Se il piacere sia la misura o la regola con cui giudicare del bene o del male morale

Obiezione 1: Sembra che il piacere non sia la misura o la regola del bene e del male morale. Perché "ciò che è primo in un genere è la misura di tutto il resto" (Metaph. x, 1). Ma il piacere non è la prima cosa nel genere morale, poiché è preceduto dall'amore e dal desiderio. Dunque non è la regola della bontà e della malizia nelle materie morali.

Obiezione 2: Inoltre, una misura o regola dovrebbe essere uniforme; quindi quel movimento che è il più uniforme, è la misura e la regola di tutti i movimenti (Metaph. x, 1). Ma i piaceri sono vari e multiformi: poiché alcuni di essi sono buoni, e alcuni cattivi. Dunque il piacere non è la misura e la regola dei costumi.

Obiezione 3: Inoltre, il giudizio dell'effetto dalla sua causa è più certo del giudizio della causa dall'effetto. Ora la bontà o la malizia dell'operazione è la causa della bontà o malizia del piacere: perché "quei piaceri sono buoni che risultano da buone operazioni, e quelli sono cattivi che nascono da cattive operazioni", come affermato nell'Etica, x, 5. Dunque i piaceri non sono la regola e la misura della bontà e malizia morale.

In contrario, Agostino, commentando il Salmo 7,10 "Dio scruta i cuori e le reni", dice: "Il fine della cura e del pensiero è il piacere che ciascuno mira a conseguire". E il Filosofo dice (Etica, vii, 11) che "il piacere è l'architetto", cioè il fine principale [*San Tommaso intese "finis" come nominativo, mentre è genitivo---{tou telous}; e il greco legge "Egli" (cioè il filosofo politico), "è l'architetto del fine"], riguardo al quale, diciamo in assoluto che questo è male, e quello, bene".

Rispondo che, La bontà o malizia morale dipende principalmente dalla volontà, come detto sopra (Questione [20], Articolo [1]); ed è principalmente dal fine che discerniamo se la volontà è buona o cattiva. Ora il fine è considerato essere ciò in cui la volontà riposa: e la quiete della volontà e di ogni appetito nel bene è il piacere. E pertanto l'uomo è stimato essere buono o cattivo principalmente secondo il piacere della volontà umana; poiché è buono e virtuoso quell'uomo che prova piacere nelle opere di virtù; ed è cattivo quell'uomo che prova piacere nelle opere cattive.

D'altra parte, i piaceri dell'appetito sensitivo non sono la regola della bontà e malizia morale; poiché il cibo è universalmente piacevole all'appetito sensitivo sia degli uomini buoni che dei cattivi. Ma la volontà dell'uomo buono prova piacere in essi secondo ragione, alla quale la volontà dell'uomo cattivo non presta attenzione.

Risposta all'obiezione 1: L'amore e il desiderio precedono il piacere nell'ordine della generazione. Ma il piacere li precede nell'ordine del fine, che serve da principio nelle azioni; ed è dal principio, che è la regola e la misura di tali materie, che formiamo il nostro giudizio.

Risposta all'obiezione 2: Tutti i piaceri sono uniformi nel punto del loro essere la quiete dell'appetito in qualcosa di buono: e sotto questo aspetto il piacere può essere una regola o misura. Perché è buono quell'uomo la cui volontà riposa nel vero bene: ed è cattivo quell'uomo la cui volontà riposa nel male.

Risposta all'obiezione 3: Poiché il piacere perfeziona l'operazione come suo fine, come detto sopra (Questione [33], Articolo [4]); un'operazione non può essere perfettamente buona, a meno che non vi sia anche piacere nel bene: perché la bontà di una cosa dipende dal suo fine. E così, in un certo modo, la bontà del piacere è la causa della bontà nell'operazione.