in quanto denota percezione e rifiuto del male. Queste due cose, per quanto riguarda il dolore fisico, sono una prova della bontà della natura, alla quale si deve che i sensi percepiscano, e che la natura fugga, la cosa dannosa che causa dolore. Per quanto riguarda la tristezza interiore, la percezione del male è talvolta dovuta a un retto giudizio della ragione; mentre il rifiuto del male è l'atto della volontà, ben disposta e che detesta quel male. Ora ogni bene virtuoso risulta da queste due cose, la rettitudine della ragione e della volontà. Perciò è evidente che la tristezza può essere un bene virtuoso.

Risposta all'obiezione 1: Tutte le passioni dell'anima devono essere regolate secondo la regola della ragione, che è la radice del bene virtuoso; ma la tristezza eccessiva, di cui parla Agostino, oltrepassa questa regola, e perciò manca di essere un bene virtuoso.

Risposta all'obiezione 2: Proprio come la tristezza per un male nasce da una volontà e una ragione rette, che detestano il male, così la tristezza per un bene è dovuta a una ragione e una volontà perverse, che detestano il bene. Di conseguenza tale tristezza è un ostacolo alla lode e al merito del bene virtuoso; per esempio, quando un uomo fa l'elemosina con tristezza.

Risposta all'obiezione 3: Alcune cose accadono effettivamente non perché Dio le voglia, ma perché Egli permette che accadano — come i peccati. Di conseguenza una volontà che si oppone al peccato, sia in se stessi che in un altro, non è discordante dalla volontà Divina. I mali di pena accadono effettivamente anche per volontà di Dio. Ma non è necessario per la rettitudine della sua volontà che l'uomo li voglia in se stessi: ma solo che non si ribelli all'ordine della giustizia Divina, come affermato sopra (Questione [19], Articolo [10]).