Se ogni piacere sia cattivo

Obiezione 1: Sembra che ogni piacere sia cattivo. Infatti, ciò che distrugge la prudenza e impedisce l'uso della ragione sembra essere cattivo in se stesso: poiché il bene dell'uomo è di essere "secondo la ragione", come dice Dionigi (Div. Nom. iv). Ma il piacere distrugge la prudenza e impedisce l'uso della ragione; e tanto più quanto maggiore è il piacere: per cui "nei piaceri sessuali", che sono i più grandi di tutti, "è impossibile comprendere alcunché", come affermato nell'Etica, vii, 11. Inoltre, Girolamo dice nel suo commento a Matteo [*Origene, Hom. vi in Num.] che "al tempo dell'atto coniugale, la presenza dello Spirito Santo non è concessa, anche se fosse un profeta ad adempiere il dovere coniugale". Dunque il piacere è cattivo in se stesso; e di conseguenza ogni piacere è cattivo.

Obiezione 2: Inoltre, ciò che l'uomo virtuoso fugge, e che l'uomo privo di virtù cerca, sembra essere cattivo in se stesso e dovrebbe essere evitato; poiché, come affermato nell'Etica, x, 5 "l'uomo virtuoso è come misura e regola delle azioni umane"; e l'Apostolo dice (1 Cor. 2:15): "L'uomo spirituale giudica ogni cosa". Ma i bambini e gli animali bruti, nei quali non vi è virtù, cercano il piacere: mentre l'uomo che è padrone di sé non lo fa. Dunque i piaceri sono cattivi in se stessi e dovrebbero essere evitati.

Obiezione 3: Inoltre, "la virtù e l'arte vertono sul difficile e sul bene" (Etica, ii, 3). Ma nessuna arte è ordinata al piacere. Dunque il piacere non è qualcosa di buono.

In contrario, Sta scritto (Sal 36,4): "Dilettati nel Signore". Poiché, dunque, l'autorità divina non induce a nessun male, sembra che non ogni piacere sia cattivo.

Rispondo che, Come affermato nell'Etica, x, 2,[3], alcuni hanno sostenuto che ogni piacere è cattivo. La ragione sembra essere stata che essi consideravano solo i piaceri sensibili e corporei che sono più manifesti; poiché, anche sotto altri aspetti, gli antichi filosofi non discriminavano tra l'intelligibile e il sensibile, né tra intelletto e senso (De Anima iii, 3). E ritenevano che tutti i piaceri corporei dovessero essere considerati cattivi, e così che l'uomo, essendo incline a piaceri immoderati, arrivasse al giusto mezzo della virtù astenendosi dal piacere. Ma sbagliavano nel sostenere questa opinione. Perché, dato che nessuno può vivere senza qualche piacere sensibile e corporeo, se coloro che insegnano che tutti i piaceri sono cattivi vengono trovati nell'atto di provare piacere, gli uomini saranno più inclini al piacere seguendo l'esempio delle loro opere invece di ascoltare la dottrina delle loro parole: poiché, nelle azioni e passioni umane, dove l'esperienza ha grande peso, l'esempio muove più delle parole.

Dobbiamo dunque dire che alcuni piaceri sono buoni, e che alcuni sono cattivi. Infatti il piacere è una quiete della potenza appetitiva in qualche bene amato, e risultante da qualche operazione; perciò assegniamo una duplice ragione per questa asserzione. La prima è rispetto al bene in cui un uomo riposa con piacere. Infatti il bene e il male nell'ordine morale dipendono dall'accordo o disaccordo con la ragione, come detto sopra (Questione [18], Articolo [5]): proprio come nell'ordine della natura, una cosa è detta naturale se concorda con la natura, e innaturale se discorda. Di conseguenza, proprio come nell'ordine naturale vi è una certa quiete naturale, per cui una cosa riposa in ciò che concorda con la sua natura, per esempio, quando un corpo pesante riposa in basso; e ancora una quiete innaturale, per cui una cosa riposa in ciò che discorda dalla sua natura, come quando un corpo pesante riposa in alto: così, nell'ordine morale, vi è un piacere buono, per cui l'appetito superiore o inferiore riposa in ciò che è in accordo con la ragione; e un piacere cattivo, per cui l'appetito riposa in ciò che è discordante dalla ragione e dalla legge di Dio.

La seconda ragione si può trovare considerando le azioni, alcune delle quali sono buone, altre cattive. Ora i piaceri che sono congiunti alle azioni sono più affini a quelle azioni rispetto ai desideri, che le precedono nel tempo. Perciò, poiché i desideri delle azioni buone sono buoni, e quelli delle azioni cattive, cattivi; molto più sono buoni i piaceri delle azioni buone, e cattivi quelli delle azioni cattive.

Risposta all'obiezione 1: Come detto sopra (Questione [33], Articolo [3]), non sono i piaceri che risultano da un atto di ragione a impedire la ragione o distruggere la prudenza, ma i piaceri estranei, come i piaceri del corpo. Questi infatti impediscono l'uso della ragione, come detto sopra (Questione [33], Articolo [3]), o per contrarietà dell'appetito che riposa in qualcosa di ripugnante alla ragione, il che rende il piacere moralmente cattivo; o incatenando la ragione: così nell'atto coniugale, sebbene il piacere sia in accordo con la ragione, tuttavia impedisce l'uso della ragione, a causa del mutamento corporeo che lo accompagna. Ma in questo caso il piacere non è moralmente cattivo; come neppure il sonno, per cui la ragione è incatenata, è moralmente cattivo, se viene preso secondo ragione: poiché la ragione stessa richiede che l'uso della ragione sia interrotto a volte. Dobbiamo aggiungere, tuttavia, che sebbene questo incatenamento della ragione attraverso il piacere dell'atto coniugale non abbia malizia morale, poiché non è né un peccato mortale né veniale; tuttavia procede da una sorta di malizia morale, vale a dire, dal peccato del nostro primo genitore; perché, come affermato nella Prima Parte, Questione [98], Articolo [2], il caso era diverso nello stato di innocenza.

Risposta all'obiezione 2: L'uomo temperante non fugge tutti i piaceri, ma quelli che sono immoderati e contrari alla ragione. Il fatto che i bambini e gli animali bruti cerchino i piaceri non prova che tutti i piaceri siano cattivi: perché essi hanno da Dio il loro appetito naturale, che è mosso verso ciò che è naturalmente conveniente per loro.

Risposta all'obiezione 3: L'arte non si occupa di ogni genere di bene, ma della fattura di cose esterne, come diremo più avanti (Questione [57], Articolo [3]). Ma le azioni e le passioni, che sono dentro di noi, sono più di pertinenza della prudenza e della virtù che dell'arte. Nondimeno vi è un'arte di procurare piacere, vale a dire, "l'arte culinaria e l'arte di creare argomenti", come affermato nell'Etica, vii, 12.