Se qualche piacere sia il sommo bene

Obiezione 1: Sembra che nessun piacere sia il sommo bene. Perché nulla di generato è il sommo bene: poiché la generazione non può essere il fine ultimo. Ma il piacere è una conseguenza della generazione: infatti il fatto che una cosa provi piacere è dovuto al suo essere stabilita nella propria natura, come detto sopra (Questione [31], Articolo [1]). Dunque nessun piacere è il sommo bene.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che è il sommo bene non può essere reso migliore per aggiunta. Ma il piacere è reso migliore per aggiunta; poiché il piacere insieme alla virtù è migliore del piacere senza virtù. Dunque il piacere non è il sommo bene.

Obiezione 3: Inoltre, ciò che è il sommo bene è universalmente buono, essendo buono di per sé: poiché ciò che è tale di per sé è anteriore e più grande di ciò che è tale accidentalmente. Ma il piacere non è universalmente buono, come detto sopra (Articolo [2]). Dunque il piacere non è il sommo bene.

In contrario, La Beatitudine è il sommo bene: poiché è il fine della vita dell'uomo. Ma la Beatitudine non è senza piacere: infatti sta scritto (Sal 15,11): "Mi riempirai di gioia con il tuo volto; alla tua destra vi sono delizie fino alla fine".

Rispondo che, Platone non tenne né con gli Stoici, che asserivano che tutti i piaceri sono cattivi, né con gli Epicurei, che sostenevano che tutti i piaceri sono buoni; ma disse che alcuni sono buoni, e alcuni cattivi; tuttavia, in modo tale che nessun piacere fosse il bene sovrano o sommo. Ma, giudicando dai suoi argomenti, egli fallisce in due punti. Primo, perché, osservando che il piacere sensibile e corporeo consiste in un certo movimento e "divenire", come è evidente nella sazietà dal mangiare e simili; egli concluse che ogni piacere nasce da qualche "divenire" e movimento: e da questo, poiché il "divenire" e il movimento sono atti di qualcosa di imperfetto, seguirebbe che il piacere non è della natura della perfezione ultima. Ma questo si vede essere evidentemente falso per quanto riguarda i piaceri intellettuali: perché uno prova piacere non solo nel "divenire" della conoscenza, per esempio, quando uno impara o si meraviglia, come detto sopra (Questione [32], Articolo [8], ad 2); ma anche nell'atto della contemplazione, facendo uso della conoscenza già acquisita.

Secondo, perché per sommo bene egli intendeva ciò che è il bene supremo in senso assoluto, cioè il bene come esistente separatamente, e non partecipato da altro, nel qual senso Dio è il Sommo Bene; mentre noi stiamo parlando del sommo bene nelle cose umane. Ora il sommo bene di ogni cosa è il suo fine ultimo. E il fine, come detto sopra (Questione [1], Articolo [8]; Questione [2], Articolo [7]) è duplice; vale a dire, la cosa stessa, e l'uso di quella cosa; così il fine dell'avaro è o il denaro o il possesso del denaro. Di conseguenza, si può dire che il fine ultimo dell'uomo sia o Dio, che è il Sommo Bene in senso assoluto; o il godimento di Dio, che implica un certo piacere nel fine ultimo. E in questo senso un certo piacere dell'uomo può essere detto il sommo tra i beni umani.

Risposta all'obiezione 1: Non ogni piacere nasce da un "divenire"; poiché alcuni piaceri risultano da operazioni perfette, come detto sopra. Di conseguenza nulla impedisce che qualche piacere sia il sommo bene, sebbene non ogni piacere sia tale.

Risposta all'obiezione 2: Questo argomento è vero per il sommo bene in senso assoluto, per partecipazione del quale tutte le cose sono buone; per cui nessuna aggiunta può renderlo migliore: mentre riguardo agli altri beni, è universalmente vero che qualsiasi bene diventa migliore con l'aggiunta di un altro bene. Inoltre si potrebbe dire che il piacere non è qualcosa di estraneo all'operazione della virtù, ma che la accompagna, come affermato nell'Etica, i, 8.

Risposta all'obiezione 3: Che il piacere sia il sommo bene è dovuto non al mero fatto che è piacere, ma al fatto che è quiete perfetta nel bene perfetto. Quindi non segue che ogni piacere sia sommamente buono, o anche buono affatto. Così una certa scienza è sommamente buona, ma non ogni scienza lo è.