Se l'effetto della tristezza o del dolore sia di opprimere l'anima

Obiezione 1: Sembra che non sia un effetto della tristezza quello di opprimere l'anima. Infatti l'Apostolo dice (2 Cor 7, 11): "Ecco, proprio questo essere stati rattristati secondo Dio, quanta sollecitudine ha prodotto in voi: anzi, difesa, sdegno", ecc. Ora la sollecitudine e lo sdegno implicano che l'anima sia sollevata, il che è contrario all'essere abbattuta. Dunque l'abbattimento non è un effetto della tristezza.

Obiezione 2: Inoltre, la tristezza è contraria al piacere. Ma l'effetto del piacere è la dilatazione: il cui opposto non è l'abbattimento ma la contrazione. Dunque l'abbattimento non dovrebbe essere annoverato come un effetto della tristezza.

Obiezione 3: Inoltre, la tristezza consuma coloro che ne sono afflitti, come si può dedurre dalle parole dell'Apostolo (2 Cor 2, 7): "Perché costui non abbia a rimanere sommerso da una tristezza eccessiva". Ma ciò che è abbattuto non è consumato; anzi, è gravato da qualcosa di pesante, mentre ciò che è consumato entra all'interno del consumatore. Dunque l'abbattimento non dovrebbe essere annoverato come effetto della tristezza.

In contrario, Gregorio di Nissa [*Nemesio, De Nat. Hom. xix.] e il Damasceno (De Fide Orth. II, 14) parlano di "tristezza opprimente".

Rispondo che, Gli effetti delle passioni dell'anima sono talvolta nominati metaforicamente, per una somiglianza con i corpi sensibili: per la ragione che i movimenti dell'appetito animale sono simili alle inclinazioni dell'appetito naturale. E in questo modo il fervore è attribuito all'amore, la dilatazione al piacere e l'abbattimento alla tristezza. Infatti si dice che un uomo è abbattuto, quando è impedito nel proprio movimento da qualche peso. Ora è evidente da quanto è stato detto sopra (Q. 23, Art. 4; Q. 25, Art. 4; Q. 36, Art. 1) che la tristezza è causata da un male presente: e questo male, per il fatto stesso che è ripugnante al movimento della volontà, opprime l'anima, in quanto le impedisce di godere di ciò di cui desidera godere. E se il male che è causa della tristezza non è così forte da privare della speranza di evitarlo, sebbene l'anima sia oppressa in quanto, per il presente, non riesce ad afferrare ciò che brama; tuttavia conserva il movimento con cui respingere quel male. Se, d'altra parte, la forza del male è tale da escludere la speranza di evasione, allora anche il movimento interiore dell'anima afflitta è assolutamente impedito, cosicché non può volgersi né da una parte né dall'altra. Talvolta anche il movimento esterno del corpo è paralizzato, cosicché un uomo diventa completamente stupefatto.

Risposta all'obiezione 1: Quel sollevamento dell'anima consegue dalla tristezza che è secondo Dio, perché porta con sé la speranza del perdono del peccato.

Risposta all'obiezione 2: Per quanto riguarda il movimento dell'appetito, la contrazione e l'abbattimento equivalgono alla stessa cosa: perché l'anima, essendo oppressa così da non poter attendere liberamente alle cose esteriori, si ritira in se stessa, chiudendosi come in se stessa.

Risposta all'obiezione 3: Si dice che la tristezza consumi l'uomo, quando la forza del male affliggente è tale da escludere ogni speranza di evasione: e così essa opprime e consuma allo stesso tempo. Infatti certe cose, prese metaforicamente, si implicano a vicenda, mentre prese letteralmente, sembrano escludersi a vicenda.