Se la tristezza sia più nociva al corpo delle altre passioni dell'anima

Obiezione 1: Sembra che la tristezza non sia la più nociva al corpo. Infatti la tristezza ha un'esistenza spirituale nell'anima. Ma quelle cose che hanno solo un'esistenza spirituale non causano una trasmutazione nel corpo: come è evidente riguardo alle immagini dei colori, le quali immagini sono nell'aria e non danno colore ai corpi. Dunque la tristezza non è nociva al corpo.

Obiezione 2: Inoltre, se è nociva al corpo, ciò può essere dovuto solo al fatto che ha una trasmutazione corporea congiunta ad essa. Ma la trasmutazione corporea avviene in tutte le passioni dell'anima, come detto sopra (Q. 22, Artt. 1, 3). Dunque la tristezza non è più nociva al corpo delle altre passioni dell'anima.

Obiezione 3: Inoltre, il Filosofo dice (Etica, VII, 3) che "l'ira e il desiderio spingono alcuni alla pazzia": il che sembra essere un danno grandissimo, poiché la ragione è la cosa più eccellente nell'uomo. Inoltre, la disperazione sembra essere più nociva della tristezza; poiché è la causa della tristezza. Dunque la tristezza non è più nociva al corpo delle altre passioni dell'anima.

In contrario, Sta scritto (Prov 17, 22): "Un animo gioioso rende fiorente l'età: uno spirito triste inaridisce le ossa": e (Prov 25, 20): "Come la tignola fa al vestito, e il tarlo al legno: così la tristezza dell'uomo consuma il cuore": e (Eccli 38, 19): "Dalla tristezza viene la morte".

Rispondo che, Di tutte le passioni dell'anima, la tristezza è la più nociva al corpo. La ragione di ciò è perché la tristezza è ripugnante alla vita dell'uomo rispetto alla specie del suo movimento, e non semplicemente rispetto alla sua misura o quantità, come è il caso delle altre passioni dell'anima. Infatti la vita dell'uomo consiste in un certo movimento, che fluisce dal cuore alle altre parti del corpo: e questo movimento è confacente alla natura umana secondo una certa misura fissa. Di conseguenza, se questo movimento va oltre la giusta misura, sarà ripugnante alla vita dell'uomo rispetto alla misura della quantità; ma non rispetto al suo carattere specifico: mentre se questo movimento è ostacolato nel suo progresso, sarà ripugnante alla vita rispetto alla sua specie.

Ora si deve notare che, in tutte le passioni dell'anima, la trasmutazione corporea che è il loro elemento materiale, è in conformità e in proporzione al movimento appetitivo, che è l'elemento formale: proprio come in ogni cosa la materia è proporzionata alla forma. Di conseguenza quelle passioni che implicano un movimento dell'appetito all'inseguimento di qualcosa, non sono ripugnanti al movimento vitale quanto alla sua specie, ma possono esserlo quanto alla sua misura: tali sono l'amore, la gioia, il desiderio e simili; perciò queste passioni conducono al benessere del corpo; sebbene, se sono eccessive, possano essergli nocive. D'altra parte, quelle passioni che denotano nell'appetito un movimento di fuga o contrazione, sono ripugnanti al movimento vitale, non solo quanto alla sua misura, ma anche quanto alla sua specie; perciò sono semplicemente nocive: tali sono la paura e la disperazione, e soprattutto la tristezza che opprime l'anima a motivo di un male presente, che fa un'impressione più forte del male futuro.

Risposta all'obiezione 1: Poiché l'anima muove naturalmente il corpo, il movimento spirituale dell'anima è naturalmente la causa della trasmutazione corporea. Né vi è alcun parallelo con le immagini spirituali, perché esse non sono naturalmente ordinate a muovere quegli altri corpi che non sono naturalmente mossi dall'anima.

Risposta all'obiezione 2: Le altre passioni implicano una trasmutazione corporea che è specificamente in conformità con il movimento vitale: mentre la tristezza implica una trasmutazione che è ripugnante ad esso, come detto sopra.

Risposta all'obiezione 3: Una causa minore è sufficiente a impedire l'uso della ragione, di quanto non lo sia per distruggere la vita: poiché osserviamo che molte malattie privano dell'uso della ragione, prima di privare della vita. Tuttavia la paura e l'ira causano grandissimo danno al corpo, a motivo della tristezza che implicano, e che nasce dall'assenza della cosa desiderata. Inoltre anche la tristezza talvolta priva l'uomo dell'uso della ragione: come si può vedere in coloro che per la tristezza diventano preda della malinconia o della pazzia.