Se la tristezza sia causata dalla perdita del bene o dalla presenza del male

Obiezione 1: Sembra che la tristezza sia causata dalla perdita di un bene piuttosto che dalla presenza di un male. Agostino infatti dice (De octo quaest. Dulcit., qu. 1) che la tristezza è causata dalla perdita dei beni temporali. Dunque, allo stesso modo, ogni tristezza è causata dalla perdita di qualche bene.

Obiezione 2: Inoltre, è stato detto sopra (Questione [35], Articolo [4]) che la tristezza, essendo contraria al piacere, ha il medesimo oggetto di quel piacere. Ma l'oggetto del piacere è il bene, come sopra affermato (Questione [23], Articolo [4]; Questione [31], Articolo [1]; Questione [35], Articolo [3]). Dunque la tristezza è causata principalmente dalla perdita del bene.

Obiezione 3: Inoltre, secondo Agostino (De Civ. Dei xiv, 7,9), l'amore è la causa della tristezza, così come delle altre emozioni dell'anima. Ma l'oggetto dell'amore è il bene. Dunque il dolore o la tristezza si provano per la perdita del bene piuttosto che per un male presente.

In contrario, Il Damasceno dice (De Fide Orth. ii, 12) che "il male temuto genera timore, il male presente è causa di tristezza".

Rispondo che, Se le privazioni, considerate dalla mente, fossero ciò che sono nella realtà, questa questione sembrerebbe non avere importanza. Infatti, come affermato nella Prima Parte, Questione [14], Articolo [10] e Questione [48], Articolo [3], il male è la privazione del bene: e la privazione nella realtà non è altro che la mancanza dell'abito contrario; cosicché, sotto questo aspetto, rattristarsi per la perdita del bene sarebbe la stessa cosa che rattristarsi per la presenza del male. Ma la tristezza è un movimento dell'appetito in conseguenza di un'apprensione: e anche una privazione, in quanto appresa, ha l'aspetto di un ente, motivo per cui è chiamata "ente di ragione". E in questo modo il male, essendo una privazione, è considerato come un "contrario". Di conseguenza, per quanto riguarda il movimento dell'appetito, fa differenza quale dei due esso riguardi principalmente: il male presente o il bene perduto.

Inoltre, poiché il movimento dell'appetito animale occupa nelle azioni dell'anima lo stesso posto del movimento naturale nelle cose naturali, la verità della questione si trova considerando i movimenti naturali. Infatti, se nei movimenti naturali osserviamo quelli di avvicinamento e di allontanamento, l'avvicinamento è di per sé diretto a qualcosa di conveniente alla natura; mentre l'allontanamento è di per sé diretto a qualcosa di contrario alla natura; così un corpo pesante, di per sé, si allontana da un luogo più alto e si avvicina naturalmente a un luogo più basso. Ma se consideriamo la causa di entrambi questi movimenti, cioè la gravità, allora la gravità stessa inclina verso il luogo più basso più di quanto non si allontani dal luogo più alto, poiché l'allontanamento da quest'ultimo è la ragione della sua tendenza verso il basso.

Di conseguenza, poiché nei movimenti dell'appetito la tristezza è una sorta di fuga o allontanamento, mentre il piacere è una sorta di perseguimento o avvicinamento, proprio come il piacere riguarda in primo luogo il bene posseduto come suo oggetto proprio, così la tristezza riguarda il male presente. D'altra parte l'amore, che è la causa del piacere e della tristezza, riguarda il bene piuttosto che il male: e quindi, in quanto l'oggetto è la causa di una passione, il male presente è più propriamente la causa della tristezza o del dolore, rispetto al bene che è perduto.

Risposta all'obiezione 1: La perdita stessa del bene è appresa come un male, proprio come la perdita del male è appresa come un bene: ed è in questo senso che Agostino dice che il dolore risulta dalla perdita dei beni temporali.

Risposta all'obiezione 2: Il piacere e il suo contrario, il dolore, hanno lo stesso oggetto, ma sotto aspetti contrari: perché se la presenza di una particolare cosa è l'oggetto del piacere, l'assenza di quella stessa cosa è l'oggetto della tristezza. Ora, un contrario include la privazione dell'altro, come affermato nella Metafisica (x, 4): e di conseguenza la tristezza rispetto a un contrario è, in un certo modo, diretta alla stessa cosa sotto un aspetto contrario.

Risposta all'obiezione 3: Quando molti movimenti sorgono da un'unica causa, non ne consegue che tutti riguardino principalmente ciò che la causa riguarda principalmente, ma solo il primo di essi. E ciascuno degli altri riguarda principalmente ciò che gli è conveniente secondo la propria natura.